— Посмотри-ка на это, — сказал он, показывая Виктории цветной плакат.

— Что? — спросила она рассеянно, складывая сдачу в кошелек.

— Прыжки с вышки. Ты когда-нибудь пробовала?

Ее глаза расширились от удивления.

— Конечно, нет. Но ты-то уж точно не прошел мимо.

— К сожалению. Думаю, это очень интересно, но у меня пока не было возможности. Пойдем посмотрим?

Она с ужасом взглянула на Роуна.

— Ни за что. Прыжки с вышки с ногами, привязанными к резиновому канату, не входят в нашу программу, — произнесла она, презрительно скривив верхнюю губу.

— Но ты же сама сказала, что у нас еще много времени, кроме того, мы уже на месте, ждем только возникновения торнадо и надо как-то убить время…

Она сердито покачала головой:

— Нет уж, спасибо. Убивать время не то же самое, что убивать себя.

— Ну ладно, не сердись, я попрыгаю сам, а ты пока поработай с компьютером. Когда будешь уезжать, захвати меня по пути.

Она почти впала в отчаяние от этого предложения.

— Роун, ты не должен заниматься прыжками. Ты можешь свернуть себе шею.

— Ну вот, ты точно, как моя мать…

— Прости, пожалуйста, но это очень опасно. Я видела любительский фильм о таких прыжках. Тогда оборвался канат, и парня парализовало…

— Канат не оборвется, такое случается крайне редко…

Она поджала губы и опустила голову.

Кассирша в кафе, женщина средних лет с копной крашеных черных волос и подведенными бровями, выбрала подходящий момент, чтобы вмешаться.

— Если вы говорите о прыжках с вышки, то я могу подтвердить, что это настоящее удовольствие, — неожиданно заявила она. — Вчера я наконец решилась и прыгнула, и, поверьте, это оказалось самым волнующим событием в моей жизни. А мой сын прыгал уже дважды. Вы можете пережить захватывающее приключение. Сходите, не пожалеете.

— Слышишь? — сказал Роун. — Что ты об этом думаешь?

— Я, разумеется, не могу запретить тебе, если ты в самом деле решил попробовать, — спокойно произнесла Виктория. — Но я не вижу смысла в том, чтобы рисковать жизнью ради волнующих мгновений, ради того, чтобы пощекотать нервы… Я просто… хочу, чтобы ты… одумался, вот и все.

Боже, ее нижняя губа дрожала! Неужели мысль о том, что он может разбиться, так огорчает ее?

— Хорошо, я прыгать не буду, — поспешно согласился он. — Но давай сходим туда и посмотрим. Мне хочется сделать несколько снимков. Откровенно говоря, если затея с погоней за торнадо не превратится в приличный фильм, мне надо иметь что-нибудь в запасе.

Как только он капитулировал, она немедленно смягчилась.

— Хорошо, мы сходим туда.

Они вернулись к фургону, чтобы Виктория могла проделать привычную операцию по распечатке данных. Она затратила на это значительно меньше времени, чем обычно, и после беглого просмотра информации заявила, что с утра мало что изменилось на грозовом фронте. Ожидания оправдывались. К северу от города надо найти возвышенность и оттуда наблюдать за облаками.

— Вышка для прыжков как нельзя лучше подошла бы для наблюдения, — пошутил Роун.

Виктория вздохнула.

— Ну хорошо, хорошо. Мы пойдем посмотреть на кучку дураков, участвующих в самоубийственном аттракционе. Но я не понимаю, что в этом интересного.

Отыскать вышку для прыжков не составило труда: она, как мачта гигантского корабля, торчала на огромной автостоянке у универсального магазина с уцененными товарами, расположенного на окраине города. Вышка была такой высокой, что люди на ней казались муравьями. У подножия башни лежал громадных размеров надувной матрас, готовый принять в свои пышные и мягкие «объятия» неудачного прыгуна в случае обрыва резинового каната.

Роун как раз доставал из фургона сумку с камерой, когда вниз ринулся прыгун. У Виктории вырвался слабый вскрик ужаса, сменившийся вздохом облегчения.

— Слава Богу, он не разбился!

— Виктория, поверь, несчастные случаи здесь очень редки. Если бы аттракцион был опасным, его бы не разрешили открыть. Черт побери, да эти прыжки безопаснее, чем поездка в автомобиле по скоростному шоссе.

— Я в этом не уверена, — произнесла Виктория с сомнением в голосе.

Они подошли поближе.

— О Боже, родители привели сюда детей! — воскликнула девушка изумленно. — Разве ты бы позволил прыгнуть с вышки своему ребенку?

— Не знаю. У меня нет детей.

— Ну а я ни за что бы не разрешила…

Не успела она договорить, как к ним подошел мальчик лет двенадцати и с восторгом уставился на камеру Роуна.

— Вы из газеты?

— Нет, я просто свободный фотограф. Ты уже прыгал с вышки? — спросил Роун, кивнув в сторону сооружения.