— Все равно! В чем тебя могут обвинить? Ты больше всех пострадала в этой истории! Пусть теперь королевские службы выясняют, чьих это рук дело и кто из твоих людей участвует в этом сговоре.

— Не все так просто! — печально повторила Эвис. — Я уже говорила, мой доверенный маг не обладает сверх ординарными способностями. Но он уверен, сферу ставил сильный маг — ее присутствие почти не ощущается в пространстве. Правда, это может быть просто очень качественная иллюзия, но разбираться со всем этим серьезно он не решается — одна ошибка, легкое колебание магии и о последствиях страшно даже подумать!

— Вот пусть Совет и разбирается, кто это так пошутил и пошутил ли! — упрямо повторил Арий.

— Хорошо, я заявляю в Совет, поднимаю на ноги короля и спецслужбы. Среди народа начинается паника. А теперь представь, что будет, если сфера окажется ненастоящей. Какой поднимется скандал! Я стану посмешищем в обществе, никто не упустит возможности ткнуть этим событием мне в лицо! И я все равно вынуждена буду сложить с себя полномочия. Да меня просто отзовут из Аверии! Посол не может, не должен вызывать смех и издевки. А в худшем случае у моего короля взыграет гордость, и он объявит Аверии войну. Точно так же он может объявить войну, если сфера окажется настоящей — попытка покушения на посла может прийти в голову не только тебе. Или ваш король может объявить войну Редграду — вдруг мы замыслили заговор, и я специально храню сферу до нужного часа? Ну не я, так кто-то из моей свиты, но по приказу короля. И это еще далеко не все варианты развития событий. Скажу только, что благоприятное решение проблемы почти не реально.

— Так что же делать? — потерянно спросил юноша.

— Мой отъезд — лучшее решение проблемы. Мне на смену кого-нибудь вышлют, возможно, этот кто-то больше придется здесь ко двору. И я уже написала одному магу в Редград, он достаточно силен. Приедет вместе с новым посольством и потихоньку разберется со сферой. Я же больше никому не буду мозолить здесь глаза.

— Но, а как же мы? Ведь я… Неужели нет другого способа? Можно к кому-нибудь обратиться. К Теолону! Он точно сможет помочь, ведь он один из лучших магов в Совете. Я попрошу, он мне не откажет.

— Арий, я тоже очень не хочу уезжать от тебя, но это не выход. Теолон меня терпеть не может! Да, он не откажется мне помочь, но что помешает ему за тем обмолвиться при дворе об этом инциденте, и как следует проехаться по моей репутации? А если он еще и догадается о нашей связи!

Арий хотел было сказать, что его учитель никогда так не сделает, но осекся. Кто его знает? Если он к кому-то неприязненно относится, то вполне может во всеуслышание сказать о нем гадость. А то, что к Эвис он питает неприязнь, как раз легко объяснимо. Арий окинул свою возлюбленную беглым взглядом. Длинный сзади, впереди подол платья был укорочен таким образом, что ноги спокойно просматривались до середины бедра. Рукава на этот раз почти полностью скрывали руки, зато корсаж… Юноша отвел глаза, борясь с собой. Не хватало еще, чтобы Эвис думала, что его интересует только одно! Сейчас ей нужна помощь и он просто обязан проявить участие. С другой стороны сразу становится понятно, почему Теолон не в восторге от Эвис. Его наставник слишком консервативен, а такой наряд легко вызовет возмущение и у более свободомыслящего человека.

Да и учитель вполне может проговориться случайно. В конце концов, сколько ему лет? Ум Теолона работает превосходно, но ведь нельзя помнить все.

— Можно еще обратиться к магистру Джессу, — неуверенно начал Арий и тут же загорелся этой идеей. — Конечно, он поможет. Джесс как раз тот, кто все поймет и не станет задавать лишних вопросов. И он никогда никому не проговорится!

— Да, у меня тоже сложилось хорошее впечатление об этом человеке, но…

— Поверь мне, я просто не знаю человека лучше! Он очень сильный маг, как и Теолон. Возможно, даже сильнее. Ведь они ровесники, хоть это трудно представить. Раз Джессу удалось сохранить молодость, он расправится со сферой вовсе играючи. Он очень сильный.

— Да, но я все равно не хочу никого втягивать в это дело. Еще неизвестно, во что это все выльется! Впрочем, если бы я была уверенна, что это действительно сфера тьмы, я бы пожалуй позвала магистра. Но тревожить столь уважаемого человека из-за обманки! Впрочем, обманку может убрать и мой маг. А может и не убирать — вреда от нее никакого. Кроме того, если все это было проделано, просто чтобы запугать и спровоцировать меня, то, видя отсутствие реакции, мой зложелатель сам себя проявит. Я смогу поймать его с поличным! Но для этого нужно точно знать, что на самом деле находится в моей комнате, — Эвис вновь обреченно вздохнула.

— Для этого достаточно позвать Джесса, он разберется.

— Нет, это привлечет ненужное внимание. Если бы можно было узнать так, никого не впутывая. Разобраться в этой проблеме самостоятельно… А ведь можно! — девушка подняла на Ария огромные глаза, в которых зажглась надежда. — Можно! Ведь есть артефакт, позволяющий видеть истинную сущность предмета. Притом, он ведь не просто существует в этом мире, он находится в Аверии, в столице, совсем рядом! Боги, как я могла об этом забыть! Ведь мне рассказывал о нем ваш король в этом году, летом. Я даже знаю, где артефакт хранится.

— И где?

— У магистра Джесса.

— Так я попрошу… Он обязательно одолжит! Считай, тебе уже не нужно никуда уезжать.

Но к его печали надежда в бирюзовых глазах медленно гасла.

— Боюсь, ничего не получится. Нельзя никого впутывать, никому говорить. Я уже совершила ошибку, сказала тебе. Не стоит бередить рану, терять надежду слишком больно…

— Но почему?

— Это политика, я уже говорила. Вот если бы можно было просто взять артефакт, так, чтобы об этом никто не узнал, а на следующий день вернуть. Мой маг бы справился — уж понять работу артефакта он вполне в состоянии. Тогда все решилось без шума. А если сфера настоящая, я бы пошла прямо к королю! Но все это только мечты.