– Ты ему бессмертия пожелала, Ариадна, - сказала кикимора и снова хихикнула.

– Ну, пожелала и пожелала. Что такого-то? Уйдем завтра, а он останется.

– Останется, - подтвердил Аран.
– Только к нему сразу паломничество начнется, потому что цветок магический, и если вдыхать его аромат, то можно получить красоту. Представляешь, что тут будет?
– спросил эльф.

– Ну, перенеси его, - сказала я, задумавшись.

– Куда?
– спросил удивленно Аран.

– Да, хотя бы к своему отцу. Скажи, что это - подарок.

Эльф снова посмотрел на меня, при этом в его взгляде царило такое удивление, восхищение и что-то еще, что я растерялась.

– Я что-то не так сказала?
– спросила я осторожно.

– Ариадна, это великий дар, - сказал Аран и сделал мне поклон.

Потом выпрямился, что-то прошептал одними губами, взмахнул рукой и цветок исчез.

– Думаю, на сегодня хватит, - сказал Аран, - тебе тоже силы нужны, а то завтра не поднимешься.

Я кивнула, достала железное колечко, надела на палец и столкнулась со злым взглядом Лира.

Ох, мамочки! Он же не знал, что я кольцо снимать умею. Да еще и полеты эти. Ох, что же сейчас будет.

Я оглянулась. Леший, водяной и кикимора из круга исчезли, эльф отошел к костру и грел руки, делая вид, что его тут нет. Понятно, спасения мне не будет.

Темно-серебряные глаза Лира смотрели на меня, пригвождая к месту, не давая думать, заставляя забывать делать вдохи и выдохи. Окутывали, пронизывали, обжигали. А потом...маг неожиданно отвернулся и пошел к костру. Встал рядом с Араном, и как ни в чем не бывало, стал с ним советоваться о том, что завтра нужно с утра купить в дорогу. Эльф покосился на меня, но ничего не сказал.

Что же я наделала? У меня было ощущение, что все рухнуло. Между нами все кончено. Это я поняла по его взгляду. Стало плохо, так плохо, как никогда не было, даже тогда, когда на меня нападала серая тень. Я хотела сорваться с места, бросится к Лиру, сказать, почему я так сделала, объяснить и...не смогла. Что-то внутри воспротивилось этому. Если я сейчас кинусь за ним, то никогда его не догоню.

Боги, как же больно! От его равнодушия, от его безразличия, от его спокойного ровного голоса. Лучше бы кричал, чем так. Я ведь люблю его. Зачем он так? Я резко отвернулась, чтобы никто не увидел, как по щеке потекли слезы. А ведь главное, Лир даже не поинтересовался, когда и почему я совершала полеты и снимала его кольцо. Ну, и пусть! Не нужна - навязываться не стану. Я ему кто? Никто. А он мне? Он мне... любимый, единственный, желанный, поэтому и боль, которую причиняет такая жгучая.

И все же я не пошла к костру и не села рядом, и не позвала. Надо учиться сдерживать эмоции. Надо учиться. Я глубоко вздохнула, расстелила спальный мешок на земле возле большого толстого клена, залезла внутрь, отвернулась от костра и заставила себя попытаться заснуть.

Голоса смолкли мгновенно. Я услышала, как эльф и маг укладываются на ночлег. Лир тоже лег. Не со мной. Даже не подошел, не пожелал спокойной ночи. Сухарь бесчувственный! Неужели все его поцелуи - лишь гормоны? Да, что я хотела, дура несчастная! Он же маг, у него есть невеста, а то, что я ему нравлюсь - так это ерунда. Любви-то нет, все его поцелуи - ничего для него не значат. Вон он как лихо выменивал их на одежду.

Слезы текли, не переставая, я всхлипнула, и тут чьи-то руки вытащили меня из мешка. Лир.

– Ари, - прошептал он тихо, смотря в мои глаза, затуманенные от слез.

И тут мое непоколебимое женское решение не сдаваться рухнуло. Я стала колотить его по чем ни попади и параллельно умудрялась рыдать. Правда, надолго меня не хватило. Руки Лира обняли, прижали к себе.

– Ари, не плачь, пожалуйста. Мне от этого больно. Особенно, если причина этих слез - я.

– Да кем ты себя возомнил, чтобы я из-за тебя плакала?
– крикнула я, размазывая слезы кулаком по щекам.

– Ари...

– Что, Ари?

– Представь обратную ситуацию. Я - русал, а ты пытаешься меня защитить, потому что я тебе дорог, а я на твою защиту внимания не обращаю, и пытаюсь от нее избавиться. И при этом обещаю, что сделаю все, как ты меня просила. Чтобы ты чувствовала?

Я всхлипнула и поняла, что он прав. С этой стороны я даже не смотрела на проблему. Сразу понеслась то в лес, то по дрова.

Робко посмотрела на Лира.

А ведь мне еще и прощения у него придется просить. Не буду, ни за что ни буду.

– Прости меня, - мой голос звучал слишком тихо.

– Я не ослышался? Русалка просит прощения?
– сказал Аран, оказываясь рядом.

Вот ведь, и этот не спит.

– Да, - сказала я, стараясь не рыдать.

Глаза эльфа удивленно поползли вверх. Как это надоело все.

– Что опять не так?
– спросила я.

– Русалки никогда не просят прощения, - сказал тихо Лир.

– Даже если виноваты?
– спросила я.

– Да, - ответил Аран.
– А ты попросила. Значит, ты его...