– Ага. Третий - Тайрел, чтоб помучился, как следует, и прекратил меня доставать на эту тему. А ведь знаешь что, Эрика? В каком-то смысле, мы с тобой в одной лодке! Оба стараемся делать своё дело как можно лучше, и оба же больше всего страдаем от этих попыток.

– Объясни, пожалуйста, - обречённо попросила Эрика, догадываясь, о чём пойдёт речь.

– Объяснить... Что ж, можно. Как ты думаешь, почему так получается: ты обожаешь Устав, настаиваешь на непременном соблюдении всех его требований, чуть что, вспоминаешь правила техники безопасности и регулярно нам их цитируешь, Лекс тоже легонько двинут на законах, но его все любят и уважают, а тебя, в лучшем случае, терпят?

– Н-не знаю, - пролепетала девушка, совершенно сбитая с толку его неожиданным вопросом.
– Наверное, потому что он...
– она запнулась. На языке вертелось "потому что он - интересный и симпатичный парень", но это был далеко не тот ответ, который нужен Сержу, и уж конечно не тот, который она готова озвучить.

– Потому что он чтит дух закона, а ты - букву!
– торжествующе отчеканил лидер. Эрика остолбенела. Ничего себе заявочки! Это что же выходит: она вовсе никакая не законопослушная студентка, а самая обычная занудная бюрократка?

– Именно!
– радостно подтвердил Серж, поскольку Эрика незаметно для себя умудрилась произнести последнюю фразу вслух.
– И мы тебе неоднократно об этом говорили!

– Это же кошмар моего детства!
– жалобно сказала она.
– Когда я была маленькая, меня ужасно доставали занудные воспитатели, которые только и делали, что твердили нам о правилах поведения и читали нотации. В то же время я понимала, что кое в чём они правы, и думала, что когда вырасту, ни за что не буду такой надоедой, как они. Я имею в виду, что собиралась вести себя правильно и в соответствии с Уставом, и все вокруг сразу будут понимать, что упорядоченное поведение в конечном итоге гораздо выгоднее и удобнее, чем полная безалаберность. И сама не заметила, как переступила некую грань и превратилась... в ходячий параграф.
– Эрика чудовищным усилием воли подавила желание позорно шмыгнуть носом, ограничившись всего лишь тяжёлым вздохом, и с надеждой посмотрела на лидера. Что он скажет? Начнёт насмехаться. Или опять выдаст какую-нибудь затёртую сентенцию на эту тему?

Серж не сделал ни того, ни другого.

– Вот видишь, как полезно ездить на необитаемые острова! Сразу узнаёшь о себе много нового и интересного. А если серьёзно, это просто здорово, Эрика, что ты сумела докопаться до истоков своих комплексов. Значит, теперь ты знаешь, в чём твоя главная проблема, и в каком направлении надо работать над своим поведением. А если совсем конкретно, Эрика, то есть один совет на все случаи жизни: просто будь собой. Уголовный Кодекс мы при всём желании не нарушим, а всё остальное - фигня.

Эрика слабо улыбнулась:

– Если б всё было так просто.... Но всё равно - спасибо. А ты заешь свою главную проблему?

– Знаю, - вздохнул Серж, - я ужасно безалаберный. А ещё непоседливый и терпеть не могу доводить начатое до конца, если в процессе подвернётся что-нибудь поинтереснее. Но обычно я не такой. У меня очень строгий Магистр, и я тщательно маскируюсь. Ну, у меня просто нет иного выбора. А здесь я отрываюсь на полную катушку.

– Это называется "на полную"?
– улыбнулась Эрика.
– Наверное, твой Наставник и здесь над тобой довлеет!

– Угу, - совершенно серьёзно сказал Серж, - каждую ночь, зараза такая, призраком является и требует отчёта о проделанной работе.... Ладно, если всё настолько хорошо, пойду-ка я, пожалуй, тоже поваляюсь. А то, пардон, болит в разных местах. Пусть уж во сне болит, во всяком случае, я тогда при этом присутствовать не буду. И тебе советую: что-то ты сегодня какая-то не выспавшаяся.

– Есть немного, - задумчиво призналась она.
– Всё дело в том, что я проснулась сегодня на рассвете и поняла, что некоторые из моих стремлений и желаний, которым я в последнее время придавала чересчур большое значение, на деле оказались не более чем иллюзией.

– Само собой, уснуть после такого просветления было нереально, - понимающе кивнул Серж.
– Ладненько. Тогда баю-бай, что ли....

ГЛАВА 19

– Лекс, а Лекс... Какая стихия сильнее, ты как думаешь - Огонь или Воздух?
– лениво поинтересовался Тайрел. У него было лирическое настроение, а Одинокий Волк, на свою беду, сидел рядом. Вернее, это Тайрел сидел рядом с ним, поскольку нахально вломился в гостиную в самый разгар Лексовой работы и теперь старательно отвлекал его от дела.

– Никакая, - спокойно ответил Лекс.
– Надо будет - дам тебе в глаз и без всякой стихийной помощи.

– Или я тебе, - хмыкнул Тайрел.
– Ты Воздух в Школе изучал, а у меня Огонь - врожденный.

– Талант без умения - ничто, - парировал Лекс.
– И против меча тебя огонь не спасет. Как известно, против лома - нет приема.

– Туше, - признал горец.
– Ну ладно, мы - это мы. Но что, например, может мне сделать Майя или тот же Робин?

– Серж даст тебе в лоб из рогатки. Или просто кулаком. Если он сделает это внезапно, то тебе хватит, поверь, - "утешил" его Лекс.
– А Майя... ей и меч в руки брать не надо, ты сам зарежешься. Вода - она, знаешь ли, обаятельная...