– Благодарю, - Лоран принял бокал из рук Мор-Грана, гадая, а рискнул бы интересно сенешаль отравить принца?

– Ваше высочество, позвольте представиться, - молодой человек шагнул к принцу.
– Мое имя - Арманд Лоргиль, я имею честь говорить от имени всей Гильдии торговцев.

– Я вас внимательно слушаю, Арманд, - сказал Лоран, усаживаясь в самое большое и самое удобное кресло.

– Как вы должно быть поняли, Ваше высочество, я здесь по поводу произведенного вами ареста одного из наших купцов, господина Тенборга Ливиссарда.

Лоран кивнул.

– Я прибыл заверить императора, и вас, мой принц, в том, что в Гильдии ничего не знали о позорной деятельности Ливиссарда. Мы надеемся, что этот инцидент никоим образом не повлияет на наши отношения с Домом Раллов.

– Не могу этого обещать, - неожиданно, даже для самого себя ответил Лоран.
– Дело в том, что Тенборг Ливиссард не рядовой торговец, состоящий в Гильдии торговцев. Нет, он, - внимательно, - главный управляющий по делам Гильдии в Бельгории. Вы должны понимать, как все выглядит.

– Конечно, Ваше высочество, - закивал Арманд.
– Мы в недоумении. У Тенборга Ливиссарда была безупречная репутация, и его арест просто шокировал нас...

– Может, вы хотите сказать, - нахмурился принц, - что Ливиссарда арестовали не по делу? Может, это я ошибся, а?

– Нет-нет, - представитель Гильдии покачал головой.
– Мы не сомневаемся, что Ливиссард виновен. Лорд Мор-Гран мне изложил суть произошедшего. Я хотел сказать другое. А конкретно: Гильдия не имеет отношения к тому, чем занимался Тенборг Ливиссард.

Мор-Гран, по обыкновению почти не участвовал в разговоре. Он стоял у камина, потягивая вино, и переводя взгляды с принца на Арманда Лоргиля. Лоран все же ожидал вмешательства со стороны сенешаля, - все-таки, Ливиссард был его приятелем.

– Боюсь, не мне выносить решение по этому вопросу, - сказал Лоран.

– Понимаю, Ваше высочество, - произнес представитель Гильдии.

– Тогда почему вы разговариваете со мной?

– Я прошу вас повлиять на того, кто будет выносить это самое решение, - ответил Арманд.

Лоран улыбнулся, представив, как будет вымаливать у отца прощение за Гильдию торговцев.

– Если на минуту представить, что я смогу убедить отца не стирать с лица земли всю вашу Гильдию, - задумчиво произнес принц, - то скажите мне, Арманд, зачем мне это нужно делать?

– Потому что вы, можете, взвесив все, трезво оценить ситуацию, - ответил представитель.
– Боюсь, Его величество, ослепленный гневом, сейчас на это не способен.

– Вы очень смело высказываетесь, - опередив Лорана, подал голос Мор-Гран.

– Прошу прощения, милорды, - Арманд склонил голову, - я лишь передаю то, что мне велено.

– И тем самым, нисколько не способствуете тому, чтобы добиться успеха, - холодно произнес сенешаль.

– Я все еще не вижу причин, для того чтобы согласиться с вами, - Лоран не обратил внимания на резкость в адрес императора.

– Это очевидно, Ваше высочество, - развел руками Арманд.
– На Гильдии торговцев держится практически вся торговля Гильдерлэнда. Упраздните Гильдию, и экономика империи сильно пошатнется. Рассудите, мой принц, ну зачем Гильдии торговцев содержать какую-то банду, терроризировать город, нападать на ремесленников, которые и без того уже состоят в Гильдии и платят налог. Против нас играет то, что Тенборг Ливиссард занимал высокое положение в наших рядах, и, разумеется, вам сложно поверить, что действовал он самостоятельно, или что никто в Гильдии ни о чем не догадывался.

Лоран призадумался. Ему все меньше нравилось затеянное "Надзором" дело.

"А если этот Арманд прав? А если Тенборг не виноват? А как тогда объяснить телеги с гербом Гильдии торговцев? Склады Ливиссарда, набитые оружием? Не может же "Надзор" моими руками подставлять Гильдию торговцев под пинок императора? Надо бы хорошенько расспросить эту загадочную леди. После самого Ливиссарда, разумеется"

– Сейчас, я ничего не могу обещать вам, - наконец, сказал Лоран.
– Завтра, после разговора с Тенборгом Ливиссардом, будет виднее. Можете пока остаться в замке, вам выделят покои.

– Премного благодарен, Ваше высочество, - Арманд заметно расслабился.
– Очень надеюсь на понимание с вашей стороны.

"Завтра будет ясно, не напрасно ли ты ждал моего понимания"

4.

Ночью пошел дождь. Гремел гром, сверкали молнии, разгоняя с улиц запозднившихся горожан. Тенборг резко очнулся от особенно громкого раската грома. Последовавшая за громом вспышка молнии на миг осветила заставленное мягкими койками помещение замкового лазарета. Кроме самого Ливиссарда, больных больше не было. И, если всего день назад торговцу было наплевать, то нынешней ночью, отсутствие соседей печалило. Тенборг не отказался бы от собеседников. Он наконец-то смог лежать на спине, и радости его не было предела. Стараясь не думать о том, что его ждет дальше, Тенборг попытался устроиться поудобнее, и ягодицу прострелила волна боли, ставшей такой знакомой с тех пор, как эта проклятая сука швырнула свой нож.