– - Ты сам напросился, - проговорила девушка, крутя в руке кинжал.

– - Гора победит. Ставлю на него, - сказал Тамир, сверкая своим единственным глазом.

– - А я ставлю на Карму!
– громко объявил Набиуа.

Арджун молча наблюдал за ними.

– - Ты спятил Нибиуа!
– усмехнулся Гасан.
– Карма против этого верзилы? Да он его как селедку размажет по палубе.

– - Авинаш, забери у обоих ножи, и пусть дерутся по-честному, - наконец, заговорил Арджун.
– Не хватало, чтобы они перерезали друг друга.

Авинаш подошел к Карме, выхватил у нее кинжал, потом протянул руку к эфиопу. Гора нехотя достал из-за пояса свой нож и резким движением вручил его помощнику капитана.

– - А вот теперь можете биться, - махнул рукой Арджун и снова принялся за рыбу.

Однако, безоружная Карма была вынуждена сменить нападение на оборону или возможное отступление. Она огляделась вокруг и, прежде чем Гора ринулся в атаку, прыгнула на бочку, с бочки - на борт судна, а с борта по веревочной лестнице поползла, как обезьяна, наверх.

– - Трус вонючий!
– крикнул ей снизу Гора.

– - Я не трус. Просто силы неравны. Боюсь, я уделаю тебя так, что капитан не простит мне этого!

Бывалые моряки разразились искрометным хохотом.

– - Ну, мальчишка! Ну, хвастун!
– качали они головами.

– - Молодец, Карма!
– крикнул ей снизу Набиуа.

"Находчивый малый", - отметил про себя Арджун.

– - Ладно, довольно. Больше не трогайте мальчишку, - обратился он к матросам.
– Посмотрим, каков он в деле. Я не потерплю на судне распри. Слезай, парень.

Карма несмело начала спускаться вниз. Не успела ее нога коснуться борта, как Гора подскочил и, схватив ее за лодыжку, скинул на палубу.

– - Ты еще не получил свое, - пробасил он, схватив ее за рубаху и прижав спиной к палубе.

– - Я убью тебя. Ты допросишься, - крикнула девушка.

– - Думаешь, я не понял, кто ты? Мне никто не поверил. Но так я сейчас проверю тебя сам. Пусть все увидят, - он начал стягивать с нее жилетку.

Такого унижения Карма не могла снести и вцепилась в его руку зубами, стараясь как можно больнее укусить зануду. Гора схватил ее за голову и сорвал с нее чалму. Ткань соскользнула, и на спину ей упала коса. Русая, до пояса.

Матросы замерли в оцепенении.

– - Вот, капитан, - указал он на нее пальцем.
– Я тебе говорил, что это баба. А ты не поверил мне, - и Гора сплюнул.

Высвободившись из его железной хватки и подхватив с палубы размотавшуюся чалму, Карма со всего маху пнула Гору в зад.

– - Будь ты проклят, злой завистник!
– крикнула она и, спустившись в трюм, закрылась на деревянный засов.

Арджун окинул взглядом онемевших пиратов и, не проронив ни единого слова, удалился к себе в каюту. Закрыл дверь, сел в деревянное кресло и, откинув голову на спинку, прикрыл глаза.

Трое суток Карма просидела в трюме, боясь показаться пиратам на глаза. Но никто за это время и не попытался вломиться к ней, никто не угрожал, никто не успокаивал. Все делали вид, будто ее здесь нет. На четвертые сутки в трюм постучался Набиуа.

– - Карма, - тихо позвал он ее.

– - Уходи, я лучше умру, чем выйду наружу. Убирайся!

– - Не бойся. Капитан зовет тебя. Никто тебя не тронет.

– - Я не верю тебе.

– - Зря. Я всегда был на твоей стороне.

– - Ты был на стороне парня. А теперь того Кармы больше нет.

– - Поверь, я и теперь жалею тебя.

– - Чего хочет капитан? Снова издеваться надо мной? Будет уже! Еще не вдосталь позабавился, глядя на то, как меня колотят?

Арджун стоял рядом.

– - Открой, Карма, - спокойно попросил он.

Та замолчала, решая, как быть дальше. Спустя пару минут, девушка открыла двери. На ней все еще был мужской костюм и чалма.

– - Набиуа, постой за дверью, - через плечо сказал ему Арджун.

– - Да, капитан, - ответил эфиоп и, вручив тому фонарь, запер дверь с другой стороны.

Капитан молча прошел вглубь трюма, сел на бочку и грустно посмотрел на Карму, пытаясь сквозь мужское одеяние разглядеть в ней девушку.

– - И как же звучит твое настоящее имя?
– без злобы поинтересовался он.

– - Меня зовут Карма. И я действительно не воин, а женщина, как верно заметил капитан еще при набеге на караван.

– - Ты предал меня, - тем же спокойным тоном продолжил Арджун и досадливо покачал головой.
– А предательства я не прощаю. И прежде чем Карма умрет, она, наконец, скажет мне правду.