Он оглядел свой отряд, и решительно кивнул сам себе. Разве, не этого он так хотел? Лоран ведь всегда хотел быть героем, мечтал проявить себя...и, теперь у него есть идеальная возможность стать героем. Шутка ли, принц Гильдерлэнда уничтожает чудовище, терроризирующее город.

В Старом Розервуте, Лоран был всего несколько раз. Как и тогда, ему казалось, что он внезапно попал в другой город. Здесь все было другим: и улицы, и свет, и запах... Принцу было очень интересно, как выглядит район с высоты птичьего полета.

"Как большая куча дерьма, вываленная посреди аккуратных районов города. Как же еще?"

Первые признаки жизни исходили со стороны трактира, который находился неподалеку от рынка.

– Ваше высочество, если вы решите пойти дальше, вглубь района, то придется оставить коней, - сказал капитан Эрилбер, когда отряд остановился у рынка.

– Хорошо, - ответил принц, и спешился, вслед за остальными.

4.

Отряд пошел вглубь района, в противоположную сторону от той, где находился замок гвардейцев. Шли молча, настроение у всех стало заметно хуже, после того как они двигались пешком. Капитан Эрилбер шел рядом с Лораном, готовый в любой момент закрыть его собою.

"А ведь он, даже не обучался в нашей Академии. Тем удивительнее, что этот человек сумел дослужиться аж до капитана, причем не где-нибудь, а в Храмовом квартале!"

Дело в том, что стать имперским гвардейцем могли не только выпускники Военной академии Розервута. Но, в отличие от таких гвардейцев, выпускники имели ряд преимуществ, с самых первых дней своей службы. Считалось, что если человек сумел закончить Академию, значит, у него есть все задатки образцового гвардейца (что, к сожалению, далеко не всегда оказывалось правдой). И получить звание, такому гвардейцу было гораздо проще. Капитан Эрилбер же, добился всего сам, сумел встать над всеми этими богатыми и влиятельными отпрысками, и это дорогого стоило.

Лорану, даже среди вооруженных гвардейцев было немного не по себе, в этих узких и угрюмых улочках. Мерцающий свет факелов каким-то образом лишь добавлял жути, выхватывая из темноты те, или иные участки района. Один из солдат попытался завести разговор, но, не встретив поддержки, умолк. Лоран заставил себя шагать увереннее, и вдруг понял, что понятия не имеет, почему отряд идет именно этой дорогой.

"Каким таким образом мы собираемся вычислить тварь? Почему ищем именно тут?"

Поначалу, он успокаивал себя тем, что волшебник знает что делать, и куда идти, раз уж Аарон Крифт его рекомендовал. Однако, обойдя все места предыдущих нападений неизвестного гада на гвардейцев (и не найдя там ничего стоящего), принц решил было обратиться к капитану Эрилберу с вопросом о том, куда же идти теперь. Но, не успел. Поглядев на Артимуса, он проглотил вопрос. Они в этот момент стояли как раз там, где было найдено второе тело, собираясь двигаться дальше. Волшебник что-то бормотал себе под нос, легонько водя посохом по воздуху. Камень на конце посоха Артимуса вдруг замерцал зеленоватым светом, издавая при этом низкое, навязчивое гудение.

– Оно где-то тут, - прошептал волшебник.
– Я ухватил его. Это явно не человек.

– Ну, успокоил, - буркнул кто-то из гвардейцев.

Послышался лязг мечей, все сгрудились поближе друг к другу, поднимая факелы высоко над собой, пытаясь разглядеть во тьме того, о ком говорит Артимус. Затем, старик вдруг удивленно хмыкнул, и покачал головой.

– Оно само нас нашло, - пробормотал волшебник.
– Следило за нами, но не приближалось достаточно близко, зная, что мой посох его вычислит.

– И какого хрена оно решило-таки появиться?!
– раздался истеричный голос справа от принца.
– Следило бы себе дальше!

– Ну-ка тихо!
– скомандовал капитан Эрилбер.
– Ведете себя как сыклявые девчонки. Прошу прощения, Ваше высочество.

Принц машинально кивнул, все еще всматриваясь во мрак. Сначала, он ничего не увидел и не услышал. Однако, чуть позже посох волшебника завибрировал еще сильнее, и на свет показалась красноглазая морда, с жутким оскалом. Лоран не мог оторвать глаз от твари, которая осторожно приближалась к отряду, переводя глаза с одного, на другого. Туловище монстра все еще было частично скрыто во мраке, но было ясно, - в высоту оно гораздо выше человеческого. Взгляд его глаз внушал дикий ужас, заставляя колени дрожать, а сердце лихорадочно биться. Прежде чем кто-либо попытался что-нибудь предпринять, тварь издала громоподобное рычание, и медленно двинулась на людей, постепенно прибавляя шаг. Весь боевой пыл Лорана исчез. Осталось лишь одно желание: бежать без оглядки...

СРЫВ.

– Оборотень? Здесь? Они что, спятили?

– Ты же слышал, капитан сказал, его видел сам принц! Дурья башка, ты что, думаешь, принц врет?

– Все это глупые россказни, чтобы оправдать убийства тех несчастных гвардейцев!

– Ну, право слово, не знаю...раз уж капитан сказал.

– И что? Мало ли, что он нам наговорит. Подумайте только, оборотень в Розервуте! Вот наивные идиоты!

– Сам ты идиот! Зачем по-твоему нам всем раздали серебряные кинжалы? В задницах ковыряться?

Подобные разговоры гуляли по всем уголкам замка гвардейцев Старого Розервута. Слух о том, что принц Лоран, во главе отряда гвардейцев взявшийся за патрулирование района напал на след оборотня - разлетелся еще раньше, чем капитан Ливис рассказал об этом на построении. Реакция, как и ожидалось, была весьма разнообразной. Кто-то, закатывая глаза, насмехался над другими, поверившими в историю о монстре. Многие не знали чему верить, с глупыми улыбками переводя взгляды на соседей во время построения, а после, осторожничая в комментариях. Все спорили друг с другом весь последующий день, приводя всевозможные аргументы, стараясь убедить оппонента либо в абсурдности, либо в реальности услышанной утром истории. Кристине же, вопреки ожидаемому, было глубоко наплевать, был ли оборотень надуманным, либо реальным. Ее мысли занимало другое.