– Это не все могут?
– удивилась я.

– Выходит, что нет, - сказал Рейбэк.
– Это сложные материи. Я и сам далеко не все понимаю, не мой мир это. Сюда бы жену, но она беременна и из дома не любит далеко уходить.

– У тебя жена постоянно беременна?
– спросила Дейна.
– Когда ты приезжал в отель Варца двадцать лет назад она, кажется, тоже была беременна.

– Ты имеешь что-то против?
– Рейбэк поднял брови.

– Да нет, - принцесса пожала плечами.
– Так, ради порядка интересуюсь. Так что? Как убить эту гадость?

– Ее убивать нужно только на ее территории.

– Во сне, - догадалась я.

Рейбэк кивнул.

– Одна ты никуда не пойдешь, - заявил Арлангор.
– Я пойду с тобой.

– Я тоже, - заявила Элвин и, натолкнувшись на суровый взгляд отца, добавила.
– Ты меня не остановишь. Я тоже замешана в этом деле.

Смиль закатил глаза.

– Вечно тебе надо куда-то влезть. Боюсь, компанией в четыре человека мы не сможем незаметно подобраться к Эри.

– К Марике, - поправила его Дейна.

– Тебя не спросили, - огрызнулся Смиль.

– Не смей так разговаривать с моей женой!
– разозлился Кэдерн.

– Хватит, - простонала Дейна.
– Вы как дети, честное слово. Смиль, будешь мне хамить, начну подсыпать крошки тебе в кровать. Кэд, будешь драться с мужем дочери, будешь спать с ним в одной кровати. И с крошками.

Они умолкли, видать, впечатлившись перспективами.

– И что мне делать?
– спросила я у Рейбэка.

– Для начала, дождаться ночи, - сказал он.
– Днем вряд ли что-то выйдет. Потом мне нужны будут еще два мага. Открыть проход в мир снов...это не смежный мир. Дейна, Кэд, вы сможете провести ритуал?

– Конечно, - кивнул мужчина.
– Но можно ли отправлять девочек туда?

– Выбора нет, - Рейбэк пожал плечами.
– Сельма - особая девушка. Она уцелела после того, как Нектико истребил почти всех детей в ее мире. То, что ему так легко удалось это сделать, говорит о том, что те дети наиболее уязвимы к подобной нечисти. А наши сопротивляются активнее, иначе бы за те годы, что действуют Марика и Нектико мы бы повторили судьбу Картерры, которая только-только оправилась от трагедии. Теперь Сельму не так-то просто убить. Она представляет собой девушку, уязвимую к проходу в мир снов, но практически неуязвимую для Нектико. Вы видели, как тяжело было Элвин. И как легко это переносит Сельма.

Да уж, легко. Интересно, он так же говорил бы, если б смотрел кошмары каждую ночь?

– Я тоже пойду, - сказал Тар.
– Я хочу убедиться, что Эри не помочь.

– Тогда вам следует отдохнуть, - обратился Рейбэк к Дейне и Кэду.
– Ритуал требует колоссального количества затраченной энергии. Вам всем, впрочем, тоже не помешает отдохнуть.

– Но как я их убью?
– мне все еще было дико страшно при одной только мысли о том, чтобы встретиться с Нектико лицом к лицу.

– Ты поймешь, я обещаю.

Не понимала я, почему Дейна безоговорочно верит Рейбэку. Мне вот его слова оптимизма совсем не приносили.

***

Когда чего-то жутко боишься, сам удивляешься, что все происходит так быстро. Ночь наступила стремительно.

Арл был рядом. Целовал меня, обнимал, тискал уши, играл с хвостом и вообще всячески веселил. А когда запас идей для развлечений иссяк, просто уложил рядом и прижал к себе.

– Я очень тебя люблю, Сели. У нас все получится, поняла?

– Конечно, - я через силу улыбнулась.
– Я тоже тебя люблю. Арл...я хотела бы...

– Я понял, - он прижал палец к моим губам.
– Мы не расстанемся. И я, и Руж, мы будем с тобой, где бы ты ни пожелала жить. Ты теперь наша, Сельма. Мы никому тебя не отдадим и не позволим тебе уйти.

– Спасибо. Ты не представляешь, как чудесно быть рядом с тобой. Что бы ни случилось, Арл, я всегда буду тебя любить.

Раздался стук в дверь и, не дожидаясь позволения, влетела Элвин.

– Пора!
– прыгала она вокруг кровати.
– Пошли, ушастая, устроим этим уродам вечеринку года!

Смиль, появившийся в проходе, с мрачным весельем наблюдал за плясками жены. Мне показалось, будто его тревожит что-то, помимо нашего ночного предприятия. Что-то очень важное...

– Идем?
– я взглянула на Арла.

Тот уверенно улыбнулся и поднялся с кровати.

– Они все в холле, - сообщила Элвин.

По дороге к нам присоединился Тар. Он выглядел еще мрачнее Смиля, но его-то я как раз могла понять. Эри, кажется, была его невестой...бедный. Такой судьбы никому не пожелаешь. Его история могла повториться со Смилем: если бы он не догадался о родовой магии, Элвин, возможно, уже было бы не вернуть.