Я честно попытался раскаяться в смерти горожан и стражей, но получалось откровенно хреново, к тому же повешенный…, (я мысленно фыркнул) никто меня почти не видел, не опознает, значит это не убийство, а несчастный случай. В целом еще одна смерть ничего не решила, но принесла некоторое удовлетворение от процесса. В принципе, меня можно даже понять, оказавшись среди людей я надеялся что найду если не помощь, то безопасность, но вот оно как обернулось… Вместо комнаты в трактире приходится ждать глубокой ночи сидя на грязном, убогом, прогнившем чердаке у городской стены, не издавая ни единого громкого звука, чтобы не получить порцию стали в лицо. В кругу друзей…, в этом есть доля романтики, но…

— Какого дьявола вы остались в городе? — шепотом спросил я освобожденных.

— Повелитель, мы пытались предупредить, а потом наравне со всеми защищали улицы города. На утро дом, где мы остановились обложили хворостом и грозили сжечь, если мы не сдадимся. Никто из нас и подумать не мог, что стража вздумает повесить на нас всех собак.

— И вы сознались? — поинтересовался я.

— Здешний управитель быстро назначил виновных, а убеждать он умеет… Но он совершил ошибку связавшись с кланом! — Немного поспешно, но с гордостью заявил возрожденный.

— По моему ошибка у него в ДНК, и будет обидно, если она отразится в потомках.

— Мы с удовольствием все исправим… — я оборвал свернувший не туда разговор.

— Один раз уже исправили. — мрачно вставил Стив, заслужив три пары многообещающих взглядов.

— Хватит. Мне плевать на идиотизм управляющего отдельно взятого городишки, это проблема барона на чьей земле его построили, у нас есть дела важнее. Мне необходим совет. Сомневаюсь, что смогу решить подобное в одиночку… Если коротко, я заключил союз с племенем орков, чтобы плечом к плечу встретить набирающую силу орду. — В темном углу чердака наступила звенящая тишина.

— Бедным селянам не нравится, когда их едят, — осторожно начали мои воины.

— Я в курсе, что орки жрут человечину, и не потому, что нужен протеин, а потому, что им это нравится, но с этим племенем я заключил СОЮЗ, союз скрепленный клятвой предков!

Снова тишина. И это были верные мне воины, только что избежавшие смерти, или же уже успевшие провести с племенем Грыма не первый день, и все равно трудно уверить их в добрых намерениях исконного врага, через что же мне придется пройти убеждая селян? Да я сломаю голову объясняя, что наши орки белые и пушистые! Хотя, моего авторитета должно хватить, чтобы мне поверили, как-никак своей жизнью мне обязана добрая половина баронства.

— Я уже сражался рядом с Грымом и он ненавидит свой народ еще больше чем все мы вместе взятые, — это Стив наконец догадался меня поддержать, а Триса неуверенно кивнула в знак согласия. — Но мне кажется он не станет спокойно терпеть, если кто-то из дружины замка станет провоцировать его воинов. А они станут, среди хороших солдат всегда найдется пара горячих голов.

— А Стив в чем-то прав, среди стражи, наемников и дружин наберется десятка два мстительных идиотов, решивших отомстить такому близкому олицетворению врага. Это может стать проблемой… Придется не только своевременно остужать ретивые головы, но и держать орков на расстоянии. И под охраной. И не для того, чтобы защитить от орков людей, а чтобы идиоты не сорвали все не испортили.

— Я слышал, что орки чтят клятву предками, и если такова воля повелителя, мы не только будем сражаться вместе, но и станем звеном между орками и людьми.

Красивые и правильные слова. Вот за что люблю воинов клана, так это за наличие мозгов и понимание, что я ничего не делаю просто так. Если назвал орков союзниками, значит так нужно, необходимо для выживания. Клан всегда поддержит своего повелителя даже без такой мелочи, как прямой приказ, что невозможно нарушить.

За тихой неспешной беседой прошло несколько часов, города мы покинули далеко за полночь, по веревкам спустившись с крепостной стены. Без лошадей и припасов, но в приличной, даже дорогой на вид одежде и хорошим запасом трофеев, спасибо «хозяйственной» Трис, и тяжелым свертком оружия, что с успехом можно не только выгодно продать, но и обменять на несколько лошадей. А уж чему я действительно обрадовался, так это прозорливости Стива, в царящей на площади неразберихе он догадался освободить от тяжести монет не один десятом охочих до зрелищ толстосумов. Так что ко всему прочему в общей копилке весело позвякивало серебро и золото.

Где-то через день, пройдя условную границу баронств нас нагнал караван по меньшей мере из двадцати торговых фургонов, запряженных парами лошадей. Ткани, не здешнее вино, различные специи, безделушки, слабые амулеты, меха, кое-что из инструментов и редких в вольных баронствах материалов, мелкие диковинки и детские сладости — ничего особенно дорогого и ценного, но все востребованное простыми крестьянами. Но не это главное, лошади, заводные лошади, когда-то навьюченные провиантом, а ныне пустыми плетущиеся в хвосте каравана. Нам нужны эти лошади.

— Эй парень! — я окликнул роющегося в тюках головного фургона юношу. — Проведи к старшему, есть разговор.

— Дядька Потап! Дядька Потап, тебя тута, спрашивают! — Раздался перестук копыт пущенной в галоп лошади и нашему взору предстал загорелый до черноты, поджарый, сухощавый торговец.

— Что орешь?! — И уже к нам, — чего надо?

— Мы хотим купить шестерых лошадей.

— Если о цене сговоримся, то купишь, — внимательно оценивая всю нашу компанию ответил торговец. Такой противно-прилипчивый пронзительный взгляд, создавалось ощущение, что тебя раздевают, тщательнейшим образом оцениваю каждую вещь, каждую тряпку, потом все это плюсуют и дают вердикт, стоит ли с тобой разговаривать. — Сто монет.