– В столице самым сильным магом зайдарской школы как раз и был магистр Аккарам, а представители других школ в этом деле не помогут. Если хотите сравнения, то подойдет такое: они привыкли размахивать молотом в кузне, а тут нужен ювелир. Силы немного, зато работа очень тонкая. Одно неверное движение, и мы с Вами будем соединены навек, но уже не в этой жизни. А я как-то не хочу умирать молодой.

– Понял, не дурак. А почему нужно торопиться?

– Это трудно объяснить... В общем, из-за того, что мы с Вами все время вместе, ткань заклинания рассасывается слишком быстро. Нити все бледнее и бледнее. А еще... Вы сами слишком охотно готовы подчиниться заклятию, пытаясь ухаживать за мной и даже делая мне предложение. Возможно, уже через пятнадцать дней будет поздно.

Грендерн замолчал, насупившись, но в разговор вступил Тор:

– Вот как? А в Зайдаре может найтись нужный нам маг?

– Может. Главное, чтобы он захотел помочь. Но мне все же кажется, что проще будет найти Нола. Он где-то здесь, я это чувствую.

Принц готов был уже задать следующий вопрос, но в этот момент связанный пленник вдруг яростно закричал:

– Сюда, сюда. Они здесь! Принц и эта сучка!

Все обернулись в сторону Аламера и увидели знакомый небольшой отряд, двигавшийся по основной дороге верхом и неотвратимо приближающийся.

– Демоны, бежим!

Закричав, Торрен всадил кинжал мальчишке в бок, так, чтобы не убить, а только ранить. Парнишка должен был задержать отряд: по представлениям Тора отец не стал бы бросать в беде сына.

Затем, убедившись, что принц уже несется на всех парах к белеющему впереди городу, он схватил Иль за руку и бросился со всех ног вперед, таща магиссу на буксире. Грен летел впереди, благо ноги у него были длинные, сыщик с девушкой не отставали, но расстояние между ними и преследователями сокращалось. Не могут пешие состязаться с конными. Раненый юноша задержал дейшарцев, но ненадолго. Один из всадников перекинул его через седло и отстал от отряда, а остальные, на минуту снизив скорость, снова поскакали за беглецами.

Тора охватила странная апатия. Он все так же переставлял ноги, но уже не верил в возможность спасения. Обманутые в своих надеждах дейшарцы могли быть очень жестоки к пленникам, а участь женщины вообще страшно себе представить. Погоня была все ближе, уже можно было рассмотреть злобную гримасу на лице первого всадника, отца раненого юноши.

Грен бежал, не оглядываясь, поэтому он первый увидел, что от стен города навстречу погоне несется большой отряд стражи. Сверкает на солнце оружие, а над головой предводителя развевается знамя императорского войска. Только бы добежать, только бы успеть! Грен удвоил усилия и помчался еще быстрее.

А в этот момент за его спиной разыгрывался еще один эпизод драмы. Бежавшая за своим начальником магисса совсем обессилела, она тащилась за ним только потому, что он тянул ее за собой. Пока ничто не мешало безумному бегу, она бежала. Стоило ей случайно споткнуться, и рука Иль бессильно выскользнула из руки Тора, она рухнула ничком на дорогу и затихла. Торрен по инерции пробежал еще шагов десять, но потом остановился. Не мог он бросить Иль, не мог, и все. И Боги с принцем, выкрутится как-нибудь.

Преследователи настигли девушку практически в тот момент, когда отряд городской стражи встретил Грендерна. Тот показал предводителю отряда, судя по знакам отличия, капитану свой перстень и крикнул:

Я наследный принц империи Грендерн. Спасите моего друга и девушку! Скорее!

Зачарованный перстень сделал свое дело, проблем с установлением личности не возникло. Капитан сразу поверил оборванцу, что он и есть наследник престола, тут же дав команду отряду преследовать дейшарцев и отбить, если понадобится, людей принца.

Дейшарцы же, не обращая внимания на отряд стражи, подъехали совсем близко к лежащей на земле магиссе и ее защитнику. Тор успел метнуть один из своих кинжалов и вывел из строя самого крупного и, по его мнению, опасного из преследователей. Убил или нет, он так и не понял, но здоровый мужик зашатался, упал с лошади и затих. Зато остальные окружили его и наставили оружие на оставшегося практически безоружным Тора. Валявшаяся в пыли магичка вдруг подняла лицо, увидела окруживших Тора вооруженных всадников, тут же вскочила и закрыла его собой, раскинув руки в защищающем жесте.

– Прекрати, дурочка!
– рявкнул на нее Торрен, и тут же получил сзади удар копья в плечо.

Застонав от боли, он зашатался, а тем временем один из всадников подхватил стоящую Иль, перекинул через седло и пустился прочь. Девушка пронзительно закричала и вцепилась зубами в ляжку своего похитителя. Он зашипел от боли, грязно выругался и уронил ее на землю.

Торрен увидел, как падающая с седла Ильмарисса извернулсь в воздухе, встала на ноги и быстро-быстро стала перебирать пальцами. Весь отряд дейшарцев как по команде перестал обращать на Тора внимание. Они отбивались от собственных плащей и рубашек, ничего не понимая и ругаясь как сапожники. Похититель Иль попытался снова схватить девушку, но она увернулась и снова зашевелила пальцами. Плащ, развевавшийся за плечами мужчины облепил его лицо и стал натирать физиономию как будто это был медный таз. Ослепленный собственной одеждой, дейшарец как куль повалился с лошади.