Шрифт:
Разговор оборвался... Перерезали провод, мерзавцы. Но главное — Артем жив и с ним вооруженная подмога!
Радостная весть окрылила осажденных, хотя некоторые стали взывать к благоразумию:
— Сдаваться надо. Что зря кровь проливать? Солдаты не с нами.
— Кровь никогда не льется зря. Даже если нет победы, — сурово заметил Авилов, и все глянули на него с уважением.
Корнеев поручил Васильеву пробраться к паровозникам и рассказать Артему о расположении сил врага. И Саша ушел тылами, кружным путем на Пет инку.
Снова парламентер от властей. Видно, дознались о приближении паровозников. Но «почетная сдача» была отвергнута.
Однако десятка три малодушных — меньшевики и безусые гимназисты, нацепив на палку от метлы белую тряпку, боязливо шагнули за ворота, предварительно сдав Пальчевскому оружие. Городовые повели их за оградку Святодуховской церкви, к домику попа. «Пленные» сгорали от стыда.
— Подлецы! — крикнул им вслед Костя Бассалыго из-за кирпичного забора. — Кто вам теперь поверит, трусы несчастные!
По мостовой загрохотали колеса, донесся топот лошадей. Артиллеристы сняли с передков два трехдюймовых орудия и направили стволы на заводские ворота. Пушки против горстки осажденных.
Боевики залегли у окон на втором этаже склада земледельческих машин. В простенках поставили ящики с бомбами и патронами. Здание выходило фасадом на площадь, глядело окнами на Святодуховский храм. А на площади вокруг этой церкви стояли войска.
Пока орудийная прислуга, устрашая рабочих, возилась с пушками, открывала зарядные ящики, послышалась команда пехоте:
— Огонь но окнам! Пачками!
Залп за залпом. В складе жалобно зазвенело стекло, на головы осажденных посыпалась штукатурка. Выбив рамы, дружинники поджигали цигарками фитили самодельных снарядов и, размахнувшись, бросали их подальше на площадь. Взрывы вздымали фонтаны снега.
В цехи ворвался морозный воздух, отравленный пороховым дымом. Потерь у боевиков еще не было, а роты отошли. Отступление врага придало мужества осажденным. Вспоминались слова из листовки: «Революция пришла... Великая и могучая... Настал час последней битвы…»
На башню заводской водокачки взобрался какой-то смельчак и стал срамить солдат:
— Продались за сотку казенки, кусок мыла и трешку? Стреляете в своих братьев и отцов? Бейте лучше офицеров — и нам и вам польза... А вы, артиллеристы, — холостыми, холостыми!
С водокачки парень увидел, как на Конную площадь с Молочной вливается поток людей с красными флагами. Скатившись кубарем вниз, он восторженно закричал:
— Подмога, родненькие! Идут паровозники и Артем.
Но у Святодуховской церкви уже пропел рожок горниста, и офицер подал артиллеристам команду:
— Батарея, по заводу...
— Быстро за простенки! — успел крикнуть Пальчевскнй. Вывший солдат знал, что последует за мелодичной игрой рожка.
Второй, за ним третий сигнал горниста, команда: «Огонь!» и орудия послали два первых снаряда.
«НЕ БУДЕМ УНЫВАТЬ, ДРУЗЬЯ!»
Артем и три тысячи паровозостроителей спешили на помощь осажденным, когда гулко ударили трехдюймовки и тревожно, как раненое существо, заревел гудок Гельферих-Саде. Зная, что это означает, Артем поднял руку с маузером:
— Вперед! Не дадим врагу расправиться с товарищами! Вспомните все наши обиды и нечеловеческую жизнь... Бейте кровопийц!
Ощетинившись пиками и саблями, потрясая револьверами и ружьями, колонна устремилась за ним.
Еще перед выходом рабочих на площадь Артем послал на разведку Саню Трофимова. Мальчишка обежал вокруг церкви. Пошныряв меж солдат и прикинув на глаз их число, Саня увидел пушки и вернулся.
«Шесть рот и казаки... — размышлял Федор. — Не так уж и много. Возьмем внезапностью. Завод поддержит вылазкой. Конечно, риск, но не отступать же!»
Саша Васильев, Бронислав Куридас и остальные командиры дружин одобрили план Артема. Выручить осажденных!
Огромная лавина с ревом покатилась на ошеломленные войска.
Пехота стояла фронтом к заводу. Ближе других к паровозникам — рота Воронежского полка. Заметив на левом фланге толпу, капитан Агапеев решил, что это просто зеваки, жители близлежащих домов. А когда колонна рабочих побежала прямо на него, офицер спохватился, но поздно.
— Правое плечо вперед! — торопливо скомандовал капитан солдатам, собираясь отразить атаку.