Но он, едва подойдя к кострам, устремился к Жучкову, не сказав ей ни одного слова. Да, горестно призналась Надя, она для него не существует… И разве можно после этого быть здесь среди веселых, смеющихся девчат?

Надя грустно вздохнула и, выбравшись из круга девушек, тихо пошла в темноту, к сонному и глухо вздыхающему в камышах невидимому озеру…

Ничто не сравнится с воскресным утром у лениво поблескивающего широкого озера, когда, едва выйдя из шалаша, можешь любоваться красивейшими видами на дальние берега, розовеющие под солнцем.

Виктору впервые случилось встречать летнее утро за городом, в своеобразной туристской обстановке. Вместе с Леней Жучковым, также поднявшимся раньше всех, быстро пробежали к озеру и бросились в воду. Тело обожгло холодом и сонного состояния как ни бывало. Виктор предложил вынырнувшему рядом Лене:

— Плывем на средину.

— Угу… — отплевываясь, мотнул головой Леня и через секунду рванулся сильными «саженками», Виктор едва поспевал за ним.

Уплыв далеко, они замерли на воде, отдыхая. Звуки с берега были слышны удивительно отчетливо. В шалашах просыпались. Вот к озеру неторопливо прошла группа ребят. Увидев рубашки Лени и Виктора, они о чем-то поговорили, а потом, словно по команде, глянули на середину озера.

— К нам! — крикнул Леня. Его крик услышали, и вскоре у берега поднялся целый каскад брызг, сопровождаемый резкими выкриками и смехом. Это окончательно пробудило спящих в шалашах; к берегу потянулись ребята и девчата.

Так начался воскресный день. Время шло очень быстро. А Виктору все никак не удавалось встретить Чередника и завести с ним разговор. Ни у озера, ни на спортивной площадке его не было.

У волейболистов шла жаркая схватка. Команда Володи Горелова уже который раз «высаживала» своих противников. Сам Володя — в потемневшей мокрой майке, запыленных трусах, спрятавший кудри в сеточке (чтоб не мешали), резкими и точными прыжками то и дело «гасил» мячи на вражеской стороне. Возбужденными сияющими глазами он частенько, в свободные от игры паузы, посматривал в сторону девчат, наблюдавших игру. Проследив за его взглядом, Лобунько увидел Леночку.

Она с восхищеньем следила за смелой игрой Володи. Пасовки его были красивы, изобретательны, ошеломляюще дерзки и ловки. Едва мяч взлетал от противника в воздух, гибкое тело юноши по-кошачьи напружинивалось, готовое в каждую секунду к легкому прыжку.

Счет увеличивался после каждой подачи, и вскоре «противники» вынуждены были уступить место очередной команде. И тут счастье изменило Володе и его товарищам. Коля Зарудный спокойно, почти безошибочно блокировал Володины удары, проявляя при этом удивительное равнодушие. Даже челочка в виде подковки на широком лбу Коли не переместилась ни вправо, ни влево. Вот партнер подбросил мяч Коле «свечкой» вверх. Все уже знали, что за этим последует «гашенье». Знал это и Володя, и едва мяч вернулся к Зарудному, Володя прыгнул с вытянутыми руками вверх. Но Коля с усмешечкой легонько толкнул мяч мимо Володи, на пустое место.

Горелов явно растерялся, начал покрикивать на товарищей, а они от этого играли еще хуже.

Буквально за десять минут разгром Володиной команды был завершен.

Натянуто улыбаясь, Володя вышел с площадки и встал возле столба. «Горечь поражения на глазах у любимой», — улыбнулся Виктор и подошел к юноше.

— Паниковать начали, потому и проиграли, — начал он.

— Бывает, — отвел он взгляд и пожал плечами.

— А играешь ты хорошо, — сказал Лобунько. — Только торопишься и иногда подыгрываешь «на публику», для эффекта. Ты всех хороших игроков у вас знаешь?

— Всех… — сказал Володя, поглядывая на Лену.

«Крепко она тебе в сердце засела», — с участием подумал Виктор и сказал:

— Надо сборную стройки создавать. Кого же включим? В сентябре еще можно и в городе выступить.

— А есть ребята, — Володя неохотно повернулся к Виктору: — Славка Калиныч неплохо играет, Никола Зарудный, который сейчас меня высадил, потом Мишка Чередник. Вот тот здорово режет!

— Чередник?

— Ну да, — кивнул Володя. — Он, еще когда в ФЗО учились, в сборной выступал на городских соревнованиях.

— А почему же сегодня Чередник не играет? Да и вообще — где он?

Володя лукаво посмотрел на Лобунько.

— Не знаю. Наверное, в шалаше лежит, стыдно показываться. Крепко вы ему вчера присадили, смеяться будут над ним.

— А-а, — помрачнев, протянул Виктор и перевел разговор: — Значит, список составишь. Во вторник первую сыгровку проведем. Капитана выберете сами.

— Ладно, — согласился Володька, зорко глянув на группу ребят, столпившихся возле Славки Калиныча. И, не сдержавшись, крикнул:

— Славка! Я набираю новую команду, айда ко мне!

Виктор направился к шалашам. Там Михаил Чередник. С ним надо поговорить, хотя бы для того, чтоб сделать их отношения ясными, понятными.

Михаил Чередник лежал в шалаше на куче веток, прикрытых одеялом, и читал книгу. Увидев Виктора, он нахмурился, но чтения не прервал.

— Здравствуй, Михаил. Что читаешь? — опустился рядом Виктор.

Свет от небольшого отверстия падал на Чередника, и Виктор видел, как пальцы, лежащие на освещенной странице, почти незаметно подрагивали.