— И сколько уже человек в Сети?

— Точно не могу сказать, но уже больше тысячи.

Винс создал в Сети текстовый адрес «mesh 911», перенаправлявший вызовы на телефоны подчинённых сержанта Уильямса. К ним поступали десятки вызовов в час.

— А тебе присылают фотографии?

Мы попросили всех в сети присылать фотографии тех, кто пострадал или погиб, все совершённые преступления, комментарии, детали, всё, что только было возможно. Вся информация хранилась на жёстком диске в ноутбуке Винса.

— Да, — ответил он, — уже с полсотни набралось. Я рад, что идея прижилась, но фотографии…

Он опустил голову.

— Может, не стоит тебе на них смотреть.

Он вздохнул.

— Легко сказать.

Я положил ладонь ему на плечо.

Винс ни минуты не сидел без дела. Он создал в Сети форум, где люди могли делиться полезными советами, как выжить в холодную погоду, как лечить ожоги, как оказать первую помощь.

Там же выкладывали полезные приложения, в числе которых были радио, фонарик, компас и карта Нью-Йорка. Первый совет по выживанию в чрезвычайном положении написал сам Винс: как изготовить болеутоляющее из настойки марихуаны.

— Винс, ты уже много сделал, чтобы помочь людям, ты спас много жизней. У всех есть свои пределы.

— Может, мы смогли бы избежать всего, если бы могли заглянуть в будущее.

— Мы не можем видеть будущего, Винс.

Он с твёрдой решимостью посмотрел мне в глаза.

— Однажды я это изменю.

Я оказался в растерянности.

— Можешь отправить всем на нашем этаже сообщение об общем сборе на закате?

— По поводу?

Я глубоко вздохнул и посмотрел в сторону. В коридоре Тони с Люком изображали некое подобие пряток.

— Просто скажи, чтобы пришли. Нужно поговорить.

— Никто не ожидал, что это затянется надолго, — объяснял Чак собравшимся в коридоре. — Мы будем и дальше делиться с вами электричеством, обогревателями и инструментами, но вам придётся научиться заботиться о себе самим.

— А именно? — спросил Рори.

Я насчитал перед нами тридцать три человека. Коридор, несмотря на наши усилия, покрывался грязью. Одеяла на диванах и креслах усеивали пятна. Никто не мылся уже неделю, и мало кто за это время менял одежду.

Воздух был пропитан запахом пота. Туалет на пятом этаже превратился в помойную яму, и вонь оттуда проникала на наш этаж сквозь стены и перекрытия. Ковёр в коридоре промок от снега, который мы таскали в лифтовый холл в вёдрах и кастрюлях, и подушки с одеялами отсырели от влажности. Плинтусы покрывала плесень.

— Мы имеем в виду, что вам нужно самим находить еду, — сказал я, рассматривая запёкшуюся под ногтями грязь. — Мы больше не можем делиться своими припасами.

Припасами Чака, если быть точным. Все в коридоре поняли, что между нами была проведена линия. Те, с кем Чак и Сьюзи будут делиться, и те — с кем нет.

— Значит, каждый за себя? Это вы имеете в виду? — спросил Ричард.

Он взял к себе нескольких погорельцев, и у него жила семья из Китая. Как бы я не хотел признавать, но он заслуживал уважения.

— Нет, мы все будем по очереди дежурить на первом этаже, ходить за водой и убираться, но еду отныне нужно нормировать.

Я показал на собранные нами продукты на кофейном столике.

— Мы поделили поровну всё, что можем отдать. Плюс у вас есть некоторые свои запасы. Но вам придётся ходить на раздачи еды в городе.

Днём мы с Чаком вышли на улицу и опробовали приложение для геокешинга. Оно работало, как часы. Мы с первой же попытки отыскали три пакета.

— Каждый получит по пайку, — сказал Чак и указал на груду пакетов на столе, — и от вас зависит, на сколько вы решите растянуть свою долю. После — вам придётся ходить на улицу.

Ричард покачал головой. Он подошёл к столу и набрал с десяток пакетов.

Чак недоумённо наблюдал за его действиями.

— И что это значит?

— Нас десять человек. — Ричард показал жестом в конец коридора, где стояли его сожители.

— Мы поделим всё друг с другом.

Он, не скрывая своего гнева, направился в квартиру, и его группа последовала за ним.

Рори, не отрывая взгляда от Чака, взял со стола четыре пакета. Они с Пэм приняли к себе пару с другого этажа.

— Что ж, теперь ясно, кто наши друзья.

— Прости, — сказал я, — но требовалось где-то провести черту.

Рори перевёл взгляд на Винса, но, ничего не сказав, обернулся и ушёл к себе в квартиру. За ним последовали Пэм и пара, которую они взяли к себе.