Наверное, это и называется жизнью.

Мой взгляд остановился на потолке. Барную стойку освещали довольно яркие лампы, более приглушённый свет ложился на столы. Потолок же тонул в густом, как смоль, мраке.

Всего на секунду у меня возникло ощущение, будто кто — то внимательно наблюдает за мной сверху. Я зажмурился и тряхнул головой — тревожное ощущение пропало.

— Что? — насторожился Икрамов.

— Ничего. Просто показалось, — тихо ответил я.

Он немного помолчал, а потом медленно проговорил:

— Ладно. Есть кое — что для тебя, Виктор. Только пообещай, что расскажешь мне, если тоже знаешь что — нибудь об этом.

— На награду, я так понимаю, можно не надеяться?

— Нет.

Я кивнул. Я всё равно получу обещанную оплату от Таро. Деньги, конечно, лишними не бывают, но особенного выбора у меня не было, а Икрамов всё же согласился помочь мне. Он был одним из немногих, кому я мог доверять.

— Есть несколько сообщений от «бдительных», — участковый покрутил пальцем у виска, — граждан. Якобы они видели странных людей в чёрных плащах с накинутыми капюшонами.

— А почему такое… — я повторил его жест, — отношение.

— Некоторым достаточно напиться, чтобы зелёных человечков увидеть, а уж когда человек психически неадекватен… или явно обдолбанный нарик…

— Негусто.

— Твоя очередь рассказывать.

Я пожал плечами.

— Ну, у меня несколько необычный клиент. И он хочет, чтобы я нашёл похищенную у него вещь.

— Какую?

— Самое смешное, что он сам этого не знает. Что — то не от мира сего.

Икрамов широко улыбнулся и откинулся на спинку стула.

— Да, Виктор. У тебя паршивое дело. И как ты собираешься это искать?

— Для начала отыщу того, кто спёр вещь.

— Логично. А потом?

— Попрошу вернуть по — хорошему.

— А если не согласится?

— А если не согласится — надеру ему задницу.

Он рассмеялся.

— Прекрасный план! Главное, предусмотрены все варианты!

Я дождался, пока он успокоится и продолжил:

— Раз тебе так хотелось знать, эти фигуры в плащах, скорее всего, имеют какое — то отношение к моему клиенту.

— Да?

— А это значит, что он мне солгал.

— Хорош клиент, — сказал Икрамов, возвращаясь к подостывшему кофе. — Кто он?

Я посмотрел на участкового, выждал паузу и коротко ответил:

— Смерть.

Икрамов поперхнулся и, прокашлявшись, уставился на меня, выпучив глаза.

— Ты… ты серьёзно?

Я кивнул.

— Мне это не нравится, Виктор.

— Карии тоже. Но это ничего не меняет.

Встав из — за стола, я вытащил из — под воротника кожаной куртки капюшон и накинул его на голову.

— Мне нужна информация обо всём, в чём будут замечены эти типы. Думаю, они ищут то же, что и я. Но постарайся держаться подальше от них. До тех пор, пока не станет известно, что вообще затевается.

— Хорошо, — ответил участковый. — Я буду осторожен.

— Кстати, думаю, эти чёрные плащи могут быть как — то связаны с Японией. Проверь, если получится.

Махнув на прощанье Рите, я вышел на улицу.

Едва за мной закрылась дверь, я обернулся, поднял глаза и увидел Таро, сидевшего на крыше над небольшим крыльцом.

— Смотрю, тебе уже гораздо лучше, раз ты шпионишь за мной.

Таро легко спрыгнул на землю и слегка поклонился.

— Да. Спасибо за оказанную помощь. Мне невозможно долго находиться среди людей — поддержание временной физической формы требует значительных затрат энергии. Поэтому я просто покинул физический мир и, восстановившись, вернулся. В вашем понимании времени это заняло всего несколько долей секунды. Однако я не шпионил за вами, а только присматривал. По дороге сюда я поглотил трёх тёмных сущностей и одного энергетического паразита, пытавшихся подобраться к вам. Это меньшее, чем я могу помочь.

В ответ я только хмыкнул и пошёл домой. То, что сделал шинигами, было совершенно бессмысленно: вряд ли существа из «тонкого мира» решились бы подступиться к живому человеку — они, кроме редких случаев, нападают только на себе подобных, да и общаются с ними же. Он что, хотел показаться полезным?

Отойдя на некоторое расстояние, я остановился возле фонаря и медленно проговорил:

— Ты умолчал, что в городе есть и другие подобные тебе. Я же просил рассказать о задании всё.

— Клянусь, я не знал об этом! — воскликнул Таро, догоняя меня. — Мне ни к чему вас обманывать. Это только замедлит поиски, а я хочу как можно скорее разобраться с этим делом.