– Сели, я не имел в виду то, что ты подумала. Я собираюсь на тебе жениться.

– Ты с женой сначала разведись, жениться он собрался.

– А как я с ней разведусь, если она сбежала?
– резонно заметил Арл.

Настроение упало, едва я подумала о матери Ружа. Как бы ни старалась я ее заменить, мальчик скучал по маме и, может быть того не осознавая, но был на нее обижен. И от этой обиды в его глазах сжималось сердце. Увижу эту дрянь, за волосы оттаскаю! Как можно было причинить боль Ружу? Арлу? Неужели с ней они были другими? Неужели Арл был не таким нежным, не таким веселым?

– Ты вдохнула в нас жизнь, - прошептал Арлангор, целуя мою макушку.
– Ты спасла мою семью, Сели. Замуж за меня пойдешь?

– Конечно, пойду, - я вздохнула.
– Скоро с мамой познакомишься...Ты ей понравишься. И принцессе Дейнатаре тоже. Но, на всякий случай, молчи. Я сначала объясню, что ты приехал не похищать ее дочь. Как тебе вообще пришло в голову похитить Элвин?!

Арлангор, кажется, смутился.

– В общем-то, я хотел сделать то же самое, что ты сейчас делаешь. Просто выбрал...неправильный способ, я думаю. Правители Империи и заграничья никогда не находились в мире. Эдакий сложившийся стереотип, у которого на поводу я и пошел.

– Вы все такие, - я хмыкнула.
– Вам лишь бы драку устроить. Вместо того, чтобы решать проблемы мирно, вы создаете кучу лишних проблем.

– Ладно, ты меня раскусила. Что дальше, киска?

– А дальше мы подъезжаем, - я кивнула на окно.

Медленно, словно нехотя, из тумана вырисовывались очертания императорского замка. Места, в котором, как мы надеялись, все решится.

Охрана на въезде спросила наши документы и, увидев документы заграничья на Арла и Ружа, заставила нас торчать у ворот добрых полчаса. Но потом, после моих настоятельных просьб сообщить принцессе Дейнатаре, что приехала Сельма, нас все-таки пропустили, хотя и заставили выйти из кареты. Арл взял Ружа на руки: он был все еще слаб и за день намаялся.

Навстречу нам быстро шла женщина, приглядевшись к которой, я узнала маму Элвин. На ее лице явно читалось удивление.

– Сельма!

Принцесса замерла, увидев Арла, потом перевела взгляд на Ружа и удивилась еще больше.

– Я все вам объясню, Ваше Высочество, - сказала я.
– Арлангор не причинит зла никому из ваших близких. И он извиняется.

Я многозначительно посмотрела на мужчину. Тот кивнул. Пожалуй, слишком поспешно.

Дейнатару любили в том числе и за трезвость ума. Она коротко кивнула и улыбнулась мне.

– Я рада, что с тобой все хорошо. Мы волновались. Стоит отозвать послов, наверное.

– Было бы неплохо, - хмыкнул Арл.
– Они изрядно замучили Анткорта.

– А вас я не спрашивала!
– холодно отрезала Дейнатара.
– Раз уж вы в моем замке, после ужина изволите объясниться, какого демона вы похитили мою дочь.

– Что?
– прошептала я.
– Я сказала, что ты ей понравишься, но не сказала, что сразу. Ты бы тоже был зол, если б кто-то умыкнул Ружа.

– Будешь должна, - к моему удивлению, Арл подмигнул.
– Ночью.

Я закатила глаза. Мужчины.

– Ваше Высочество, как Элвин?

Дейнатара помедлила, прежде чем ответить.

– Скорее хорошо, чем плохо. Но ситуация достаточно серьезная.

– Вы о Нектико?

Женщина внимательно и обеспокоенно взглянула мне в глаза.

– Ты знаешь о нем? Сельма, у тебя есть какая-то информация?

– Поэтому мы и приехали, - я кивнула.
– У вас, по-моему, тоже есть, что обсудить, верно?

Дейнатара кивнула. А затем велела нам поужинать, уложить мальчика и спуститься в кабинет. Покои, в которые нас привела принцесса, состояли из двух комнат и мы обрадовались, что не нужно будет разлучаться.

Руж сразу же уснул. Я оставила их с отцом, отправившись расправлять кровать, а когда вернулась, то увидела, что Арл спит рядом с сыном, уснул прямо в одежде. Я не удержалась и погладила мужчину по щеке. Хвостом. Арлангор не проснулся, но крепко ухватил кончик моего хвоста, зажал его в кулаке и продолжил спать дальше. Высвободить его так и не удалось. Поэтому пришлось лечь рядом.

И уже в середине ночи я почувствовала, как меня несут в соседнюю комнату.

***

Элвин

Смиль еще спал, когда солнце осветило комнату. Кажется, приближалось время обеда. Я скосила глаза вниз, чтобы убедиться, что и вправду спала без одежды, и покраснела. Кажется, меня вчера...вернее, уже сегодня, целовали. И обнимали. И еще что-то, но что - вспомнить не удалось. Видать, я уже почти спала, когда Смиль развлекался, издеваясь надо мной. Сразу захотелось отомстить.

– Куда?!
– он мгновенно проснулся и перехватил мою руку.
– Элвин, не буди во мне мужика, пожалуйста. Смотри, какой день хороший. Давай не будем начинать его с сердечного приступа твоего отца.