Мы полагались на те продукты, что украли из магазина, но всё, что мы сегодня собрали, попало в другие руки. Нам приходилось следить за детьми и Чаком, Винсу — за Сетью, а Тони — за безопасностью. Ни у кого не было лишних пяти-шести часов на очередь за едой.

Чего мне никогда не говорили о голоде — насколько это больно. Я отдавал большую часть своей еды Лорен и Люку, а сам голодал. Иногда голод просто донимал болью где-то на краю сознания, но порой меня так скручивало, что я не мог ни о чём думать. И хуже всего было ночью.

Нехватка еды вылилась в нехватку сна.

Я вздохнул и опустился на стул около Винса. Ноутбук, с которого он управлял Сетью, был его продолжением. Такое было впечатление, что Винс нуждался только в кофе, но и тот тоже заканчивался.

— Так что, люди достали телефоны и стали снимать происходящее?

— Да, и, пожалуй, спасли нас от смерти, — ответил я, покачав головой. — Ты спас нас.

Когда Чака ударили доской, я швырнул оба пакета в толпу и прыгнул плашмя вперёд, чтобы защитить его. Я распластался на земле, схватив его за ногу, а кто-то уже стянул с него рюкзак.

Я полез к нему в карман, чтобы достать пистолет, но тот упал на снег. Тип, который ударил Чака доской, уже заносил её надо мной, я сжался и поднял руки, чтобы защитить себя от удара.

В этот момент кто-то крикнул: «Стойте!», — и сфотографировал нас на телефон.

Возвышавшийся надо мной исполин с дубиной замер в неуверенности, раздался ещё один крик, и его сфотографировал другой человек. Не желая оставаться в центре внимания, он побежал, бросил доску и схватил с земли первые попавшиеся под руку продукты.

Я нашарил в снегу пистолет, завалившийся под Чака, заснул его себе в карман и отправил сообщение о помощи. Через несколько минут прибежали Тони с Винсом.

К тому времени толпа разошлась, и мы понесли Чака домой. Мы тащили его, словно мешок картошки, и следом за нами тянулась цепочка крови.

— Не первый раз соцсети спасают жизни. Кстати, у меня есть фотографии того типа, который напал на вас с Чаком.

— Серьёзно?

Mesh-сеть поражала возможностями, но работала очень медленно и ненадёжно.

Вчера фотографий с места нападения ещё не было. Я встал и посмотрел на экран.

— Узнаёшь?

Фотография была некачественная, но лица различить можно было.

Высокий мужчина в куртке в красно-чёрную шашку и шерстяной шапке возвышался над жалобно сжавшейся фигурой в снегу, высоко поднявшей руку, чтобы остановить удар. Моего лица не было видно, но его — замечательно.

Винс приблизил.

— Да, это мы.

В тот момент я не обратил внимания на его лицо. Где же я его раньше видел?

— Эй! Он же работает в гараже по соседству.

Я вспомнил, что видел его, когда мы с Чаком таскали воду в подвал. И он разговаривал с Рори.

— Уверен?

Я внимательно посмотрел на него ещё раз. Да, это точно тот самый тип, с которым тогда говорил Рори.

— Полностью.

Винс покачал головой.

— Эти гады на нас охотятся. Я попробую отфильтровать его по карте Сети, может, какой-то из узлов был рядом с Полом или Стэном.

— А Рори уже вернулся с раздачи?

Винс не сразу оторвался от клавиатуры.

— Нет ещё. А что?

Я не хотел, чтобы о нём начали шептаться.

— Да так, просто.

Винс посмотрел на меня, приподняв бровь, и вернулся к ноутбуку.

— А ты можешь добавить рассылку сообщений, если кто-нибудь из них появится в сотне метров от любого из нас?

— Учитывая задержку, сложно будет, чтобы работало в реальном времени, но в принципе, думаю, можно.

Я вздрогнул и почесался.

Из коридора повеяло холодом, хотя керосиновый обогреватель работал на полную мощность.

Температура снова резко упала. Я не выходил сегодня на улицу, но если там ниже нуля, то после вчерашней капели, дороги сейчас превратятся в катки. Или, скорее, в ледяные полосы с препятствиями.

— Есть какие-нибудь новости?

— Я связался с хакерами из Ист-Виллидж, они уже написали собственный mesh-твиттер и подняли Сеть станций, в точности как у нас. Жители соседних домов организуют совместную стражу, бартер, станции для зарядки телефонов, сообщают о преступлениях. Обмен информацией — ключ к цивилизации.