– Ты с ума сошел?
– голос Альтаира сошел на шепот, - я ни в чем не виноват! Я не убивал отца!

– Я знаю, сэр, знаю, - мягко ответил Рилл, - однако, боюсь, это не имеет большого значения.

– Объяснись.

– Сэр, вы ведь понимаете, как выглядит вся ситуация со стороны, - начал управляющий.
– Имперский следователь выстраивает против вас дело. К сожалению, весьма успешно.

– Но Верховный суд...
– запротестовал, было, Альтаир.

Рилл Айдел грустно улыбнулся.

– Сегодня утром, господин Эдвир продемонстрировал мне письмо из Розервута, заверенное печатью и подписью императора Ралла...в этом письме сообщается, что расследование убийства вашего отца и Элиота Бирта переходит в руки лорда Ноарда, как фактического правителя этих земель. И господин Эдвир, на время расследования будет у него в подчинении.

Альтаир похолодел. Ему стало дурно.

– Господин Эдвир и лорд Ноард старые друзья, - продолжил управляющий, не дождавшись ответа от Альтаира.
– И мне кажется, виновного они уже отыскали. Вам нужно бежать.

– Но как же так, - пробормотал Альтаир, - ведь если я сбегу, то тем самым подтвержу, что и правда, виновен!

– Если останетесь, вас вероятнее всего убьют, - сказал Рилл.
– Поймите же, сэр, лорду Ноарду эта ситуация на руку. Если не станет вас, он легко добьется того, чтобы замок вашего отца и прилагающиеся к нему земли отошли Дому Ноард. И полагаю, в его планы не входит долгий судебный процесс. Вы должны бежать, сэр, - с нажимом дополнил он.
– Доберитесь до имения Мариона Сарда. Я уверен, он что-нибудь придумает, не зря же он отправил вам такое письмо. Окажетесь в безопасности - появится шанс на справедливый суд.

– Бежать, - невнятно повторил Альтаир.
– Бежать...

НА КРЮЧКЕ.

Айале было непривычно. Во-первых, смущало отсутствие привычной одежды и комплектующих в виде арбалета, повязки, отмычек и зеленого плаща. Красивое модное платье, из тончайшей белой ткани, хорошо сидело на ней, но совсем ей не нравилось. Во-вторых, что гораздо важнее, мягко говоря, бесил тот факт, что ее взяли на крючок. А ее взяли, и очень крепко.

"Самоуверенная дура, допустила свою первую ошибку, и так глупо попалась"

Воровку до сих пор жгло воспоминание о том, как долго смеялся над ней Ториан Шамер. Как он издевался, мол: "Я ожидал гораздо, гораздо большего от такой знаменитой воровки. Не думал, что удастся так легко тебя взять"

Его смех, и сейчас звенел у нее в ушах. Девушка стиснула зубы.

"А может не стоит так строго себя судить, а? Если уж по правде, на крючок я попалась уже давно. С того самого дня, когда Аксель решил продать меня Коллекционеру. Жаль, что не удалось самой расплатиться с ним"

Шаги Айалы громким эхом отдавались от высоких стен огромного, выставочного зала. Зал этот, находился в городском музее Древности - одного из самых больших музеев Гильдерлэнда. Несмотря на то, что на улице ярко светило солнце, все лампы в зале горели желтоватым светом, позволяя хорошо разглядеть выставленные древние музейные экспонаты. Айала без особого интереса прогуливалась по безлюдному залу, скользя взглядом по витринам. Ничего стоящего, по мнению девушки тут не было. Более того, она была не в том настроении, чтобы восхищаться историческими ценностями. Ее больше занимало дело, которое предстояло выполнить по поручению вечно смеющегося ублюдка. Дело, от которого нет возможности отказаться. Коллекционер слишком много знал о ней. И, пораскинув мозгами, Айала поняла, что Ториан Шамер знал о ней гораздо больше того, что мог рассказать ему Аксель. Как и откуда? Она уже спрашивала, и разумеется, ответа не дождалась. Своим глуповатым поведением и постоянными шуточками, Коллекционер не сумел провести воровку. А может он и не пытался? Можно ли быть одновременно и вечно хохочущим придурком, и хитрым преступником, причем, не пытаясь притворяться и создать ложное впечатление о себе? Айала не знала, как все обстоит. Да и не хотела знать. Волновало иное - если она не украдет то, что нужно Ториану Шамеру, о том кто она такая узнают многие. А это сулило ей большие неудобства. Она не сможет жить в постоянных оглядках назад, скрываться, ждать, когда же ее схватят. Нынешний образ жизни ее более чем устраивал.

"С другой стороны, может стоит взглянуть на это несколько иначе? Есть дело, причем очень интересное; обещана хорошая оплата...конечно, то как расплатился Коллекционер с северянином - наталкивало на некоторые тревожные размышления...но я не Аксель. Со мной такое не пройдет. К тому же, почему-то мне кажется, что Ториан для меня такого не приготовил"

– Нравится моя коллекция?
– Коллекционер появился слева, медленно двигаясь к девушке, обводя руками зал.

Ростом он был лишь чуть выше Айалы. Как заметила девушка, Ториан Шамер любил одеваться просто. На нем был узкий черный костюм, и длинноносые туфли из черной кожи. Из украшений - золотое кольцо с большим красным камнем. Широкая улыбка, словно пришитая, сверкала зубами.

– Вот мне интересно, у тебя рожа не болит от постоянных кривляний?
– вопросом на вопрос ответила Айала.

– Я давно привык, - улыбка стала шире.

– Оно и видно. Постой-ка, ты сказал "моя коллекция"? Это ведь городской музей.

– Так и город весь мой, - Ториан, казалось, был удивлен тем, что воровке не известен этот факт.

– А, ну да, - Айала легонько стукнула себя по лбу, - прости, запамятовала.

– Пустяки, пустяки, - отмахнулся Коллекционер.
– Давай пройдемся?