– Ну да, я сидел и до сих пор живой!

– Это ненадолго!
– утешил Серж.

– Мальчики, не ссорьтесь, - попросила Джессика.
– Пойдёмте лучше на базу. Эрика-то наверняка голодная.

– А я останусь жить здесь... под деревом, - прыснула Аини.
– Какое-то оно... заманчивое!

– А я останусь с тобой, - тут же заявил Тайрел, - буду снимать тебя с дерева.

– Тогда я тоже останусь!
– хохотнул Серж.
– Я буду снизу любоваться, как вы рядышком сидите на ветке и уговариваете друг друга, что здесь совсем невысоко, и пора спускаться на землю!

– А я бы хотел привлечь внимание к одному важному факту, который все почему-то оставили без внимания, - внезапно сказал Трайд.
– Эрика, ты вроде упомянула, что видела пиратов?

Эрика сумрачно описала потрёпанный парусник. На середине рассказа Тайрел издал радостный вопль:

– Я так и знал! Это мои пираты!

– Чего?
– Эрика округлила глаза.

– В смысле, те самые, которых я видел.

– Интересно, как они пережили цунами?

– Вот поймаем их, тогда и спросим, - влезла Джессика.

– Интересно, как ты их ловить собираешься?
– насмешливо спросил Тайрел.
– На кис-кис? Или побежишь по воде аки посуху?

– На спинке поплыву!
– огрызнулась девушка.
– Кто угодно догадался бы, что, коль скоро этот парусник крутится вокруг острова, как акула возле добычи, то рано или поздно он попробует пристать к берегу. Может, у господ пиратов вода на исходе. Или питательные злаки закончились.

Аини прыснула:

– Скорее, выпивка. Где ты видела трезвых пиратов?

– Я вообще в жизни не видела ни одного пирата!
– гордо ответствовала та.
– Впрочем, может, еще увижу?..

На обратном пути Эрика и Тайрел, яростно споря, доказывали друг другу, а также всем остальным, кто из них точнее разглядел пиратский парусник. Тайрел призывал в свидетели Аллаха и почему-то Нептуна и клялся, что знает весь бегучий такелаж до последнего линя, Эрика же, полный профан в морском деле, больше упирала на острое зрение и природную наблюдательность. Серж сбежал первым, не вынеся ужасающей скуки их спора. Дома ему делать было, в принципе, нечего, но слушать дискуссию двух дилетантов на тему, в которой Серж не без оснований считал себя профессионалом, было выше его сил. Поэтому, срезав дорогу через лес, он не спеша направился к любимому пляжу. По дороге он увлёкся сбором разноцветных ракушек и мелких красивых камешков и со свойственным ему энтузиазмом набрал их столько, что имеющихся в наличие двух рук не хватило для удержания добычи, а все четыре кармана грозили треснуть по швам. Проклиная себя за жадность, Серж утешался тем, что представлял бурную радость сестричек, когда он вручит им отделанные в морском стиле ожерелья. Пустячок, конечно, зато приятно, к тому же Майя увлекается всем водным, значит, и подарок будет как раз кстати, а Джессика....

Что подумает Джессика, Серж представить не успел, потому что наконец-то удосужился оторвать алчный взгляд от песка, а представшая его изумлённому взору картина была столь фантастична, что руки лидера сами собой разжались, и ракушки бесполезным мусором посыпались на песок. Серж машинально переступил через образовавшуюся кучку, даже внимания не обратив, что у него вроде что-то упало.

Во всей своей красе, в каких-то жалких трёх кабельтовых от берега на волнах покачивался незнакомый парусник!

Серж оступился и сел на попу.

– Ой....
– тихо сказал он, потрясённый величественным зрелищем. Подумал и снова сказал: - Ой....

В бедной, забитой всяким хламом лидерской голове судорожно метались мысли, сталкиваясь и больно ушибаясь лбами. Что делать? Что делать-то, лю-уди-и?! Бежать за всеми? А если ОН уплывёт? С другой стороны, чего сидеть-то? А если команда узнает, что Серж скрыл ото всех такое зрелище, то не миновать лидеру инквизиторского костерка....

Корабль меж тем не предпринимал никаких попыток покинуть акваторию острова, даже вроде ближе подошёл. Решившись, Серж заставил себя повернуться спиной к этому фантастическому зрелищу и припустил к дому.

Остальные как раз подходили к крылечку, но остановились при виде бегущего к ним Сержа. Притом, что лидер бежал с пляжа (хотя, вроде бы, уходил домой), он ещё и размахивал руками и орал что-то очень неразборчивое. Маги поняли, что случилось нечто чрезвычайное. Пока Лекс раздумывал, подождать ли Сержа с объяснениями или сразу загнать всех в дом, Джессика бросилась к своему герою:

– Серж! Что с тобой? Тебя нужно спасать?

– ... Да пираты же!
– донеслось до студентов, - я вам кричу-кричу, а вы как неродные.

– Пираты?
– хором ахнули сестрички. Тайрел снисходительно на них покосился и решил воздержаться от подобного выражения удивления, дабы не выглядеть столь же по-детски.

– Чего ты орёшь, Робин?
– насмешливо спросил он.
– Что, господа пираты устроили показательный абордаж и напугали тебя до печеночных колик?

– Иди ты со своими шуточками! Я же говорю, пиратская шхуна маячит прямо у самого нашего пляжа! Или вам неинтересно посмотреть на настоящих пиратов?

– Ты уверен, что они настоящие?
– строго спросила Эрика, вместе со всеми двигаясь к пляжу.