Я зашла в кабинет и увидела за компьютером… Гнеушева, собственной персоной.

– Приятная встреча, – удивился, но не растерялся он. – Неужели решили поменять свой прекрасный коттедж на что-то другое? Как специалист, не советую. Ваш дом прекрасно спроектирован, второй такой в вашем поселке вы не найдете. А менять дом на квартиру – вообще не вариант. Сейчас все рвутся за город.

Наконец, я смогла прийти в себя и вымолвить хоть что-то членораздельное:

– Честно говоря, не ожидала вас здесь увидеть.

– Почему?

– Не знаю, – честно призналась я.

Требовалось срочно придумать оправдание моего появления в агентстве, но в голову не приходило ничего убедительного.

– Коттедж продавать никто не собирается, – нашлась наконец я, – просто хотелось присмотреть небольшую квартиру в городе. Всякое бывает, хотя коттеджный поселок находится недалеко, иногда возникает необходимость заночевать в городе. Аристарх Владиленович часто допоздна задерживается в клубе.

– Понятно, – кивнул Гнеушев. – Озвучьте ваши пожелания, и я сегодня же займусь поиском подходящего для вас варианта.

Я промямлила первые пришедшие на ум требования и пулей вылетела из агентства.

– Алина, – спросила я уже в машине, – откуда ты взяла, что твой ухажер принадлежит к армии олигархов?

– А как же иначе? В вашем поселке простые смертные дома не покупают, – проявила чудеса сообразительности она.

– А ты когда-нибудь спрашивала его о том, чем он занимается?

– Ну, это как-то неудобно. Я же не охотница за состоянием. Что он может обо мне подумать?

– Говоришь, он не проявляет настойчивости? Не требует немедленно оформить ваши отношения? Даже не предпринимал попыток затащить тебя в постель?

– Представляешь, нет, – грустно произнесла она. – Просто до безобразия нерешительный тип.

– Значит, парень ни в чем не виноват, – констатировала я, – о себе не врал, охмурить богатенькую дурочку не пытался. Тебе стоит обратить на него внимание!

– Ты скажешь мне, в чем дело? – рассвирепела подруга. – Он вообще-то жив?

– Жив твой возлюбленный, не пугайся, – успокоила я ее. – Только он совсем не олигарх. Александр работает простым риелтором. И дом он подбирал для клиента, а не для себя. Отсюда и объяснение его чудачества с машиной: он катается на девятке, потому что не может позволить себе более дорогую марку.

У Алинки кровь отхлынула от лица. Какое-то время она молчала, пристально глядя на дорогу, потом задумчиво произнесла:

– Хорошо, что я не успела в него влюбиться. А ведь подумать только! Дорогой костюм напялил! Надо же, до чего люди бывают лживые!

– Никто и не думал тебя обманывать, – попыталась заступиться я за бедного риелтора. – Я прекрасно помню все обстоятельства его появления в поле твоего зрения. Прости, но это ты практически силком приволокла его в наш дом и чуть глаза мне не выцарапала, когда он проявил ко мне малую толику интереса. К тому же ты сама говоришь, что он не пытается ускорить события, значит, вовсе не является охотником за богатой невестой. Простой, интеллигентный, работящий парень. Я бы на твоем месте подумала.

Глаза подруги налились слезами.

– Бедный Сашенька. Он такой хороший, а я… Меркантильная дрянь, вот кто я! Какая ты счастливая, Полинка!

– С чего это? – развеселилась я.

– Ты можешь позволить себе брак по любви, а я вынуждена всю жизнь делать несчастными замечательных, бескорыстных, благородных мужчин только из-за того, что они не очень богаты. Хорошо. Договорились. Я уступаю тебе моего Сашеньку. Будь с ним счастлива. А я… Я буду приходить к вам в гости, – голосок Алины стал совсем тоненьким, прерывистым, – любоваться вашим тихим семейным счастьем… играть с малышами… вязать им яркие пинетки… и тихо плакать ночами в свою одинокую девичью подушку.

Затем она не выдержала и горько, безутешно разрыдалась. Мне пришлось остановить машину. Я обняла глупышку и зашептала ей на ухо:

– Алиночка, мне совсем не нравится твой Гнеушев.

– Как не нравится? – прервала она рыдания. – Мне казалось, он вполне ничего.

– Ты меня не поняла: Александр интересный и перспективный мужчина, но я никогда не была в него влюблена.

– Ничего, влюбишься, – уверенно произнесла она.

– Ты не понимаешь. Говоря высокопарно, он герой не моего романа. Слишком благополучный, слишком порядочный, слишком приятный.

– Да? А чего ты мне сразу не сказала? Значит, все, что попроще, – подруге, а что поярче – себе? Это не по-товарищески.

Раз пошли претензии, значит, истерика окончена. Я повернула ключ в замке зажигания.

– Знаешь, ты отвези меня, пожалуй, домой, – решила Алина, – а если Саша будет меня искать, скажи, что я уехала в Швейцарию на воды. У меня разыгрался гастрит, и я теперь буду давиться этими водами год, не меньше. Господи, как трудно жить на свете порядочной девушке! Даже соврать сама не могу, приходится прибегать к услугам третьих лиц. Ну, пока, спасибо, что подвезла.