– Князя мне! – Голос жег, как раскаленное железо и гремел, заглушая набат.

У коня подогнулись ноги, и он рухнул на брюхо. Но Стас, как показалось всем, даже не заметил этого. Вышагнул из седла, встал, по хозяйски расставив ноги и уперев руки в бока. Из-под волчовки тянуло жаром.

За спиной гном со свистом раскручивал свой топор.

– Князя мне! – Повторил он и угрожающе поднял руки.

Все, кто наблюдал за этим зрелищем, попятились.

– Пацаны, вам это надо? – Спокойным, будничным голосом укоризненно спросил Толян. – Если сами начнем искать, точно что-нибудь поломаем. Или на ногу наступим.

На крыльце появился, судя по тому, как расступились уцелевшие гридни, князь. В длинной белой рубахе и с обнаженным мечом в руке. Грозно свел брови к переносице.

– Колдун! – Взвизгнул женский голос.

– Демон огня!

Вопли и крики с трудом пробивались в сознание.

Тело распирала пьянящая неуправляемая сила.

– Что за лай? – Скрывая страх, басовито спросил князь и насупил брови.

– Верни мне моих людей, Радогор! И я уйду. Ты забил в колодки не татей. Ты бросил в яму моих братьев. Принца народа Эльфов Дельбодрена и воеводу моей армии. Я даже не стану требовать от тебя виру за нанесенную обиду. У меня нет времени на это. В другом месте ждут.

Превозмогая страх, Радогор вздернул бровь.

– Они учинили разбой!

Толян, водя луком из стороны в сторону, медленно отступил и встал за его спиной.

– Чума! Пробило командира. А пацан на неприятности прет. – Пробормотал он и многозначительно добавил. – Рогом!

Сознание снова помутилось.

«Укроти свою ярость, человек – волк. – Пробился к нему тревожный голос. – Иначе первородный огонь вырвется в этот мир».

Осознание буйной силы и неукротимой мощи все больше и больше овладевало мозгом. Он уже с трудом удерживал себя от желания крушить и уничтожать все вокруг, сам не понимая, что привело его в эту сладкую завораживающую ярость.

– Или ты хочешь, глупец, чтобы я сам отправился на их поиски? – Гнев душил его, сбивая дыхание.

Толян, отдав лук гному, выхватил кого-то из толпы.

– Веди, пацан, пока этот придурок не наскреб по полной программе. Замаетесь потом черепки собирать.

– Мы идем к черному жрецу, и нам дела нет не до тебя, не до твоего мерзкого городишка!

Под ударом молнии с треском рухнула угловая башня вместе с участком крепостной стены. Яркое пламя осветило детинец.

Князь побледнел.

– Я загибаю пальцы! – Из горла рвется свистящий шепот.

Повеяло холодом смерти.

– Что будет потом, не скажу даже я…

Топот десятков ног был ответом на его слова.

– Один…

– Приведите татей! – Едва слышно, распорядился Радогор.

Стас, не обратив внимания на его слова, холодно и равнодушно продолжал счет.

– Второй… третий!

– Остановись, демон! Я отдам тебе твоих людей.

Князь сгорбился и сразу постарел.

– Если только они люди.

– Пять… шесть…

– Вождь, за ребятами ушли. – Шепчет из-за спины гном.

Прогнал голос, как назойливую муху.

 Это уже не имеет значения.

– Семь!

Счет продолжается. Город обречен!

– Вождь!

Ручищи Войтика обхватили его плечи. Руки с металлическим звоном хлопают по спине.

– Девять!

– Слав, здесь дети. – Пробился в сознание отрезвляющий спокойный голос эльфа.

Раскинул руки, сжал их в своих объятиях. Затрещали под его руками кости. Охнул Войтик.

Что-то бормочет Толян, пытаясь развести его руки.

– Командир, отпусти пацанов. Раздавишь.

Медленно отступала кровавая пелена. С облегченьем вздохнул и бессильно опустил руки.

Эльф повел по сторонам изумрудными глазами.

– Иначе нельзя было, Слав? – Тихо спросил он.

– Не знаю. – Виновато пожал плечами.
– Так получилось. Ждать не хотелось. Соскучился.

– Заметно! – Хохотнул Войтик. – Почти три седьмицы прошло. Я и сам скучать начал.

Обернулся и с укоризной попросил.

– Оружие верните. Не нагишом же нам ходить?

На волчовках комья грязи. Портки не гнутся. На лице не щетина, борода висит. Смущенно провел грязной ладонью по подбородку.

Закинул мечи за спину, пристроил под волчовку связку ножей. Так же расторопно облачился и эльф.

– Коней!

– Командир, твой только в суп. – Шепнул Толян. – Издох. От переживания и волнения.

Но Стас даже не обратил внимания на его слова. Запустил пальцы за пояс и выкатил на ладонь полдюжины алмазов.

– Это вам за причиненное беспокойство. – И бережно опустил их на землю перед собой.