Я так увлеклась своими мечтами и фантазиями, что шаги, раздавшиеся в непосредственной близости от меня, стали совершенной неожиданностью.

Я вскочила, успев попрощаться и с жизнью, и с честью, и со всеми, кого знала.

Но это был всего лишь Осмонд. Хмурый, тепло одетый, вооруженный, но Осмонд. А его я не боялась.

– Привет!

Судя по ошарашенному лицу жреца, он никак не ожидал встретить меня тут.

– Анна? Ты что тут делаешь?

– Я...э-э-э... сижу.

– Сбежала что ли?
– подозрительно прищурился парень.

– Сбежала, - подтвердила я и вздохнула.

– А почему?

– Длинная история.

Осмонд бросил пожитки у стены и достал что-то из заплечного мешка.

– Ну, куда бы ты ни направлялась, сейчас идти смысла нет, так что, давай-ка устроим небольшие посиделки. А потом подумаем, как тебе можно помочь.

Небольшие посиделки оказались вполне себе приятным костром, вкусной снедью, приготовленной на оном и теплой курткой Осмонда, в которую меня укутали, несмотря на вопли протеста.

– Я закаленный, - пояснил Осмонд.
– А вот в твои планы смерть вроде не входила, так?

Пришлось согласно кивнуть и взять предложенный обед. В условиях холода и того, что я заметно проголодалась, горячая еда была как нельзя кстати.

– Так что у тебя там случилось?
– спросил жрец, когда мы устроились возле костра.

Я отодвинула подол шубки, чтобы его не тронул огонь, и нахмурилась.

Пришлось рассказать жрецу о сцене, которую устроил Идгард. К моему удивлению, когда я закончила, жрец оглушительно расхохотался.

– Ты сбежала, потому что решила, будто Повелитель хочет отдать тебя замуж Идгарду?

– Ну... что-то типа того.

– Анна, Повелитель не собирался женить Идгарда. То есть, не стану врать, он действительно рассматривает тебя в качестве невестки, но с чего ты взяла, будто все решено? Он не зверь, да и сына любит, он не женит его, коли невеста не приглянулась. А тебя приодел, чтобы Идгарду показать, он в последнее время девушками не интересуется.

– И все равно. Мне не нравится, когда со мной так обращаются. Я не специально все роняю, я не привыкла к такой работе. И вообще, я не просила, чтобы меня продавали в рабство! Игорь, скотина облезлая!

– Кто такой Игорь? Твой отец?

– Да нет, это мой бывший. Мстительная сволочь, мистер обиженное самолюбие.

– Ты как-то странно выражаешься... Что это значит?
– не понял Осмонд.
– Анна, откуда ты? Борхгильд говорила мне, будто тебя привез патруль. Как ты к ним в руки попала-то?

Несколько секунд я внимательно разглядывала Осмонда, а потом решилась.

– Я из другого мира.

Тот аж подавился и принялся кашлять.

– Ты серьезно?
– отдышавшись, спросил жрец.

– Более чем. Я что, похожа на шута? Меня сюда привез мой... как это у вас... бывший возлюбленный. В отместку за то, что я с ним рассталась. Ну и выбросил в поле. Там меня подобрали какие-то мужики, уж не знаю, кто. Я тогда языка не знала. А они потом передали меня патрулю и, соответственно, в замок.

– Так вот почему ты такая необычная...

– В чем моя необычность?
– удивилась я.
– Вы все мне говорите это, но ничего не объясняете.

– Ты светловолосая. У нас светлые только эльфийки ну и еще южанки, потому что светлый цвет волос - защита от солнца. А у нас его очень мало, поэтому все наши женщины темные. Ты выделяешься среди остальных.

– Ну и что? Вон, эльфийки же у вас есть.

– Но согласись: трое - это мало? Эльфийки хохотушки, им веселиться подавай. А ты серьезная, независимая. Вот Повелитель и решил, что Идгарду ты, возможно, приглянешься. Мне не положено этого говорить, но...знаешь, мне кажется, что если бы ты сказала, что замуж за Идгарда не хочешь, хозяин бы тебя послушал. Он на самом деле даже рабынь уважает.

– Уважал бы, отпустил, - буркнула я.

– Ну, прекрати. Даже Вилдэр не может поступиться вековыми традициями. А вообще, он своих наложниц разогнал, помнишь, я рассказывал?

– Ага, теперь у сына одалживает, - фыркнула я.

Осмонд выглядел так, словно не знал, наругать ему меня и посмеяться вместе.

– В это сложно поверить, Анна, - Осмонд покачал головой.

– Но это ведь правда. Мне-то что делать? Я застряла в этом вашем замке, а меня дома ждут! У меня семья есть?

– Семья? Муж? Дети?

– Да нет, родители всего лишь. Ну и сестра. А еще друзья, институт и кот по имени Петр. Осмонд, есть какой-нибудь способ свалить отсюда?