Когда погрузили последнего, к Павлу подошёл улыбающийся Вовченко.

– Как мы их… – возбуждённо заговорил он. – Считай, вдесятером такую ораву положили. Народ вон, до сих пор недоумевает…

Манин окинул взглядом площадь. Да, люди стояли, что называется, разинув рты. Им ещё не доводилось видеть, как десять оперативников валят на землю порядка тридцати бандитов, а потом штабелями укладывают в машины и увозят. Всё произошло настолько быстро, что никто и понять не успел, свидетелем чего стал. Лишь теперь Паша позволил себе перевести дух. Кто бы мог подумать, что одержимых соберётся так много!..

– Ты про видеокамеру не забыл? – устало бросил он Максу. – В ней все улики.

Хлопнув себя по лбу, Вовченко бросился в дом, из окна которого снимал сегодняшнее «кино».

– Гидон, ты окончательно зарвался. О, я знаю, гаввах пьянит. Если пить его помногу, начинаешь чувствовать себя всемогущим, всесильным, непобедимым… Но это иллюзия. Ведь насыщение гаввахом, как и всё остальное в Хаосе, создал Великий Обманщик. Ты, верно, забыл об этом, одурманенный пролитой в Энрофе кровью. Не тебе, потерявшему голову в море наслаждения, противостоять Лукавому.

Хочешь занять это место? Сам возглавить легионы Тьмы?

Что ж, попробуй. Ты не первый. Многие до тебя пытались. Где они теперь? Пребывают в Забвении.

Сам не заметишь, как все титанические усилия, которые приложил, рассыплются в прах. Будешь пыхтеть и лезть из кожи, а я в ответ и пальцем не шевельну. Сделаю всё чужими руками. Тебя победят другие: люди или звери, демоны или ангелы, случай или провидение. Всегда найдётся, кем усмирить обезумевших слуг.

Мне жаль тебя, Гидон. Столько стараний, потраченных впустую…

Задержанных вымогателей доставили в райотдел и первым делом тщательно обыскали.

Результаты досмотра превзошли все ожидания. Большинство «братков» имели при себе и оружие, и фальшивые деньги, и даже наркотики. Они как раз зарядились дозами расфасованного героина, чтобы сразу после вокзальной сходки разбрестись торговать каждый по своим точкам.

У Демченко изъяли те самые купюры, которые передал ему таксист. Узнав, что разговор с водителем записан, а деньги помечены, он отпираться не стал и согласился признать очевидные факты. Но ещё больше напел, когда Манин вышиб из него Мрак. Тут-то и выяснилось, что оперативники сцапали основную часть банды. Поставленный смотреть за вокзалом Демченко располагал всего пятью подручными, а для остальных это было чем-то вроде места встречи, где они собирались перед «работой». Оттого и образовалась такая толпа.

Но больше всего Павла порадовало, что теперь он, кажется, знал предполагаемого носителя Гидона. Демченко сообщил, что его взял в банду некий Халим, авторитетный вор, в годах, трудовой (а по сути, лагерный) стаж которого исчислялся большим количеством отсидок и был вполне достаточным для оформления пенсии. Да, оказывается так тоже можно заработать на пенсию, практически сидя. Этому Халиму и подчинялись все без исключения бандиты через «старшаков», назначаемых главарём. У Клёпы тоже имелся свой старший, с которым Манин очень хотел поговорить по душам. Но среди задержанных его не оказалось. Ничего, беседа с ним впереди. Уж его-то Паша знал, где искать.

Всех вымогателей под охраной конвоя выстроили по обе стороны коридора лицом к стене. Допросами занимались сразу несколько оперов и следователь.

Манин, как заведённый, мотался из кабинета в кабинет. Не допрашивал, только слушал. Вернее, не допрашивал он людей, а вот демонов… Убеждаясь, что перед ним одержимый, не раздумывая, уходил в Зыбь, волоча за собой трепыхающийся Мрак. С теми, кто не хотел отвечать на вопросы, разговор был короткий – шпагу наголо и понеслась душа в рай. Или в ад? Прочих, более покладистых демонов он, как и было обещано, отпускал. Нет, не в Упорядоченное (здесь и так уже Мрака выше крыши), а обратно в Хаос. Когда снова решат перейти Границу, глядишь, нарвутся на Стража. Уж он-то припомнит им все несостоявшиеся Поединки. Вот и отольются кошке мышкины слёзки. Правда, демоны могут и не рисковать, остаться в своём мире. Кто им помешает? Это сугубо личный выбор.

Как выяснилось, Мрак тоже слаб, и ничто человеческое ему не чуждо. Главное – найти эту слабину и умело на неё надавить. Что Паша и делал. Спасая свою шкуру, большинство выходцев из Хаоса предпочли сдать своего хозяина со всеми потрохами. Теперь все стрелки сошлись на рецидивисте Халиме. Именно на такой результат и рассчитывал Манин, затевая эту канитель: вычислить главаря.

– Я нашёл Гидона! – радостно объявил он Шпаку, появляясь в каминном зале его Зыбучей резиденции.

– Отлично! – расплылся в улыбке Василий Семёнович, одетый в домашний халат и тапочки. – Опять нет повода не выпить.