Но экспериментально было установлено, что если голуби умеют считать до пяти, а галки до шести, то вороны, серые амазонские и волнистые попугаи могут сосчитать от 7 до 10 предметов. Причем вороне все равно, что считать – треугольники, различные пятна или нарисованных животных.

Математический дар и абстрактное мышление. Одним из первых своими математическими способностями прославился ворон Якоб. В ходе эксперимента перед ним ставили несколько коробочек с пищей, на крышках которых было нарисовано различное число кружков. Затем ворону показывали картинку с определенным количеством черных клякс. Якоб должен был запомнить их число на картинке и отыскать коробочку с таким же количеством кружков на крышечке. Только из нее ворону разрешалось брать корм. И он находил нужную коробочку по количеству кружков на ней.

Удивительный математический дар продемонстрировали и сойки. Перед ними выставляли длинный ряд маленьких закрытых крышкой коробочек. Одни из них были пустыми, а в других находилось по одному зерну. Птицы должны были последовательно, одну за другой, открывать коробочки. И если внутри оказывалось зернышко, они могли его съесть. Но испытуемым разрешалось съесть в общей сложности только определенное число зерен, открыв определенное число коробочек. Сойки смогли одновременно запомнить четыре программы и безукоризненно выполняли задания. Когда на коробках были черные крышки, птицы вспоминали, что имеют право съесть всего два зерна, зеленые крышки – три, красные – четыре, белые -пять зерен.

Попробуйте утром проверить свою память – сумели ли вы запомнить эту птичью программу?

И еще эксперименты. Птицы могут различать количество предъявленных объектов независимо от их типа. Для этого, например, галку научили сбрасывать с коробки, где находился корм, свободно лежащую крышку и затем его съедать. Перед птицей ставили две такие коробки, на крышке одной были нарисованы три, на другой четыре точки. Галке разрешали сбрасывать крышку с тремя точками и есть, а от коробки с четырьмя точками все время отгоняли. Птица очень быстро это усвоила, и тогда на крышках уже не рисовали точки, а стали класть на них живых мучных червей. Галка подходила к коробке с тремя червями, поедала их, а от той, где находились четыре червяка, неизменно отходила. Значит, птица принимала решения, исходя только из количества. А чтобы оценить количество совершенно разных объектов (нарисованные точки и живые черви), галка должна была использовать абстрактное мышление.

Наблюдения и исследования показывают, что любые поведенческие проявления вороновых отличаются высоким уровнем сложности. Птицы оказывают друг другу помощь, а после создания семьи часто селятся рядом, образуя дружные сообщества. Иногда представители таких сообществ совместно строят гнезда, причем при постройке каждая из них трудится над чужим гнездом не менее усердно, чем над собственным. Вороновые способны объединяться, чтобы защищаться от врагов или вместе добывать пищу. При этом пищевое поведение вороновых представляет собой прекрасно организованный и четко управляемый комплекс действий.

Так, серые вороны способны быстро переключаться на появление нового источника пропитания, как, например, в периоды усиленного размножения насекомых. В течение месяца стая птиц спасла угодья одного из заповедников от личинок майского хруща, съев, по подсчетам натуралистов, 173 тысячи личинок общей массой 138 килограммов. При этом удивление вызвал способ добывания этого корма. Вороны не рыли землю наугад, а вонзали клюв точно туда, где на глубине 5-10 сантиметров личинки объедали корни растений. Каким образом и с помощью каких живых приборов птицы узнавали, где под землей находится каждая личинка, пока не известно.

Наблюдательность. Врановые очень наблюдательны, и стоит хотя бы одной из птиц появиться с каким-то видом пищи, как все остальные направляются по ее следам. Имеется описание того, как грач с сушкой в клюве подлетел к стае своих собратьев. Его находку сразу же оценили по достоинству, и птицы одна за другой стали покидать грачевник. Через какое-то время каждая возвращалась с такой же добычей в клюве. Оказалось, что возле булочной при разгрузке разорвался мешок с сушками, свидетелем чего явилась птица, которая и принесла в стаю первую находку.

Бывает так, что вороны периодически опустошают клубничные грядки. Начинается это с того, что одна-две птицы узнают о начале сезона созревания клубники в определенной пригородной местности. Через короткое время на эти «лакомые» места слетается целая стая.

Благодаря отличной памяти у городских серых ворон «на учете» все любители животных, подкармливающие голубей или бродячих собак, – ведь можно получить какую-то долю пищи с их «стола». Известен случай, когда ворона, ежедневно просыпаясь на рассвете, облетала вокруг дома и точно в определенное время появлялась у окна, где жила ее сердобольная «знакомая». Птица стучала в окно так настойчиво и громко, что спать под этот стук было невозможно – волей-неволей ее приходилось кормить.

Сообразительность. Как-то ворона уронила корочку засохшего хлеба в ручей, и та скрылась в трубе, унесенная быстрым течением. Вначале птица устроилась у входа в трубу и долго вглядывалась в темноту. Затем она уверенно направилась к противоположному концу трубы, где и дождалась упущенной было добычи.

Как же вороне удалось так быстро и четко оценить ситуацию? Ведь птице вряд ли приходилось сталкиваться с ней раньше. Да и инстинктивные реакции на такой случай у ворон тоже должны отсутствовать, потому что такие ситуации вовсе не типичны. А чтобы правильно решить вставшую перед ней задачу, птица должна была учесть, что хлеб плывет по течению и что скрывшаяся в трубе вода продолжает двигаться в том же направлении. То есть, ворона сумела правильно предугадать ход событий и проявила описанную выше способность к экстраполяции.