Тор хотел ударить мерзавца, чтобы тот не смел дурно говорить об Иль. Она остановила его взглядом. Грен, кажется, понял игру девушки. Пропустив сентенцию о шлюхе мимо ушей, он сказал игриво:

– Потрясающе, моя милая. Вы сумели спровоцировать этого недоумка. Теперь у нас есть неопровержимое свидетельство того, что заговор против короны шел из дома герцога Дейшарского, и осуществлен по его прямому приказу.

– Похоже что так, Ваше Высочество.

– Что ж, все знают, что бывает с тем, кто дал вассальную клятву, а затем нарушил ее!

– Нет, нет, - испуганно заверещал юный дейшарец, - Вы все не так поняли! Герцог ни в чем не виноват! Это брат герцога и его вторая супруга, сестра вашего проклятого графа Келера, это они сговорились с кем-то в Зайдаре. И прекрасная Беритера-тиреке ни в чем не виновата! Ее принудили!

– Ага, а магистр Аккарам?

– Какой магистр?
– захлопал глазами парень.

– А тот маг, что был с вами в пещере?

– Я ничего про него не знаю! Не знаю даже, как зовут! Я при вас впервые его голос услышал. Его позавчера привел граф Келер. Сказал, чары этого колдуна даже лучшим столичным магам не развеять.

Основное, что знал, парень уже сказал. Грендерн тут же потерял интерес к глупцу, выболтавшему столько всего с перепугу, и обратился к своим спутникам:

– Понятно. Ну, что с этим болваном делать будем? Убить жалко, отпустить нельзя... Придется с собой тащить. Дорогая, ты не оторвешь еще пару-тройку полос от своей одежды? Обещаю, как только мы достигнем цивилизации, подарить тебе нормальное платье. А в столице тебя будет ждать изысканный гардероб.

– Полосы оторву, куда я денусь. И платье приму, а то голой ходить неприлично. Только вот изысканного гардероба мне не надо, ни к чему.

– Хорошо, вопрос твоего гардероба мы обсудим позже. А пока ты примешь возмещение за пропавшую одежду в десяти, нет в стократном размере! И не спорь!

– Когда я от денег отказывалась, - хмыкнула женщина.

Сделав несколько резких движений, она вручила принцу четыре длинные полосы прочной ткани.

– Подождите, я хоть в косичку их заплету, чтобы были попрочнее.

Принц удивленно кивнул, и девица сноровисто стала скручивать и сплетать отдельные полоски. Получилась недлинная, но довольно крепкая веревка. Пленнику связали руки, сняв те тряпки, которыми он был опутан до этого, поставили на ноги. Затем Иль сплела вторую веревку, которой обкрутили талию парня. Конец одной веревки взял принц Грендерн, вторая досталась Тору. Надо было торопиться, и, пинком придав ускорение молодому дейшарцу, они покинули место отдыха.

Три часа плутаний среди камней, деревьев и кустов порядком утомили путников, но зато тропинка под их ногами стала шире и отчетливее, пару раз на ней попадались следы недавнего присутствия живых людей. Нитка одежды на кусте, треснувшая фляжка из тыквы под деревом, рваный ремень от сандалии и втоптанная в землю перламутровая пуговица ясно говорили: люди здесь ходили совсем недавно. Глазастая Иль первая замечала эти приметы и радостно показывала их остальным.

– Похоже, нам уже недалеко. Не знаю, город это, село или деревенька, но я чувствую запах жилья.

Тор, совершенно не представлявший себе, каким должен быть запах жилья, с сомнением покачал головой, а еще менее информированный принц радостно подтвердил:

Конечно, милая, жилье недалеко. Буквально в трех шагах, я уверен!

Но пришлось сделать еще не три, и даже не тридцать шагов, прежде чем деревья расступились, и перед ними возникла треугольная долина, спускающаяся вниз, к лежащему в ее широкой части небольшому городку. Тропинка, по которой они пришло, вливалась, точно ручеек в широкую реку, в дорогу, ведшую в городок с юга. Они ускорили шаг, Тор же решил просветить принца и девушку:

– Судя по всему, это Кром. Есть в Рамире такой маленький приграничный городок, через который мы торгуем с Аламером. Его прелесть в том, что там есть не только отделение имперской полиции, но и агент моего отдела. А еще отделения трех банков, где мы сможем обналичить мои аккредитивы, и стационарный портал в столицу.

– Отлично! Я в восторге! Ребята, вы молодцы, вывели нас в наиболее подходящее место нашей империи. Если все так обстоит, как ты говоришь, Тор, то ужинать мы будем во дворце.

Торрен уже хотел подтвердить, что, достигнув Крома, они перенесутся в столицу немедленно, но Иль подала голос:

– Ваше Высочество, я предлагаю немного задержаться. Мы должны как можно скорее снять с Вас заклятие Нитей Судьбы. Насколько я знаю, любое заклятье может снять тот, кто его наложил. Значит, нам надо найти Нола и заставить это сделать.

Принц с сомнением хмыкнул:

– Из того, что он говорил в подземелье я понял, что он сам сделать это не берется. Нужен кто-то посильнее него. Вероятно, в столице найти такого будет легче, чем в этой дыре. А во-вторых, разве нам так уж необходимо торопиться? Ты сама сказала, прелесть моя, что у нас есть тридцать дней, а прошло всего три, да и то не полностью.