– А ты угощать собирался? – У гнома появилась реальная возможность отыграться.

– Щас.… Чем тут угощать? Самим еле как хватило. И командиру гости как бы не к чему. Что, в цвет попал, Ровин? Да ты не ски ногами, допивай вино.

Дозор, не сдерживая бега коней, охватывал их кольцом. Наконечники копий опустились вниз.

– Командир, я острого не люблю. Желудок надо беречь. А тут сплошной изжогой пахнет. И другими удовольствиями. А кому это надо? – Толян покосился на наконечники копий.

– Острое способствует пищеварению. – С неохотой отозвался Стас, досадуя на возможную задержку.

– Это если с пельменями.

– Разборчив, ты стал в еде, Толян. А говорил, не перебираешь.… Ты кого - то к обеду ждал?

– Я? – Изумился Толян, округлив и без того круглые глаза, и сыто отрыгнул. – Может, почтенный гном?

Дозорные мало, что поняли из их мирной беседы, но, на всякий случай, обиделись.

– Связать! – Прорычал старший.

– Догнал, Ровин? – На лице Толяна появилась обезоруживающая улыбка. – Это он про нас базар несет. И откуда такая забуревшая шпана берется, чтобы прямо с копытами на стол лезть? Или от мамы ложкой по лбу не попадало?

Дозорные уже раскручивали арканы.

Стас поднял голову и с укоризной сказал.

– Щир, я же тебя, как человека просил… возвращаться домой. Я тебе русским языком говорил, что мне не нужен не ты, ни, тем более, твой князь. Я иду за черным колдуном. Но сначала найду своих братьев.

Аркан хлестнул воздух и застрял в Толяновой руке.

– Не убивать! – Успел крикнуть Стас. – И лошадей не калечить.

– Ты сам колдун и волколак! – Прорычал Щир, пытаясь сбить его конем.

Ровин прыгнул из-за его спины и ахнул в лошадиный бок, широкими, как горные лопаты, ладонями. И конь, молотя воздух копытами, повалился на бок.

– Раз! – Флегматично заметил Толян, опуская свой кулак на, обтянутый кожей и стальными полосами, шлем. Послышался хруст и обиженный стон. – И даже не трепыхайся. А то можем и передумать.

Новый хруст.

Это уже гном наводил порядок домашними средствами.

К звукам молниеносной схватки добавился волчий вой. Злой, беспощадный. Подходила стая. С лошадьми справиться стало уже практически не возможно. Те, кто усидел верхом, побросали копья, думая лишь о том, чтобы задержаться в седлах.

Стас снова набил трубку.

– Я думал о тебе лучше, Щир. Мне казалось, что ты умнее. – Мягко проговорил он и сунул палец в табак. Пыхнул дымком и допил вино. – А могли бы посидеть за кружечкой винца, поболтать по-дружески.

Толян к тому времени, очистил еще одно седло.

– Командир, кони поданы.

Носятся по полю обезумевшие лошади. Волки нашли для себя отличную забаву, гоняя их по полю и между деревьями. Половина дозора уже валяется на земле.

Бедняга Щир, с отчаянной решимостью потянул из ножен меч.

– Не дури, Щир! – Предупредил его Стас. – Лучше садись поближе, и запьем это дело.

– Садись, дурак! – Толян мотнул головой, указывая место на траве. – Великий князь Славии приглашает. Или все еще не врубаешься?

Снова громыхнул под его кулаком шлем.

Скорая расправа потрясла несчастного десятника настолько, что он пропустил слова Толяна мимо ушей.

– Нет у меня времени на драки и прочие детские забавы, господин десятник. Дело ждет.

Плеснул из кувшина вина в кружку, сделал пару скупых глотков и приправил затяжкой.

– А винцо то недурное, зря отказался.

Рыкнул коротко и властно, подзывая к себе старого забияку. Лобастый, не скрывая своего неудовольствия, оторвался от развеселой потехи и неохотно подошел к нему, рыча и щелкая зубами. Желтые глаза светились неумолимым огнем.

Приподнялся на локте и чуть слышно прорычал прямо в ухо.

Лобастый постоял, глядя на него, как показалось Щиру с осуждением. И затрусил к стае.

– Извини, Щир, лошадок я у вас забираю. Тороплюсь. А вы уж как-нибудь на своих двоих.

– На одиннадцатом номере. – Добавил Толян.

– А ты, Толян, кончай веселуху. Нашел время. Лучше помоги нашему гному. А то ребята нас уже по матушке кроют… - И снова повернулся к десятнику. – Вино ваше, Щир, чтобы время скоротать. И обиду запить. И богом тебя заклинаю, не мозоль мне больше глаза. А то и в самом деле рассержусь.

Но десятник едва ли услышал его, всецело занятый созерцанием гнома. И было на что посмотреть. Не часто в здешнем виде можно было увидеть короткого гнома, сидящего верхом на боевой лошади.