– Что вы имеете в виду, когда говорите, «не должны оставаться в стороне»?

– Скажу вам откровенно: нас не устраивает власть большевиков. – Мишель Россер гадливо поморщился. – Мы в них разочаровались. Им на смену должна прийти другая власть, скажем… левые эсеры! В отличие от большевиков с ними хоть как-то можно договориться. Со своей стороны, мы должны помочь им не только советами, но и оружием.

Господин Одье тяжело вздохнул. С некоторых пор он стал замечать, что ключевые вопросы в посольстве решались через деятельного военного атташе, а сам он все больше занимался представительскими функциями. Посол терялся в догадках, как ему следует поступить в следующую минуту: сделать вид, что ровным счетом ничего не происходит, или все-таки возмутиться? Судя по самодовольному лицу полковника-лейтенанта, тот заручился поддержкой на самом верху. Так что самое благоразумное в его положении – немного переждать, а когда представится момент, задвинуть военного атташе вместе со всеми его инициативами куда-нибудь подальше, откуда тот не сумеет выбраться. А сейчас следует проявить хладнокровие и лепить ему широкие улыбки, как самому желанному гостю.

– Но почему в таком случае не отнести оружие в старое здание швейцарского посольства? Там оно будет в большей безопасности.

– Действия большевиков невозможно предугадать. Сегодня они издают одни декреты об охране иностранной собственности, а завтра могут издать прямо противоположные. И представьте, что в таком случае произойдет, если вдруг они обнаружат в швейцарском посольстве оружие? Это международный скандал, который будет иметь весьма серьезные последствия! А что, если оружие обнаружат в доме Фаберже?

– Вы забываете о том, что швейцарская миссия взяла дом Фаберже в аренду. И все, что в ней находится, так или иначе принадлежит нам.

– Я в курсе, – сдержанно произнес военный атташе. – Но одно дело – швейцарское посольство, и совсем другое – дом частного лица. Мы всегда можем заявить, что не имеем к этому оружию никакого отношения.

– Получается, что крайним в этом случае останется господин Фаберже? – Эдвард Одье невольно посочувствовал добродушному старику.

– Получается, что так, – легко согласился Мишель Россер.

– Если бы господин Фаберже только знал, как ему придется отдуваться за свое гостеприимство! – неодобрительно покачал головой посол.

– Так вы не возражаете?

– Хорошо… Несите свои чемоданы, – вздохнул Одье.

– Знаете, а они у меня уже здесь, – лучезарно улыбнулся военный атташе. – В кузове грузовой машины. Что-то мне подсказывало, что мы с вами поладим. Пойду сделаю распоряжение.

По-военному быстро поднявшись, Мишель Россер энергичным шагом заторопился к выходу. Швейцарский посол проводил его ненавидящим взглядом. «А ведь знал, стервец, что ему не откажут».

Еще через несколько минут в коридоре послышался тяжеловатый неровный шаг, какой бывает при переносе тяжелых и неудобных для носки вещей. Затем дверь приоткрылась и в комнату, держа на весу длинный ящик с металлическими застежками, вошли двое мужчин.

– Вы говорили, что это будут чемоданы, – нахмурился Одье, – а это ящики! К тому же я никак не думал, что они будут такими громоздкими.

– Кажется, я был не совсем точен. Будут два деревянных ящика и два больших чемодана. Так куда их поставить? Не стоять же моим людям посреди комнаты с такой тяжестью, – не моргнув глазом, проговорил атташе.

– Там есть темная комната… Кладовая, – показал Одье на соседнюю дверь. – Поставьте их туда. С глаз долой!

– Разумное решение. Ну, чего стоим? – поторопил Россер работников.

– Сказано было, проходите! Не расшибите косяки! – предупредил Одье. – Это вам не общественная уборная.

Один из мужчин, тот, что был покрепче, попятился с грузом в комнату, другой шел лицом, стараясь не зацепить дверь.

– Угол, – подсказал посол. – К дальней стене. Вот так…

Ящик поставили в угол, и работники с облегчением разогнулись. Затем притащили точно такой же, но с облупившимися ручками, и установили рядом с первым. Чемоданы были длинными и громоздкими. Взявшись обеими руками за металлические углы, мужчины небольшими шагами прошли в чулан и втиснули их между стеллажами с какими-то вещами и большими коробками.

– Теперь я спокоен, – произнес военный атташе. – Надеюсь, что вы не станете возражать, если порой я к вам буду наведываться?

– Буду весьма рад, – разжал зубы Эдвард Одье. Проводив военного атташе до дверей, добавил: – У вас весьма милые подчиненные. А самое главное, очень красноречивые, никто из них не проронил ни слова.

– Я плачу им за это красноречие, – серьезно ответил Мишель Россер и, козырнув, заторопился вниз по лестнице.

Эдвард Одье закрыл дверь на ключ и вернулся в темную комнату. Ящики были громоздкими и занимали едва ли не половину кладовой, загородив собой шкаф с вещами. Защелки на ящиках были металлические, а на скобах, запирающих короб и крышку, висели большие замки. «Проклятье, не подлезешь!»

Обычно именно в таких деревянных ящиках перевозят оружие. Странно, что подобная мысль не пришла в голову никому из обитателей дома. Похоже, хозяин дома очень доверяет своему постояльцу, а напрасно! Два чемодана стояли поверх ящиков, аккуратно поставленные длинными сторонами вдоль стены.

Подобрав ключ для чемоданов, Эдвард Одье приподнял крышку. В нос ударил запах оружейного масла. В пеструю мягкую ткань было завернуто что-то длинное, напоминающее трубку. Осторожно, стараясь не запачкать ладони, господин Одье отвернул один лоскут, затем другой и, увидев рифленый ствол станкового пулемета «максим», невольно сглотнул. В Петрограде намечалось нечто серьезное. До последней минуты ему хотелось верить, что это был всего лишь грубый розыгрыш военного атташе, теперь же все сомнения отпали напрочь, как сухие листья с осеннего дерева. В большую черную промасленную тряпку был столь же аккуратно завернут еще один пулемет, а в коробку из толстого картона были положены колеса. Довеском в деревянных коробках лежали хорошо промасленные патроны.