"Такого не должно было произойти" - все время повторял себе Тенборг, хотя и понимал, что это не совсем искренне. Еще один раскат грома, казалось, потряс весь замок. Ливиссард зажмурил глаза, и потому, при свете молнии не разглядел высокую фигуру, внезапно появившуюся у его кровати. Фигура эта была совсем рядом, когда торговец, наконец понял, что у него посетитель. В одной руке, ночной гость держал подушку, позаимствованную с соседней кровати, а во второй сжимал длинный кинжал, с широким лезвием. Перед смертью, Тенборг Ливиссард успел лишь расширить глаза от удивления. Затем, посетитель набросил на голову торговца подушку, и ударил ножом в лицо. Раз, другой. Кровь быстро окрасила подушку в алый цвет, ноги Ливиссарда судорожно дернулись, руки приподнялись на пару дюймов, но упали после третьего удара. Спустя минуту раздался грохот грома, и молния позволила увидеть пустое помещение, с истекающим кровью трупом на дальней от входа кровати...

ТРЕТИЙ РАУНД.

Кристина с детства ненавидела ездить в гости к кузине отца, Селеверте Магнур. У Селеверты было семь дочерей, и как водится, Кристина должна была проводить с ними львиную долю всего времени пребывания в имении тетки. И проводила. Кузины развили в ней стойкое чувство отвращения к светским беседам, сплетням и слухам. Их главным развлечением было перемалывание косточек всем знакомым, они жадно ловили любые вести из стана соседей, с нескрываемым удовольствием смакуя все подробности того или иного происшествия. Кристине гораздо комфортнее было в обществе своих братьев, с которыми она проводила немало времени. У них, были совсем иные разговоры, которые были более по душе Кристине. В раннем детстве, она часто жалела, что не родилась мальчиком, чем страшно веселила отца. Поступая в Военную академию Розервута, девушка была уверена в том, что наконец окажется в таком обществе, от которого ее не будет тошнить, - она ровняла других гвардейцев по своему отцу и братьям. Теперь же, проживая в замке имперской гвардии, Кристина поняла, что ее соседи не особо отличаются от дочерей тети Селеверты. Каждое утро после построения, за завтраком можно было услышать много чего интересного. Слухи в столовой разносились самые разнообразные. К вечеру, любая новость обрастала всевозможными подробностями, и по-новому преподносилась следующим утром.

Проснувшись чуть свет, Кристина приняла ванну, и поплелась в столовую, умирая от голода. И там, она застала завтракающих гвардейцев, которые с жаром обсуждали какую-то важную новость. Она нашла глазами Миллу и Анну, и направилась прямиком к ним. Они вернулись с ночного патрулирования, и вид у них был уставший. От подруг она и узнала о жестоком убийстве недавно арестованного торговца Тенборга Ливиссарда, и последующих за этим событий. Невообразимый шум поднялся после, когда по горячим следам был взят под стражу представитель Гильдии торговцев, который прибыл в Белый замок в день убийства. Со слов Миллы и Анны (которые, в свою очередь подслушали разговор между капитаном Ливисом и лейтенантом Эндвирсом) получалось, что против всей Гильдии торговцев будут предприняты серьезные меры. Мол, они убили господина Ливиссарда затем, чтобы он не давал никаких показаний против своей Гильдии. А учитывая, что после его ареста под подозрения в связях с бандитами попадали и остальные руководители Гильдии...теперь, как отмечали все, на них падет гнев императора. Кристине была мало интересна эта тема, и она слушала в пол уха, больше думая о предстоящем дневном патрулировании, которое ждало ее после завтрака. Однако, она все же понимала, что на этот раз предметом обсуждения является по-настоящему серьезная тема. Роспуск Гильдии торговцев может привести к значительным переменам в государстве.

"Хотя, какое мне дело, до каких-то там купцов?" - лениво думала девушка, ковыряя деревянной ложкой в миске с кашей.

И правда, ее занимало другое: Кристина до смерти не хотела идти в патруль. Ночью, она плохо спала, размышляя о своем будущем. И сейчас, эти мысли вернулись к ней, едва она встала из-за стола, и отправилась собираться.

"Как же быть дальше, если я вдруг окончательно разочаруюсь в своей службе? Что мне делать потом? Я никогда не думала о подобном...так может, и не думать теперь? Ну, нет, так не годится. Нужно взять себя в руки. Все наладится, и вскоре я буду также сильно гордиться своей службой, как и в первые дни"

"А если...все не наладится? А если все будет наоборот?" - неприятный голосок возник у нее в голове, вмешиваясь в размышления.
– "Чем тогда займешься? А я тебе скажу, чем. Выйдешь замуж, и все дела. Чем ты лучше своих кузин?"

"Замуж?" - ужаснулась Кристина, - "а потом конец всем моим мечтам, я постепенно превращусь в одну из тех женщин, которые безвылазно сидят дома, занимаясь лишь домашними делами. Которые, целиком зависят от своих мужей, не имея никаких шансов на самореализацию"

Еще до Академии, в доме Кристины частенько возникали разговоры о свадьбе. Мать, много раз пыталась объяснить девушке, что в замужестве, и последующей семейной жизни есть свои неоценимые плюсы, которые невозможно ничем заменить. Однако, все лекции на эту тему прошли впустую, - Кристина воротила нос при одном упоминании о замужестве.

"Ага, большой у тебя будет выбор, в случае ухода из имперской гвардии" - все тот же неприятный голос никак не желал ее оставить в покое.

Кристина вспомнила разговоры Рика о том, что до появления в городе этих бандитов и оборотня, в Старом Розервуте было гораздо спокойнее. К тому же, можно отслужить еще немного, и попросить о переводе. Используя связи отца, перебраться в Храмовый квартал, подальше от всех этих убийств.

"Как оказалось, я для такого не создана"

"Скажешь тоже, "не создана"! У тебя очень хорошо получается..." - с усмешкой произнес голос.

– Иди к черту!
– вслух пробормотала девушка.

Ей понадобилось двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, переодеться и пойти искать Рика. Однако, как выяснилось, лейтенанта Сэмбрела отправили за город, с отрядом гвардейцев, потому - как там что-то произошло. Незапланированное отсутствие возлюбленного ее расстроило, так как им не удавалось увидеться уже целых два дня.

– А что конкретно произошло там, за городом? И как надолго отправили отряд?
– спросила она Мартина, - дежурного в холле.

– А хрен разберет, - пожав плечами, ответил Мартин.
– Подробностей не знаю, капитан Ливис просто приказал Рику собрать отряд и срочно выдвигаться за город.

Кристина поблагодарила дежурного, и вышла во двор. Она долго стояла на ступенях, щурясь от солнца, размышляя, как поступить. Накануне, ей сообщили, что дневное патрулирование будет осуществляться как раз в том районе, где находился бордель, указанный Кейтером. И она все думала, стоит ли туда заглянуть, или же последовать плану Рика. Лейтенант наотрез отказался рассказывать капитану о том, что они узнали в свой прошлый выходной, так как в этом случае, Рику пришлось бы рассказать и о Кейтере. Он предложил сначала все проверить самим, в следующий выходной, а потом уже тревожить капитана Ливиса, придумав предварительно, откуда они могли обо всем узнать.