– Я, бастард, господин. Мой отец из древнего патрицианского рода. И все мое наследство, вот этот древний меч. – Вино ударило капитану в голову.

– Не продолжай. Ни к чему. – Остановил его Стас. Парень на утро будет испытывать неловкость от неожиданной откровенности. – Тем более, что пути наши после проклятого острова разойдутся.

Снова появился принц.

– Прости, вождь, не спится.

Стас поморщился.

– К чему весь этот официоз, мой друг? Запугали капитана нелепой таинственностью. – С плохо скрываемой досадой, сказал он. – Колдуном меня окрестил. В демоны произвел. А я просто воин. По крайней мере, был им.

– Ну, да! – С пьяной решимость Тайлесий лез напролом. – Воин, у которого в свите принцы и гномы. Воин, для которого город взять, не сложнее, чем кувшин разбить.

– Только не шей мне лишнего, гражданин начальник.

– Так не взяли же. – Пришел на выручку эльф. И тихо засмеялся. – Угости, Слав, еще вином. Может и сон придет. Да, и нашему бравому капитану не повредит.

Стас кивнул головой и, в руке принца появилась фляжка.

– Не взяли потому, что не нужен был.

Зациклился парень на тайнах.

– «Трех быков» было взять не проще, чем город было, а вы в мою комнату вломились, никто и не заметил.

Теперь ко всему добавилась еще и обида. Разыгралось уязвленное самолюбие. Положение спасти могла разве только еще одна фляжка. И она тут же появилась в руке капитана. Тупо посмотрел на нее и, не выразив удивления, запрокинул голову и припал к ней губами.

Бодрен принюхался и сочувственно покачал головой.

– Эль свалит с ног кого угодно. Даже «Трех быков». Исключение, пожалуй, только наш почтенный гном. – Наклонился и с видом опытного врача, заглянул в лицо. – Спит. Но приемчик, честно скажу тебе, Слав, подлый.

Стас и сам думал так же, но признаваться не хотел.

– Зато стресс снял.

Выпрямился и, скрестив руки на груди, застыл с трубкой в зубах.

– А судно и впрямь замечательное, брат эльф. Легкое на ходу, послушное рулю. Не обманули нас ребята.

Но капитан оказался крепче, чем они могли предполагать. Открыл глаза и почти трезвым голосом, спросил.

– Кто такой, этот Черный шаман навстречу, с которым вы так спешите? Если вас не пугает даже Великий Кракен.

– Дался вам этот Кракен!
– С явной неохотой и плохо сдерживаемым раздражением, ответил Стас.- Ты кальмаров ел? Или отвергаешь? Так это то же самое, разве что чуть-чуть крупнее. Или я ошибаюсь?

Ответ озадачил капитана и заставил надолго задуматься.

– А шаман?

Повернулся по-волчьи, всем туловищем и вытащил трубку из зубов. Взгляд капитана на минуту прояснился. Глядит с пьяной решимостью. Пьяному, не зря говорят, море по колено. Даже это. Но как объяснить ему, если себе объяснить не в состоянии?

– Друг мой, шаман пришел из другого мира. Но прежде чем появиться здесь, успел по дороге заглянуть в мир эльфов. В их мир. – Повел трубкой в сторону Бодрена. – И оставил о себе там память. А сейчас он здесь. И там, где он появляется, мертвые встают из могил, живые умирают, не будучи мертвыми. Ему не нужна, как он считает, власть. Ему нужен мир… мир мертвых, мир теней. Бездумный и послушный. Кто он? Безумец? Маньяк? Я не знаю. И, признаюсь, не хочу знать. Если его не остановить, здесь умрет все. И без права на упокоение. Сейчас его еще можно остановить. Здесь начало его пути в этот мир.

Тайлесий тряс головой, усиленно стараясь понять его слова.

– Пока еще можно остановить. Пока можно. А завтра будет уже поздно. За спиной шамана появился еще кто-то. Бог мира теней, как говорили мне. И если они сольются в единое целое, тогда…

– Ты думаешь, Слав, дело идет к этому? – Услышал он тихий вопрос принца.

– Я не думаю, побратим. Я знаю. По крайней мере, один из них стремится к этому. – Стас замолчал, забыв о капитане и, с силой вцепился в мундштук трубки.

– Две тени… две тени я вижу постоянно. Они неотступно преследуют нас. А нам и одной за глаза хватает.

И затянулся до боли в легких.

– Знаешь, друг мой, общение с черными магами долго удерживало меня на одной единственной версии. Космическое переселение со всей атрибутикой звездных войн. И желательно галактического масштаба. А еще лучше межгалактического. Насмотрелся мультиков. Лестно, знаешь ли, оказаться в центре эпических событий. А оказалось все значительно проще. Этому маньяку встретились люди, которые умели поддерживать жизнь в умирающей или умершей плоти. Может, их действительно забросила сюда воля случая, а, может, и нет. Кто сейчас ответит на этот вопрос? Я сталкивался в своей жизни с подобным. И думал, что шарлатанство. Авантюрный склад ума, очевидно, натолкнул его на мысль о бессмертии. И подсел на нее, как на наркотик. А соскочить либо не сумел, либо не захотел. Либо было уже поздно. Древняя и неразгаданная магия, брат. Ученые до сих пор разобраться не могут. А, где уж нам, малограмотным.

Замолчал, чтобы заново набить свою трубку.

– К тому же и на забытые дороги набрел каким-то образом. Братец твой, Дельбар человечество захотел осчастливить, а у этого мысль рванула в другом направлении. О мировом господстве задумался.

– Что за господство без людей?

– Почему без людей? А его зомбированное воинство? А умертвия? Наконец, вспомни народ орков, который со временем ждала та же участь. Среди живых, мой друг принц, хоть один строптивец да найдется. А так, никаких хлопот. Рта не раскроют. Но что-то не срослось у него. И не только мы тому виной. Заметался!