На секционном столе крайним справа лежало тело Машерова. Через весь лоб проходила рваная рана. Правая нога была вывернута, руки переломаны. Водитель и офицер охраны пострадали не меньше. Калиниченко обратил внимание, что под рубашкой водителя был надет широкий и плотный бандаж, однако сразу этому факту он не придал особого значения.

Московская комиссия вместе с белорусскими коллегами выехала на место катастрофы. Посередине трассы находилась исковерканная, засыпанная картошкой «Чайка». На обочине стоял сгоревший «ГАЗ-53Б». При осмотре автомобиля Машерова были найдены очки с фиолетовыми линзами. Выяснилось, что они принадлежали водителю Евгению Зайцеву. Как оказалось при разбирательстве, водитель Машерова был человеком не просто пожилым, а пенсионного возраста. К тому же у Зайцева были определенные проблемы со здоровьем. Это касалось и упавшего зрения, и спины (не зря на нем был бандаж!).

Как же получилось, что такой человек продолжал возить руководителя Советской Белоруссии? А все очень просто, без мистики и теории заговора. Машеров сам разрешил Зайцеву остаться работать, несмотря на возраст и недуги. Если уж на такое нарушение правил и инструкций смог пойти Петр Миронович, то почему же он не мог делать то же и в некоторых других случаях? Сторонники теории заговора утверждают, что «Чайка» возле здания ЦК в день аварии оказалась не случайно, а в рамках спланированной акции по уничтожению Машерова. Но возникает закономерный вопрос: разве кто-то заталкивал туда Петра Мироновича силой, понуждая ехать именно на «Чайке», а не на «ЗИЛе»? Свидетельств его насильственного захвата и транспортировки нет. Все было как обычно. Только водителю «ЗИЛа» пришлось отойти в сторонку и наблюдать за тем, как шеф уезжает на другой машине. Вполне вероятно, что Машеров сам вызвал «Чайку», настояв на своем. Так же, скорее всего, именно он распорядился подать в качестве машин сопровождения менее приметные экземпляры. Из исследователей этой темы разве что ленивый не отметил, что руководитель БССР жутко не любил помпезные выезды. Его сильно раздражали машины сопровождения, особенно снабженные проблесковыми маячками.

Иные заявляют, что 9-е управление, курирующее обеспечение безопасности высших должностных лиц республики, не могло допустить подобных самовольств со стороны Машерова. Дескать, безопасность сотрудники управления должны были обеспечивать во что бы то ни стало, даже вопреки воле самого Петра Мироновича. И вот здесь важно понять, что тогдашний руководитель БССР вовсе не был таким белым и пушистым, как его очень часто малюют. Во время упомянутой нами «вертолетной эпопеи» Машеров устраивал разносы председателям колхозов и совхозов, директорам предприятий, если дела у них шли не ахти как. «Обаятельный и интеллигентный человек», как его опять же нередко называют, ставил их по стойке «смирно» и требовал ответа за любое упущение. Например, в том же 1980 году он публично подверг яростной критике предприятие «Горизонт», выпускавшее телевизоры. И таких предприятий в Белоруссии были десятки. Вы скажете — требовательность. Возможно. Но сами эти факты говорят, что Машеров мог запросто стукнуть по столу и не слушать требований управления безопасности. А сотрудники последнего были просто вынуждены действовать в рамках тех условий, которые своим поведением создавал первый секретарь.

Таким образом, обстоятельства того дня становятся более понятными. Машеров отказывается слушать сотрудников 9-го управления. В нарушение правил он вызывает «Чайку», которую больше любит. За рулем машины находится больной пенсионер, которого оставил работать сам Машеров. Машины сопровождения не соответствуют инструкциям потому, что так захотел Машеров. Где здесь заговор? Если честно, его не видно. А видно то, как в пасмурный день по дороге на Жодино водитель «Чайки» не успел адекватно отреагировать на нештатную ситуацию.

Зайцев вначале попытался затормозить, но затем, повторив маневр первой машины сопровождения, так же резко увеличил скорость. Петр Миронович, как бы отстраняясь от надвигающегося препятствия, уперся правой рукой в лобовое стекло. Избежать столкновения с грузовиком «ГАЗ-53Б» не удалось. Да, ситуация была непростая. Однако специалисты утверждают, что у Евгения Зайцева была возможность спасти жизнь себе и тем, кто находился в управляемом им автомобиле. Автомобили столкнулись практически на пересечении с второстепенной дорогой. В случае хорошей реакции был возможен маневр с выездом на нее или на поле. А там вполне можно было погасить скорость.

Многие исследователи утверждают, что авария имела бы совершенно иные последствия, окажись перед грузовиком Пустовита не «Чайка», а «ЗИЛ». Сравнивая тактико-технические характеристики двух машин, отмечаются преимущества последнего. «ЗИЛ» — эдакий танк на колесах, «Чайку» же называют консервной банкой. Одна только дверь «ЗИЛа» весила 300 кг, а масса «Чайки» в целом составляла 2600 кг. При резком торможении «Чайка» часто становилась неуправляемой. В то же время «ЗИЛ» можно было на месте развернуть на 160 градусов. Он являлся одним из самых защищенных автомобилей в мире. Традиционная технология бронирования предполагает усиление базовой конструкции элементами брони. Но в случае с автомобилем «ЗИЛ-41052» все было не так. Производители сначала сварили бронекапсулу, а потом построили внутри ее автомобиль. Подобная конструкция совершенно немыслима при серийном производстве.

Все это замечательно. Но спасла ли бы эта машина Машерова, водителя и офицера охраны от гибели? При аналогичных условиях, скорее всего, не спасла бы. Удар от столкновения с грузовиком все равно оказался бы мощнейшим по своей силе. Масса машины «ГАЗ-53Б» с учетом пяти тонн картофеля в кузове составляла около 13 тонн. А бронированный «ЗИЛ-41052» весил порядка 5,25 тонны. И что бы случилось при столкновении этих машин? Ответ очевиден.

Кого же признали виновным в аварии? Судебно-автотехническая экспертиза ВНИИ судебных экспертиз Министерства юстиции СССР заключила, что из всех участников той дорожной драмы только Николай Пустовит при своевременном принятии мер к снижению скорости движения имел возможность предотвратить дорожно-транспортное происшествие. Именно он и был признан виновником ДТП, в результате которого погибли три человека — Машеров, его водитель и охранник. Суд приговорил его к 15 годам лишения свободы. Через пять лет он был освобожден досрочно и весьма неохотно общался с журналистами.

Часть приверженцев теории заговора утверждают, что в день катастрофы на Николая воздействовали специальным лучом, чтобы притупить бдительность. Однако, вероятнее всего, сказалась усталость и монотонность дороги. Это он оправдывал себя в показаниях, говоря о том, что смотрел на приборы. Скорее всего, Пустовит на несколько секунд задремал. Этих секунд хватило для того, чтобы спровоцировать аварийную ситуацию, о последствиях которой мы уже знаем.

Гибель Петра Мироновича Машерова вызывала и еще долгое время будет вызывать множество вопросов. Но если люди, ищущие на них ответы, не будут обращать внимание на элементарные факты, то гора заблуждений будет только расти. Так недолго дождаться и версии о том, что руководителя Белорусской ССР похитили инопланетяне.