— Я тоже считаю, что это не конкурентная борьба, — сказала я и попросила: — Светлана, пожалуйста, подумайте, нет ли у вашей семьи каких-нибудь врагов посерьезнее, чем конкуренты. Может, с кем-то из родственников вы не поделили какое-нибудь наследство? А может, вам мстит отверженный поклонник? Подумайте, сосредоточьтесь — это очень важно.

— Давайте я буду одновременно думать и сервировать стол. Все, что прислали из ресторана, расставлено на столах на кухне.

— А почему вы не воспользовались услугами профессионалов из ресторана? — удивленно поинтересовалась я. — Они бы в два счета навели у вас на праздничном столе порядок.

— Дело в том, что мне хотелось бы, чтобы на праздничном столе что-то было сделано собственными руками, — ответила Светлана, задумчиво рассматривая пучки зелени. — Сама не готовила, то хоть сама расставлю и украшу, как мне хочется. Это, так сказать, мой каприз.

— Знаете, Светлана, я бы на вашем месте не собирала много гостей, — посоветовала я. — Преступник, что охотится за вами, может именно в это время нанести свой следующий удар. Может быть все, включая выстрел из «Мухи» в окно. Мы же до сих пор не знаем, с кем имеем дело. Убийства-то их не останавливают.

— Да, чувствую, празднички будут еще те, — вздохнула Светлана. — Я в принципе догадывалась, поэтому заранее предупреждала всех, чтобы имели запасной вариант. Теперь просто позвоню и обрадую. Будем встречать Новый год, забаррикадировавшись в собственной квартире, как партизаны в Аджимушкайских каменоломнях.

— Здесь лучше, чем в каменоломнях, — ободрила я Светлану, — шикарная квартира, море еды. Вашему сыну у дяди тоже, думаю, скучать не придется. Уверена, скоро все закончится. Одно из двух: или преступник затихнет, или как-нибудь проявит себя. Во втором случае я буду рядом.

— Вы говорите, проявит себя. Это как? Снайпер пальнет мне прямо в голову, а вы будете рядом?

— Тот, кто доставляет вам проблемы, так не действует, — ответила я уверенно. — Этому человеку важно вас разорить, унизить, разрушить бизнес. Если бы он хотел вас убить, то уже сделал бы это давно. У него была масса возможностей.

— Ну спасибо, успокоили, — протянула Светлана. Насупившись, с важным видом она нарвала листиков петрушки и украсила ими блюда с салатом. Несколько листиков приладила на жаркое. Я налила себе чаю, бросила лимон и присела на табурет, наблюдая за высокохудожественным трудом Светланы.

С работы вернулся Геннадий Петрович в сопровождении шофера. Станислав тащил тяжелые сумки. Я краем глаза увидела, что в сумках подарки — коробочки, перевязанные разноцветными ленточками. Прихлебывая чай, я поздравила Станислава с наступающим. Он поздравил меня в ответ и поинтересовался, какие у меня планы на праздники.

— А то мы вместе могли бы куда-нибудь забуриться. Я с друзьями отмечаю. У нас компания — класс. Весело будет, отвечаю! Серьезно, может, присоединишься. Никаких претензий с моей стороны, без базара. Только поглумимся в каком-нибудь клубе, и все. У меня кореш уже входные билеты заказал, не то в «Осьминог», не то в «Ностальгию».

— Рада бы, но все выходные я на работе, — ответила я не без сожаления.

— Понятно, — опечаленно пробормотал Станислав.

Прежде чем он успел что-то добавить, подошел изрядно повеселевший после заводского застолья Геннадий Петрович со Светланой.

— Станислав, поздравляем тебя с наступающим Новым годом и надеемся, что в следующем году ты будешь так же радовать нас отличной работой. — Пожелав шоферу всех мыслимых благ, Лисовский подарил водителю конверт. — Это от меня и моей жены.

Станислав обрадовался, сунул конверт в карман и, пожелав нам всем счастливых новогодних праздников, ушел.

Геннадий Петрович поймал на себе мой сердитый взгляд.

— Евгения Максимовна, ну не дуйтесь. Новый год на дворе. Ну мне надо было на работу.

— Я не дуюсь, — ответила я сухо. — Если бы с вами что случилось, то это ваш осознанный выбор. Я предупреждала.

— Да что эта старуха могла мне сделать? — самоуверенно сказал Геннадий Петрович. — Ее банду всю повязали. Что она одна может? Подсыпать только что-нибудь, как Мартову. Но я Станислава предупредил, чтобы к машине никого на пушечный выстрел не подпускал, даже детей.

— Не в старухе дело, — бросила я.

— Геннадий, я же тебе не рассказала. Эту сволочь при содействии Евгении Максимовны подстрелили, — вступила в разговор Светлана.

— Не при моем содействии, — поправила я. — Ее подстрелили те, кто ее нанимал.

— А, конкуренты Светкины, — кивнул Геннадий Петрович, — помню, как вы говорили. Не знал, что бизнес строительных материалов так опасен. Колдуньи всякие, убийства, шантаж. Может, бросишь все, Света, к едрене фене?

— Ага, сейчас, — хохотнула Светлана, — не дождутся они от меня такого подарочка. Что, прикажешь жить на твою зарплату, а когда выйдешь на пенсию, то на пенсионные? Нет, тогда уж лучше сразу в гроб ложиться. Я не хочу нищенствовать.