Так что следующим вечером Арий просто сказал наставнику, что пойдет посидеть в кабак. Теолон конечно, поворчал, но и запрещать «очередной пьяный загул» не стал, слишком свежи были воспоминания о том, как уже бледно — зеленого ученика пришлось оттаскивать от учебников. Даже предложил дать денег, от которых юноша отказался. Арий в последнее время чувствовал себя несколько неудобно на полном обеспечении учителя. Хоть и понимал — у Теолона достаточно средств, чтобы спокойно прокормить еще с десяток учеников, но ведь он, Арий, уже взрослый. Пусть еще и не маг, но уже вполне может зарабатывать самостоятельно. Кроме того, Теолону он не внук, не правнук и даже не седьмая вода на киселе. Поэтому уж на вино-то у наставника брать и вовсе зазорно. Да и не пить он идет.

Эвис встретила его, как всегда, в своей шикарно отделанной спальне в доме бедного квартала. Не дав и слова вымолвить, запечатала ему рот жарким поцелуем. Юноша задохнулся — находиться так близко от этой потрясающей женщины, чувствовать ее жаркое тело и не потерять при этом голову — это просто невозможно! Ему много раз хотелось просто рассказать ей все то, что распирало изнутри — как он счастлив, что видит ее, что из всех блестящих молодых людей она выбрала именно его, бедного ученика. Но глядя в эти невероятные сине — зеленные глаза, Арий словно немел. Оставались лишь эти бездонные озера, властно затягивающие, подчиняющие… а если и начинал что-то говорить, то неизменно сбивался и замолкал, не в силах подобрать нужных слов. Она заливисто смеялась и неизменно повторяла, что настоящие чувства не требуют словесного изложения, их проявляют по — другому, действием. Арий краснел, а Эвис тянула его в постель.

И сегодня все происходило точно так же. Вот только на этот раз, на миг, юноше показалось, что Эвис какая-то не такая, что ее что-то тревожит. Мысль пронеслась и улетучилась, наслаждение унесло все без остатка.

Спустя час женщина ненавязчиво выскользнула из кровати. Арий устало откинулся на подушки, заложив руки за голову и прикрыв глаза, наблюдая из-под скрещенных ресниц за любовницей. Она была бесподобна! Совершенное тело, нежная кожа, грациозные, легкие движения. Накинув полупрозрачный пеньюар, Эвис подошла к зеркалу и принялась укладывать растрепавшиеся волосы в сложную прическу. Тонкие пальцы быстро и умело разбирали локоны, подкалывая их шпильками с бриллиантами.

— Не засыпай! — она улыбнулась, не оборачиваясь. — Мне еще сегодня идти к королю, так что тебе тоже пора собираться. Да, боюсь, мы не сможем увидеться до следующей пятницы.

Арий мысленно застонал — полторы недели! Это же целая вечность.

Но еще его насторожило, ему снова показалось, что в отраженных равнодушным зеркалом глазах любимой промелькнула тревога. И этот голос — неужели грустные нотки звучали лишь в его воображении?

— Что-нибудь случилось?

Эвис зажала шпильку зубами и полуобернулась, вопросительно глядя на него. Ее руки тем временем продолжали создавать на голове совершенство.

— Мне показалось, у тебя какие-то проблемы… — Арий стушевался. Даже если у нее действительно проблемы, он-то чем может помочь? Только лезет не в свое дело.

Очередная шпилька перекочевала изо рта в волосы.

— У меня не может быть личных проблем, только проблемы Редграда. Не бери в голову, любимый. Лучше приготовься — поможешь мне зашнуровать корсет.

Арий бросил беглый взгляд на небрежно разложенное в кресле алое платье, расшитое жемчугом. Да — а… Интересно, куда будет прятать глаза его величество? Или он уже научился не обращать внимания на то, сколь мало ткани надето на его собеседнице?

— Арий, тут к тебе пришли! — Ита бесцеремонно просунула голову в дверь и в ожидании уставилась на юношу.

Арий подавил раздражение — ведь сколько раз просил не входить без стука! Но нет, служанка стучалась только к Теолону, а к нему могла сунуться со всякой ерундой в любое время.

— Кто? — отрываться от учебников по пустякам не хотелось — чем больше он выучит сейчас, тем свободнее будет к следующей пятнице и тем охотнее Теолон его отпустит… куда? Арий еще не придумал. Что до странного визитера, то, скорее всего, это насчет подработки — Наррош-то до сих пор не вернулся. Странно, конечно, что пришли именно к нему — учеников в столице хватает, но возможно, это по чьему-то совету. В другое время юноша схватился бы за возможность подработать обеими руками, но в последнее время он забросил побочные заработки, полностью посвятив свободное от учебы время Эвис.

— Какая-то старуха, — полноватая, находящаяся на пороге заката Ита поправила чепец. Себя она старухой уж никак не считала. — Из швейной лавки.

— Наверное, ошиблась домом, — юноша снова склонился над книгой, рисунок гексаграммы завораживал. — Мне ничего не нужно, скажешь ей об этом, ладно? Мне заниматься надо.

— Как же домом ошиблась, если она тебя по имени знает! — обиженно возразила Ита.

— Что ей от меня надо?

— Понятия не имею! Иди сам спроси, — дверь захлопнулась.

Арий тяжело вздохнул и поднялся из-за стола. Каково же было его удивление, когда, спустившись вниз по винтовой лестнице, он обнаружил в прихожей Хильду.

— Молодой господин, я нашла то, что вы у нас заказывали, — старуха поманила остолбеневшего Ария и раскрыла объемную сумку. Юноша, возможно, слишком поспешно, подошел к ней.

— Что-то с госпожой? — взволнованно спросил он. Хильда шикнула, не разжимая губ, бросив неодобрительный взгляд на замершую у двери в кладовку Иту. Но тут же снова заулыбалась, доставая пижонского вида шейный платок.