Обернулся от дверей и пояснил.

– Веселин, не смотря на то, что занимает скромный пост воеводы моей личной стражи, по положению своему выше многих князей.

«Очень уместно. – Расслышал он повеселевший голос принца. – И как нельзя вовремя».

«Главное, чтобы было правильно понято». – Стас уже потерял интерес к этой теме.

Чуть забрезжил рассвет, Щир поднялся из-за стола и подал знак своим воеводам.

– Щир, наймете для себя лошадей. Обратно пойдете на наших. Мы будем ждать у ворот. – Распорядился он, бросая нетерпеливые взгляды на прокопченные, до черноты, двери в глубине трактира за очагом. Трактирщик оказался человеком расторопным. И к тому же здраво рассудил, что лишние пересуды вокруг имени дерзкого капитана и трактира ему не нужны. Да и присутствие высокой гостьи лучше сохранить в тайне. Муж – ревнивец. И десятки слуг на подворье.

Его бойцы уже томились от ожиданья и выразительно посматривали в крохотное, зарешеченное оконце.

– Командир, пора. Твой Раскат бьет копытом. – Простонал Толян, ужом выскальзывая из объятий своей красотки, которая совершенно бессовестно лезла к нему с поцелуями.

– Хороший слух! – Похвалил Стас. – А левым или правым?

– Прикалываешься, командир? – Толян скорчил скорбное лицо и жалобно прошептал. – От слюней липкий стал, мухи падают.

– А кто у Щира кикимору увести собирался? И друга подбивал на это богомерзкое дело? – Таинственно спросил Стас под злорадный хохоток Купавы.

– Я? – Растерялся Толян и заспешил за помощью к Войтику. – Что за глупый наезд, командир? У меня и отмазка есть, принц рядом стоял.

Эльф широко и нахально улыбнулся.

– Толян, я вообще в другую сторону смотрел.

– Войтик, ты слышал такой базар? Будто мы с тобой у Щира кикимору собирались увести?

– Разводят… - Войтику было не до кикиморы. Такая же на руках висела.

– Сам вижу. Так обидно же. Как лоха!

– Не разводись….

На их счастье Стас уже потерял интерес к невинной шутке.

– Пора. Купава расплатись с хозяином. – И легкой походкой направился к комнате капитана. Тайлесий ждал их уже с мечом и в шляпе. А на его лежанке сидел улыбающийся Веселин. Капитан обернулся на слабый скрип дверей и растерянно улыбнулся.

– Затруднения, мой друг? – И понимающе кивнул головой. – Понимаю. Знакомых много. И у каждого есть для тебя пару слов сказать. Положеньице, скажу я тебе. Но отчаиваться рано. Свет не без добрых людей.

Не оборачиваясь, позвал.

– Купава. Мой плащ капитану.

 Своей рукой накинул эльфийский плащ, подарок принца Дельбара, на плечи капитана. И отступив в сторону, довольно прищелкнул языком.

– Как на тебя шито.

И закинул капюшон на голову Тайлесия.

– Не одна собака не увидит.

– Клевый прикид. – Толян одобрительно кивнул головой.- Вообще по кайфу. Конкретно говорю. Полный отпад.

– Упасть, не встать. – Прогудел Войтик и дружески подтолкнул капитана к дверям. – Зацени. Подарок вождю от эльфов. Друзья узнают, от зависти помрут. Считай подфартило.

Город пересекли без приключений. Но Тайлесий на всякий случай первым выпрыгнул из крепостных ворот и облегченно вздохнул.

Как и Щиру, ему вдруг показалось, что вздумай эти ребята овладеть Айэресом, они сделали бы это без труда, залив город кровью.

Щир и его ребята ждали в седлах, держа коней в поводу.

Стас был в легкой растерянности. И тут же расслышал сдержанный голос.

– Здесь, неподалеку мои ребята. И мой конь.

– Сядешь пока за спину Войтику. Надеюсь, это не повредит твоей высокой чести.

Застоявшийся жеребец, заслышав его голос, радостно заржал и забился, пытаясь вырвать повод из руки Щира.

– Не жаль оставлять такого красавца, Слав? – Спросил принц, окидывая коня любовным взглядом.

Не ответил. Что тут скажешь? Подошел к жеребцу, прижался лицом к горячей лошадиной щеке и провел ладонью по лоснящейся шее.

– Соскучился, дурачок? – Тихо прошептал в ухо.

Жеребец всхрапнул от удовольствия и затих, уткнувшись мордой в его плечо, норовя от избытка чувств укусить крепкими ядреными зубами.

Купава, да и все остальные с нескрываемым изумлением наблюдали за этой, почти идиллической, сценой. Стас, поймав на себе их взгляд, смутился, махнул ногой и прыгнул в седло. Эльфийский плащ мог обмануть кого угодно, но не его. И не принца. Капитан устроился за спиной Войтика и держался за его плечи.

– Подожди, вождь!

Стас натянул повод и повернулся на крик. На полном скаку подлетел кормщик Сорока.

– Прими плату за службу, достойный вождь. Можешь распорядиться серебром, как угодно. Но совесть моя будет чиста.