– Это возьму… – пробормотал Книжник. Схватил еще небольшой кинжал, заткнул за пояс. – И это…

Сейф содрогнулся, отполз от проема. Тридцать Третий вернул его на место, но удар тут же повторился. На головы посыпался какой-то мусор.

– Тараном бьют, – пояснил кио. – Долго так не протянем.

– Что делать будем? – повторила Молния. Она поигрывала мачете, приноравливаясь к новому, тяжеловатому для нее оружию.

Книжник растерянно огляделся. В комнате не было других дверей и окон. По какому-то наитию поднял голову. Потолка не было. Одна лишь зияющая чернота.

Кио проследил за его взглядом, быстро сказал:

– Веревка!

– Вот! – Молния тут же указала клинком на бухту тонкого каната из древесных волокон. В здешних запасах имелось и это.

Подхватив и закинув бухту через плечо, Тридцать Третий с неожиданной ловкостью взобрался на сейф. Тот снова вздрогнул под ним, снаружи раздались довольные возгласы. Кио примерился – и прыгнул чуть в сторону и вверх, к металлической балке. Может, боец он был так себе, но ловкости ему было не занимать. Семинаристу такой трюк и не снился. Вниз полетела размотанная веревка, которую кио успел ловко намотать на руку.

– Давайте сюда, быстро!

– Иди первым! – сказала Молния.

Книжник почему-то не стал возражать. Швырнул вверх трофейную духовую трубку, и кио поймал ее четким движением, как богомол добычу. Схватившись за веревку, семинарист стал, неловко извиваясь, подниматься. Силенок не хватало, и Тридцать Третий втащил его наверх буквально за шкирку. Вцепившись в стальную балку, парень отполз по ней в сторону. Веревка полетела обратно. Молния ухватилась за нее одной рукой – во второй она сжимала палаш, а еще один стиснула зубами.

С грохотом рухнул на пол тяжелый сейф.

Толпа разъяренных мутов ворвалась в тесную комнату. Здесь было довольно темно, и они не сразу сориентировались, куда подевались чужаки. Сверкали клинки, маячили боевые топоры и копья, готовые вонзиться во вражью плоть.

Но никого не было. Наконец один из нападавших, задрав голову, заорал:

– Вот они!!!

Подпрыгнул, пытаясь ухватиться за болтавшийся конец веревки. Но висевшая на ней Молния вдруг извернулась, ловко обмотав веревку вокруг ноги и выхватив из зубов второй клинок. Повиснув вниз головой, девчонка вдруг пришла в движение, извиваясь, как вентилятор. Первым лишился головы излишне любопытный нео. Брызнула кровь, кладовая наполнилась воем и воплями. Муты задергались, мешая друг другу и не понимая, что происходит. Только когда Молния увернулась от брошенного в нее дротика, Тридцать Третий резко вздернул ее наверх. Муты прыгали, пытаясь добраться до беглецов. Кто-то вцепился в веревку, стараясь стянуть ее вниз.

Самое время, чтобы испытать новое оружие. Двумя пальцами Книжник выдернул иглу из связки, судорожно затолкал ее в трубку – та вошла довольно плотно, благодаря мягкому оперению. Примерился в сторону нео, набрал воздуха – и с силой выдохнул. Тот, что хватался за веревку, удивленно ойкнул, схватился за шею, как бывает, когда кусает насекомое. И вдруг затрясся, изо рта его пошла пена, жилы на черной морде вздулись, глаза выкатились, налившись кровью. И уж совершенно нежданно мут бросился на ближайшего к нему сородича, вцепился тому в глотку и стал душить. Образовалась сутолока, обезумевшего нео пытались оторвать от его жертвы и про беглецов на время забыли. Самое время было воспользоваться ситуацией и улизнуть, но странное зрелище завораживало: хотелось узнать, чем кончится. Подбитого из духовой трубки трясло все сильнее, муты шарахались от него в стороны, а он все бросался на сородичей, пока кто-то не остановил его копьем в спину.

Это удалось увидеть лишь краем глаза: Тридцать Третий силой уволок Книжника в темноту. Еще немного, и они оказались в довольно странном месте.

Сквозь неровные дыры окон внутрь пробивались слабые лучи света. Здесь было обширное пространство, начисто лишенное стен и потолков. Кругом высился один металлический каркас, покрытым толстым слоем копоти и пыли. Судя по пробоинам в стенах, когда-то здание обстреливалось, и здесь, видимо, был пожар. Теперь на балках вниз головами бесчисленными гроздьями висели спящие летучие мыши.

– Куда теперь? – растерянно спросил Книжник. Он чувствовал себя неуютно, балансируя на железной балке над пропастью.

Снизу доносились вопли, топот множества ног. Нео с остервенением лезли сюда, и их становилось все больше.

– Они нас на кусочки разорвут, – констатировала Молния.

– Вверх! – нервно крикнул Тридцать Третий. Указал куда-то в темноту. – Туда!

Они добрались до железной лестницы, сооруженной, судя по всему, уже после обрушения этажей. Пробежали пару пролетов, после чего Тридцать Третий навалился на один из ветхих пролетов, расшатал его, и тот, со скрежетом отломившись, улетел в пропасть. На некоторое время это может остановить врагов, которые уже показались на балках. И двигались они на этом опасном аттракционе куда быстрее и увереннее.

Вскоре беглецы выскочили через низкую дверь на небольшую площадку. Лестница кончилась. Задрав голову, Книжник увидел рядом с собой высокий покосившийся шпиль. Издали он казался величественным, а вблизи глазам предстала облупившаяся ржавая поверхность, внушавшая лишь содрогание.

Дальше идти было некуда.

Это был тупик. Ловушка.

И потрясающий вид, от которого захватывало дух. Огромный город раскинулся под ногами, и отсюда, сверху, он не казался настолько разрушенным, мертвым, каким был на самом деле. Кое-где были разбросаны неряшливые пятна растительности – Джунгли, еще какие-то леса. Темная змея Москвы-реки прорезала город, равнодушно пронося свои воды сквозь вечность. Окраины города терялись в далекой дымке, а над всем этим неспешно парили крылатые твари. Несколько крупных рукокрылов кружили и у крепости Ззаргов. Опасные «птички», похоже, уже заинтересовались людьми, мечущимися на тесной площадке у шпиля.