Ну и потом, обоим Пищикам наверняка просто надоели дылды ростом под метр восемьдесят пять, с которыми они каждый день общались по делу. И круглые розовые Светочкины колени могли показаться гораздо привлекательнее обтянутой кожей костлявой ножки какой-нибудь супер-пупер глянцевой красотки.

Словом, никто не сомневался в том, что Светочке повезло стать любовницей двух таких богатых и могущественных во многих смыслах людей сразу. И не похоже было, что братья Пищики ревновали ее друг к другу. Нет, бывало даже так, что в дальних поездках и командировках они снимали один люксовый номер на троих…

Итак, Светочка процветала, Пищики получали желаемое, девочки сплетничали, и ничто, как говорится в таких случаях, не предвещало беды, пока в один прекрасный день, когда девушки всей компанией отправились на обед вот в это самое кафе, секретарши с ними не оказалось – девушку убили в ее собственном кабинете.

– Когда это случилось? – быстро спросила я.

– Две недели назад.

– Светлана находилась в кабинете одна?

– Да. Собственно говоря, это был не кабинет, а такое помещение, которое все зовут предбанником. У нас это выглядит так, – отодвинув в сторону чашку и тарелочку с пирожным, Рита достала из нагрудного кармашка своего делового костюма ручку и быстро начертила мне на салфетке план офиса. – Дирекция и секретариат занимают четыре больших, но смежных комнаты. Человек, который к нам приходит, сперва попадает к нам, вот тут вот сидит и работает десять девочек, у каждой своя документация – ну там база клиентов, реестр коллекций, рекламодатели, зарубежные контакты и все такое, – потом идет смежная дверь, она ведет вот сюда, в «предбанник», где сидела Светка и отвечала на звонки или принимала посетителей, и уже оттуда две двери вели в кабинеты Анатолия, – Рита поставила на нарисованном квадратике букву «А», – и Владилена, – второй квадратик пометился буквой «В», – Пищиков. Это довольно нелепое расположение, неудобное, но на самом деле, как я лично считаю, придуманное специально. Чтобы все служащие постоянно были на глазах у начальства и друг у друга, вы понимаете? У нас очень мнительное руководство. Никаких личных звонков, никакой переписки по электронке, никакой бумажки без спросу не распечатать – все под контролем!

– Чего же боялось ваше начальство?

– А шут его знает. Воров. Шпионов. Конкурентов. Они, эти Пищики, всегда себе на уме и подозрительные маниакально. Ну так вот, возвращаюсь к Светлане. Мы тогда даже и не знали ведь, что она у себя в «предбаннике». Мы думали, она совсем на работу не придет, потому что накануне улетела вместе со старшим Пищиком в командировку, вернуться они должны были утром, но в таких случаях Светке всегда давался день «отсыпного». А она, оказывается, пришла, да еще почему-то и с вещами, ну то есть с чемоданчиком, с которым всегда в командировки ездила… бежевый такой чемоданчик из телячьей кожи…

Когда десять девушек вернулись с обеда, то сразу остановились в изумлении – на пороге приоткрытой двери в «предбаннике» валялась нитка бус из очень модного в этом сезоне, но дешевого чешского хрусталя. Всем были знакомы эти бусы: Светочка, которая хотя и была по-настоящему, по-женски предана дорогим ювелирным изделиям из хороших магазинов, тем не менее имела причуду иногда надевать поверх простенькой кофточки это недорогое украшение. «Эти бусы – первые из всех, которые мне подарили. Скромный, тихий мальчик, моя первая любовь», – говорила она, улыбаясь, и ямочки трогательно играли на ее тугих щечках.

Теперь нитка красно-белых камушков с вплетенными между ними бисерными цветочками валялась на пороге, более того – она была порвана, потому что несколько бусинок просыпалось в проход, хрустя под ногами. И еще на ручке двери в «предбанник» висел белый шелковый шарфик с длинными кистями. И девушки тоже узнали этот шарфик. Он принадлежал Светке.

«Что-то случилось», – эта мысль возникла у всех одновременно. Но десять девушек, переминаясь с ноги на ногу, топтались в комнате, смотрели на бусы, смотрели на шарфик и не решались зайти в «предбанник». Рита первая набралась смелости.

…Светочка сидела за своим секретарским столом, сильно накренившись влево и неестественно вывернув голову. Сидела в верхней одежде: в короткой дубленке песочного цвета и мягких белых сапожках. Рита помнила, что сперва ее удивило именно это (она никогда не видела, чтоб Света присаживалась за стол, не раздевшись и не переобувшись), и только потом девушка насторожилась из-за того, что секретарша не шевелилась. Пугаясь самой себя, Рита на цыпочках подошла к Свете с другой стороны и…

– Она была задушена. Я это сразу поняла. До этого мне никогда не приходилось видеть задушенного человека, но тут просто не могло быть сомнений: лицо синее, распухшее, страшное такое, и язык…

Закусив губу, Рита передернула плечами.

– Язык вывалился, понятное дело, – кивнула я, помогая ей преодолевать жуткие воспоминания. – При асфиксии это обычное явление, и мы не будем на этом останавливаться. Итак, если я вас правильно поняла, секретаршу Светлану убили.

– Да. Задушили.

– Понятно. Но почему вы решили, что это преступление было совершено именно на сексуальной почве?

– Потому что на ней не было одежды!

– Что?! Вы же только что сказали про дубленку, шапку и сапоги!

– То есть да, это все на Светке было, но вот что касается всего остального… Вы ведь согласны с тем, что, помимо дубленки, девушки бывают одеты во что-то еще? Так вот, под дубленкой на Светке не было надето ничего, кроме лифчика, трусиков и чулок! Ее раздели, перед тем как убить, понимаете?

– Нет, не понимаю. Раздели, а потом снова надели дубленку?

– Получается, что так! И это еще не самое странное! Светкины блузка, юбка и жилет валялись возле нее на полу, скомканные и пыльные, и с них… были срезаны все пуговицы! Представляете? Все пуговицы до одной! И с дубленки тоже! И еще – со всех вещей, что были в ее командировочном чемоданчике, он тоже валялся там, на полу, так вот, его изрезали ножом, вдоль и поперек, а вещи разбросали и тоже срезали пуговицы! И больше ничего не взяли – только эти дурацкие пуговицы, их потом ни одной не нашли. Ну, что скажете – не маньяк поработал?