– Потому что дальше уже наступает утро, – придумал как-то за них ответ Степка. – А домой прийти лучше поздно ночью, чем рано утром! А четыре часа – это как раз поздно ночью.

Его проницательный друг оказался за барной стойкой. Перед ним стояла бутылка водки, вернее – половина бутылки. Сгорбленная спина и низко опущенная голова над стойкой ярчайше свидетельствовали о том, что Степке давно хватит. Первым порывом Копылова было повернуть обратно. Всего и нужно-то было, сделать пару шагов назад. Просто уйти домой, запереть за собой дверь, включить свет, следом – телевизор, задремать потом перед ним, утром вздрогнуть от будильника.

– Чего топчешься? – окликнул его Степа, заметив отражение Копылова в зеркале за спиной бармена. – Не хочешь с другом выпить?

– Просто пить не хочу, – соврал Копылов, подходя к стойке и усаживаясь рядом со Степкой на соседний табурет. – Пивка еще можно, водку – ну ее.

– Пива другу, – приказал бармену Степа, вяло шевельнув кистью руки. Глянул на Копылова мутными глазами. – И тебя выгнала, Сашок?

– Почему выгнала, сам ушел, – сказал он, не зная точно, так ли это. Взял бокал пива, пригубил. – Ты, Степа, не прав вообще-то.

– И в чем я не прав?! – Тот толкнул локтем локоть Копылова, явно задираясь. – Что разгневался? Потому что я хамил? Потому что мой друг и коллега притащился к моей жене на ночь?!

– Она твоя бывшая жена – раз! – Копылов локоть поставил тверже, не уступив ни сантиметра. – И я к ней на ночь не собирался. Просто был приглашен поесть. Света сказала, что еды полно, а есть некому.

– А чего это она тебе так сказала? Ты ее в ресторан тащил?

– Не тащил и не в ресторан, – Копылов еще раз глотнул, говорить с пьяным Степкой всегда было сложно, а сегодня, учитывая обстоятельства, особенно. – Просто собирался поесть где-нибудь, предложил составить компанию. И я… Я не знал, скотина, что она – твоя жена! Ты же нас никогда не знакомил! Никогда! Потом сегодня ты о ней так говорил…

– Как? – отозвался Степка, подперев щеку кулаком и рассматривая Копылова так, будто видел его впервые.

– Плохо говорил ты о ней, Степа. И что стерва она, и что мужа своего бывшего заела. Бывшего, Степа! Заметь, не я это сказал!

– Я не говорил про бывшего, – неуверенно отозвался Степа.

Может, и не говорил. Копылов теперь плохо помнил, за день столько всего произошло. День вообще сегодня был очень длинным. День, как год! И что, он должен помнить Степкин бред?

– Говорил, говорил! – подтвердил Копылов. – И вдруг являешься и заявляешь о правах. Это нормально?

Степка молчал непозволительно долго. Потом вдруг развел руками, следом схватил бутылку со стойки, сунул ее под мышку и, подергав плечами, глумливо произнес:

– А кто знает, что норма, а что нет, Сашок? Ты вот до сих пор в девках ходишь и считаешь это нормой. Я славную бабу просрал из-за бухла и тоже вроде ничего, живу. Ты не обращай на меня внимания, Сашок. Я просто… Просто не ожидал тебя сегодня там увидеть. Озверел сразу. А так… Давай вперед и с песней! Дарую…

И ушел. И ушел вовремя. Потому что Копылов сейчас точно дал бы ему в морду. Хотя они были и не на равных, Степка еле держался на ногах.

– Может, отвезти его? Как думаешь? – спросил он у притихшего бармена, интенсивно полирующего стойку.

– Он такси вызвал. Машина у подъезда, – кивнул бармен. – Доберется.

Ну и ладно. Доберется. Послезавтра, кажется, ему выходить после отпуска. Там и поговорят. Или не поговорят. Может, надобности не возникнет.

Александр допил пиво, расплатился и двинул к выходу. Звонок мобильного настиг его уже возле собственной двери. Звонил один из оперов, самый разговорчивый и шутливый, без конца сегодня зубоскаливший со Светой. Вадик, кажется.

– Александр Иванович, не разбудил? – Голос азартно вибрировал.

– Что у тебя?

– Есть тачка! Засветилась на камере у магазина ночью. Сначала въехала во двор, потом выехала. Время совпадает.

– Прямо одна она туда въезжала и выезжала? – Копылов невольно скрестил пальцы, ну хоть бы одна.

– Нет, были еще два таксиста, их отработали, не они. А вот эта девочка… – Опер шумно сглотнул.

– Девочка?

– Да, тачка зарегистрирована на некую Ларису Луневу. Девятнадцати лет от роду. Местная. Родители крутые. Отец академик какой-то, мать тоже доктор наук, литературовед.

– И вы пока ее не трогали? – догадался Копылов. – В смысле – не навещали?

– Нет, – выдохнул Вадик. – Узнали-то не так давно. Может, каких-то пару часов. Сначала таксистов работали.

Лариса Лунева. Девятнадцать лет. Кириллу восемнадцать. Вполне могли быть знакомы. И вполне он мог с ней созвониться, чтобы она забрала его из поселка. И довезла по нужному адресу. И потом подождала его там, пока он…

Убивает?! Причем – зверски убивает?! И потом садится к ней в машину окровавленным? А она, дочка интеллигентных родителей, все это с чувством пережевывает?