Так что такие грызуны, как крысы, способны не только узнавать и отличать друг от друга хозяев или домашних животных, но и понимать некоторые тонкости взаимоотношений.

Насколько они разумны? По мнению зоологов, признаком «разумности» животных является их способность к обучению в сочетании со сложным поведением. Поэтому легко обучаемые крысы, проявляющие свои недюжинные поведенческие возможности, считаются «очень умными».

Они быстро находят дорогу в лабиринте и выполняют другие довольно непростые задачи. Обычно для этого используется пищевой стимул. Однако, исследуя ориентацию крыс в такой сложной среде, как лабиринты разной конструкции, ученые пришли к выводу, что общепринятая схема «стимул-реакция» не может описать поведение этих животных. Вероятно, в период между действием стимула и ответной реакцией в мозге крыс совершается сложнейшая цепь процессов.

В процессе обучения у животных формируется «мысленный план» лабиринта. И на основе этого «плана» они выстраивают свое поведение. Животные даже могут менять длинные пути на более короткие, если те станут доступными.

При обучении крыс в радиальном лабиринте у них формируется мысленное представление о его пространственной структуре. Животные хорошо помнят о том, какие отсеки они уже посетили. А в ходе повторных тренировок «мысленная карта» данной среды постепенно совершенствуется.

Реакция на музыку. Известно, что многие животные имеют определенные музыкальные пристрастия. Чтобы выяснить, как относятся к музыке крысы, одну группу новорожденных крысят поместили в клетку, где в течение двух месяцев они росли под музыку Моцарта, другую – под немелодичные звуки, а третью – под постоянный шум вентилятора.

После этого всех крысят поместили в клетку с клавишами на полу, воспроизводящими все три типа звуков. Становясь на них, малыши могли сами выбирать музыкальный фон.

Оказалось, что большинство из них предпочли слушать Моцарта, несмотря на то, что ранее были в разных группах. Лишь немногие испытуемые включали немелодичное звуковое сопровождение. И ни одно из животных не пожелало слушать шум вентилятора.

В другом эксперименте с крысами решили установить влияние музыкального прослушивания на их психическое состояние и способности.

Помещенная в лабиринт контрольная группа животных находила из него выход за 10 минут (потренировавшись – за 6).

Вторая группа несколько дней слушала Моцарта. После этого животные потратили на поиск выхода из лабиринта всего 1 минуту.

Третья группа такой же временной период слушала тяжелую рок-музыку. После этого одни ее представители искали выход полчаса, а другие так и не смогли разобраться в лабиринте даже за целый час.

Кроме того, после сеанса рок-музыки животные начинали яростно драться между собой.

Как только не использовали люди голубей, в том числе и весьма прозаично – в качестве объекта питания. Но прежде всего прирученные голуби служили «почтальонами». Птицы избранных пород работали в этом качестве еще во времена фараонов в древнеегипетских храмах. В Европе XI-XIII веков почтовый голубь стоил не меньше, чем чистокровный арабский жеребец. Ведь рыцари с помощью пернатых курьеров поддерживали деловую связь между замками или вели личную переписку.

В чем же секрет использования именно голубей? А в том, что они хорошо приручаются, имеют прекрасную память, привязанность к местам гнездования и отличные навигационные способности.

Голубиная «почта». Передаваемые голубями важные письменные сообщения так и назывались – голубеграммы. Выведением и селекцией голубиных «почтальонов» в основном для военных целей специально занимались в Древнем Египте, Древней Греции, в Римской империи.

Множество голубей «служили в армии» и в более поздние времена. Так, за годы франко-прусской войны (1870-1871 г. г.) почтовые голуби доставили более миллиона писем. Голуби из осажденного немцами Парижа летели с депешами сквозь шрапнель и ружейную стрельбу и порой добирались до своих голубятен израненные и даже потеряв зрение. Для перехвата пернатых курьеров немцы бросили на фронт «эскадрильи» соколов, и голуби стали гибнуть один за другим. Но французы оригинально решили проблему, снабдив голубей оружием устрашения – к их хвостам стали крепить крошечные свистки. Нападать на свистящих птиц соколы боялись.