— Чё надо — то? — повторил я.

Посетитель выпрямился и сразу же слегка поклонился.

— У меня к вам дело. Очень важное.

Меня зовут Виктор Тесла, если мы еще не знакомы. Мой титул — Четвёртый Великий Магистр Тайной Шаманской Ложи, а сам я — экстрасенс, содержащий небольшое агентство по оказанию услуг оккультного характера. Короче говоря, я — мошенник. Но вы можете называть это «подаренной надеждой». Я говорю людям очевидные вещи, где — то успокаивая, где — то помогая им принять решения. В некотором смысле это полезное дело.

Моё агентство располагается прямо у меня дома, а на его существование указывает небольшая табличка с моим именем на входной двери. Надо сказать, что к интерьеру я отношусь с куда большим вниманием: стеклянный, то есть хрустальный шар на столе, свечи разных цветов, множество оккультных книг (большинство из них, правда, полная чушь), плотные занавески на окнах, мелкие амулеты на стенах и люстре. Как правило, клиентам этого достаточно, чтобы поверить в мои «экстрасенсорные» способности. Для пущей атмосферности на одной из стен закреплён фламберг из темно — серого металла с рукоятью в виде змеи, держащей в пасти драгоценный камень, а возле другой стоит книжный шкаф, проросший корнями в пол. Ну, это уже из — за моей секретарши — она живёт в этом шкафу. И, кстати, из — за неё же почти всё крыльцо вокруг входной двери густо оплетено плющом. Дело в том, что Кария — гамадриада. Она — одно из самых древних существ, родившееся ещё тогда, когда первое растение только — только пробивалось сквозь почву. Теоретически, она бессмертна. Практически — у неё за плечами тысячелетия опыта и огромное количество знаний. В итоге, если я хочу использовать её знания, мне приходится терпеть её соседство.

Потому что существа вроде Карии такие… всегда себе на уме.

Однако разыгрывание роли экстрасенса не единственное моё занятие. Иногда ко мне заглядывают люди, которым нужна несколько нестандартная помощь. Обычно экзорцизм. И, если клиент не оказывается очередным шизофреником, я помогаю ему. Иногда мне приходится что — нибудь искать, иногда — объяснять клиенту, чего не стоит или не стоило бы делать. А иногда приходится…

Человек на пороге ещё раз поклонился и спросил:

— Вы Тесла?

Я кивнул.

— Меня уполномочили обратиться к вам в случае необходимости, — продолжил он. — Мне жаль, что такой случай настал, но…

— Давай без вступлений, — оборвал я. — По делу.

— Похищена одна вещь. И мне нужна ваша помощь.

— Что за вещь?

Он набрал побольше воздуха в лёгкие.

— Я не могу этого сказать.

Я выгнул бровь, хмыкнул и закрыл дверь у него перед носом.

— Вот сам и ищи.

Стук в дверь повторился. Я распахнул её, приготовившись обругать этого болвана, но на крыльце никого не было, и я так и замер с открытым ртом.

— Виктор, — шепнула Кария из — за моего плеча. — Внизу.

Я опустил глаза и увидел, как мой несостоявшийся посетитель стоит на коленях, уткнувшись в порог лбом.

— Я уполномочен щедро заплатить за оказанные услуги, — пролепетал он. — Простите меня, господин! Это всё из — за моей ошибки! Я не знаю этого города, и ни с кем здесь не знаком. Я провалил своё задание.

— Но меня — то ты как — то нашёл, — мрачно проговорил я.

— Да. В случае… крайней необходимости… обратиться к…

Он захрипел и завалился набок. Тогда я заметил, что под ним натекло уже порядочно крови.

Я посмотрел по сторонам. Снаружи хлестал такой ливень, что никто и носу не высунул бы на улицу, так что никто этого не видел.

— Кари, вытри кровь, — распорядился я. — Я затащу его внутрь.

— Нет, — покачала головой дриада. — Нет, Виктор, не затащишь.

Она показала на откинувшийся капюшон, открывший лицо мужчины.

— Я чувствую его ауру, — сказала Кария. — Это не человек. Оставим его.

— В этом доме вообще нет людей, — напомнил я.

Она понизила голос до зловещего шёпота.

— Это шинигами. Понимаешь, что это значит?

Я замер и покосился на неё.

— Божество. Эндемик. Интересно. И, кроме того, он готов платить.

— Тесла, ты идиот?! — воскликнула Кария. — Чем может заплатить тебе бог смерти? Чумой?!

— Посмотрим. Я хозяин агентства, мне решать, кто будет клиентом.

— А я дух! И, за неимением другого, буду выполнять обязанности хранителя. Так что ты не занесёшь его в дом!

Я взял Карию под мышки, и за завязку платья на её шее подвесил дриаду на крючок вешалки в прихожей. В ответ дриада разразилась ругательствами. Да, она бессмертна, у неё куча опыта, но, не касаясь деревянного пола, Кария была почти бессильна.

Вволю наругавшись, она заставила завязку своего растительного платья распуститься и, соскользнув с крючка, исчезла в полу, практически сразу же появившись посреди комнаты.

— Помоги мне перевязать его, — попросил я, подтаскивая шинигами к дивану. — Достань бинты. И… принеси — ка пистолет. На всякий случай.