И – сорок четыре… нет, уже сорок два часа.

– Папаша прогорел, – продолжал Алексей. – Я тогда только что пролетел мимо института, сидел без работы… Конечно, я ничего не мог поделать. Неполные восемнадцать лет, на носу армия, которой я панически боялся, не скрою. И тут – этот долг. Десять тысяч. Десять тысяч долларов. Сумма, которой я тогда даже представить не мог. Хотя для Вайсберга это уже тогда были не деньги.

– И что? – спросила Аня, смутно угадывая, что она услышит дальше.

– Что-что? Папашу поставили на счетчик. Он хотел было потереться по старым ментовским знакомствам, но ничего из этого не вышло. Денег он не отдал. Неоткуда взять их было. Голяк. Кончилось все тем, что его изуродовали, буквально живого места не оставили. Отрезали уши, нос… еще. Сделали его не мужчиной… понимаешь? – Глаза Алексея блеснули, но голос, глуховатый, напряженный, не изменил своей сдержанной интонации. – А потом бросили в канализацию. Голого. У них еще фирменная шутка такая была – содрать со спины кожу и посыпать специями. Блюдо, что и говорить… для гурманов.

И Алексей сам засмеялся своей жуткой шутке.

– А вы? – не поднимая глаз, спросила Аня.

– Что – мы? Мы продали квартиру, перебрались в коммуналку… на десяти метрах жили втроем – я, мать и бабка. Но денег… денег все равно не хватило. Слишком много там по счетчику накапало. Мы едва ли треть суммы отквитали этой продажей квартиры… по дешевке же ее загоняли, срочно. Да еще риэлтор, сука, нас нагрел здорово.

Алексей резко расправил плечи, отчего вздрогнули пластины мощных грудных мускулов – Каледин был без футболки, – и продолжал без всякого выражения, как отходную молитву читал:

– Меня поймали и втолковали, что если мы не достанем денег, то нас переморят, как крыс канализационных. Суки, знали, у кого требовать… У пацана семнадцатилетнего, у бабки-старухи и у матери, которая сидела на нищенской зарплате. Санитаркой в больнице работала. Бабка все отца проклинала. Говорила, что полез со свиным рылом в калашный ряд. Просрал все деньги бездарно, а потом и самую жизнь спустил в канализацию… Говорила, что был говно и сдох как говно – в трубах с фекалиями. А мать молчала. Ничего не говорила. Торопила меня скорее в армию идти, чтобы спрятаться от этих псов андрониковских, которые по наводке Вайсберга нас гнобили.

Алексей был уже довольно сильно пьян, но это было заметно только по характерному блеску глаз и чуть замедленной речи. Аня же, как ни хотела напиться, ощущала в голове пугающую, голую ясность. Открывала рот, кривила пересохшие губы, пытаясь его остановить: дескать, не надо, не говори, мне и так слишком одиноко и страшно, чтобы принимать на себя еще и чужую боль… не надо, но – не могла. Не поднимая глаз, слушала его хрипловатый, сдержанный голос, а все вокруг плыло и вдавливало ее, как в глину, в темный пол.

– Не успел я в армию, – продолжал Алексей. – Выловили… Мне сказали, что есть у меня возможность заработать нужные деньги. Сказали, что один богатый армяшка, из андрониковских родственников, едет в круиз по Средиземному морю. На две недели. Он меня видел, когда меня притащили в кабак… «Ритон» называется. «Ритон»-притон.

Аня вздрогнула: она хорошо знала этот кабак. А Дамир… да что Дамир, она и сама была хорошо знакома с его владельцем.

Недаром говорят, что Саратов – большая деревня. Все друг с другом знакомы.

– Хозяин этого кабака, тоже чурка, под Андроником ходит, – не глядя на Аню, продолжал Алексей сквозь зубы. – И этот троюродный брат Андроника, который в круиз собрался, там на меня глаза положил. Они там, черные эти, сидели. И Тигран этот сказал, что он не прочь за меня рассчитаться, если я с ним поеду.

– В круиз? – вздрогнув, спросила Аня.

– Да. Он по мальчикам больше прикалывается, Тигран этот. Правда, там кроме меня ехали две бабы, проститутки, наверно.

Аня облизнула губы и, через силу сглотнув, хрипло выговорила:

– Значит, ты… ты – поехал?

– Да нет. Отказался. Сначала. А потом…

– А потом?..

– А куда я денусь, если к нам в окно бросили гранату и матери осколком руку перебило? Мысли мне в нужное русло направляли. Куда бы я делся? Я понимаю, что этого говорить не надо, но ты бы что на моем месте сделала? – процедил Алексей сквозь зубы, и Аня увидела, как заходили желваки на его скулах.

«Что бы я сделала? Что бы я… Да знал бы ты, Алешка, что Тигран этот известен мне хорошо, Наташка Терещенко, подружка моя, рассказывала, как ездила с Веркой Курбатовой и смазливым мальчиком в круиз по Средиземному морю, и говорила, что никогда такого в жизни не видела, что в этом круизе было, и никакие Камасутры… Значит, этот хорошенький свеженький мальчик, который бледнел, кусал губы до крови и пил водку и коньяк, как воду, чтобы забыться, значит, этот мальчик был ты, Алеша?»