– Рано радуешься, - не растерялся Серж.
– Я упаду точно тебе на макушку и размажу тонким слоем по поверхности планеты.

– Не будете ли вы так добры прервать свою высокодуховную беседу, ибо к нам приближаются представительницы прекрасного пола, в обществе которых употребление некоторых литературных оборотов неприемлемо?
– с изысканной вежливостью осведомился Лекс. В следующую секунду он оказался под прицелом двух пар весьма недружелюбно глядевших глаз. "Блаженны миротворцы, ибо достается им с обеих сторон", успел подумать незваный примиритель, но в этот момент как раз подошли девушки и радостно загалдели, так что оба конфликта - и текущий, и назревающий - увяли сами собой.

Девушки, как и полагается, выдали порцию визжательных восторгов как доблестным строителям, так и плоду их титанических усилий, после чего принялись весьма выразительно на этот самый плод посматривать.

– А можно, мы залезем на корабль?
– хором спросили близняшки, усиленно строя Сержу глазки. Тот почувствовал, что начинает потихоньку дымиться....

– Женщинам не место на борту!
– злорадно заявил Тайрел.

– Это ещё почему?
– возмутилась Джессика.

– По старому пиратскому закону, - невозмутимо объяснил Лекс.

– И ты туда же?

– Ты же спросила, почему....

– Приплыли, - с досадой сказала Эрика.
– Пока строили, никаких проблем не было, а как закончили, так наружу полезли собственнические инстинкты и шовинистические комплексы! Фу!

– Дискриминация!
– подтвердили сестрички. Парни неловко переглянулись. Никто из них не ожидал, что невинная тайреловская шутка вызовет такую бурю негативных эмоций. А главное, непонятно, как разрулить ситуацию, чтобы никто не почувствовал ущемления чести и достоинства.

Аини театрально приложила руку ко лбу (ну разве можно так обращаться с противоположным полом? Они же все такие нежные, такие ранимые, такие впечатлительные!..) и небрежно поинтересовалась:

– Лекс, но ведь исключения были? Я имею в виду, на пиратских кораблях?

– Да, - улыбнулся тот, - пленницы.

– Лекс, ты гений!
– Тайрел сорвал с головы треуголку, нещадно волоча по песку перо зелёного попугая, и раскланялся с Аини.
– Прошу вас на борт, мадам... ой, то есть, мадемуазель, конечно!

– О, капитан, но вы же не причините вреда даме?
– подыграла Аини, украдкой погрозив ему кулаком.

– Как можно?!
– Тайрел изобразил на лице неподдельный ужас.
– Но выкуп....

– Пиастры!
– подтвердил сидящий у него на плече зелёный попугай.

– Устами... то есть, клювом... птицы глаголет истина!
– провозгласил пиратский капитан, давясь неподобающим для капитанам смешком.
– И такое при этом несёт!..

Серж как раз закончил повязывать голову платком на пиратский манер (из-под синего шёлка трогательно торчали рыжие лидерские волосики...). Воинственно взмахнув рогаткой - за неимением более грозного оружия, - он с нарочитой свирепостью произнёс:

– Дамы, а ну-ка быстро все на борт, не то....

– Подчиняемся грубой силе, - близняшки дружно сникли и, всем видом выражая полную покорность судьбе в лице неумолимых пиратов, последовали за Сержем к трапу.

– Ну, как, мы похожи на перепуганных пленниц?
– кокетливо поинтересовалась Майя.

– Ни капли, - фыркнул Серж, точно режиссёр, смертельно оскорбленный явной халтурой молодого актёра.
– Пленницы должны трепетать!

– Вот так?
– Джесси скорчила перепуганную рожицу и усиленно задрожала. Серж скептически изучил сие зрелище в разных ракурсах.

– Не пойдёт, - изрёк он, - типичный замёрзший ребёнок.

– Это кто ещё ребёнок?!
– вступилась было Майя за сестру, но Эрика с берега прервала наметившуюся дискуссию:

– Эй, мы тоже хотим быть пленницами, а вы трап заняли!

Джессика показала Сержу маленький крепкий кулачок, и они с сестричкой, наконец-то, ступили на палубу. Следом подтянулись и остальные.

Тайрел жестом экскурсовода обвёл корабль:

– Это фок-мачта, это грот-мачта... а на нок-рее вешают бунтовщиков... вьётся по ветру Весёлый Робин... и вообще, палуба для пленников запретное место, так что не пойти ли вам вниз....

– О, Ужаснейший и Безобразнейший из всех капитанов, когда либо бороздивших безбрежный океан!
– взвыл Серж.
– Увы, на этом прекрасном корабле нет ни одного, даже самого захудалого, карцера! Он просто не предусмотрен проектом! О, что же делать, что же делать! Пленниц необходимо содержать в бесчеловечной строгости! Может, привяжем их за бортом?

– Боцман, - отчеканил Тайрел, - закрой пасть. Твоя задача - отвести их в кают-компанию. Будем считать, что мы сделали им послабление за хорошее поведение и принадлежность к знатным аристократическим семьям.