В это время Карма освободилась и отбежала в сторону.

– - А ты мне поможешь?

– - Ты пьян, - заметил Арджун.

– - Верно, также как и ты. Однако это не помешает мне развлечься. Сегодня она будет моей, даже если мне придется прибегнуть к помощи этих олухов, - он махнул рукой в сторону товарищей.

Карма остановилась и прислушалась к их перепалке.

– - Авинаш, успокойся!
– Арджун подошел к нему и схватил за плечи.
– Или мне придется привязать тебя к борту.

– - Хм! Если ты - капитан, то тебе все можно? Всегда все лучшее достается тебе! Даже шлюх сначала выбираешь ты. А нам - все, что осталось. Это несправедливо. Это не по закону. Она должна быть нашей!
– вопил разбушевавшийся Авинаш.

– - Довольно! Из-за бабы ты совсем свихнулся! Хочешь поднять бунт на корабле?

– - Не нужно было тащить ее за собой!
– съязвил Авинаш.

– - Замолчи, или я за себя не ручаюсь, - Арджун схватился за кинжал.

– - Ты уже руку поднимаешь на верного Авинаша? И все из-за бабы? Да она мизинца моего не стоит. А ты так трясешься над ней, будто у тебя женщин вовек не бывало. Ты погляди на себя! На кого ты стал похож? Разве капитан может быть у бабы под пятой? Брось ее за борт, чтобы никому не было обидно. Либо общая, либо ничья. Ведь вроде такой был уговор, Арджун?

– - Ты перегибаешь палку, - предупредил капитан, начиная трезветь.

– - Отдай ее мне, и мы снова будем лучшими друзьями, - Авинаш протянул ему руку.

– - Ты явно ищешь погибели. Не от моей руки, так от кинжала женщины.

Карма настороженно слушала их.

– - Карма, убирайся к себе!
– крикнул Арджун, не глядя на нее.
– На этом твои пляски закончены.

Девушка подхватила с полу платок, упавший во время танца, и бегом направилась к себе. Забежав в трюм, она наглухо заперла дверь и заставила ее всем, чем могла: подтянула сундук, подкатила пару бочек для верности и стала ждать, забившись в угол. Но было тихо. Потом послышались приближающиеся шаги, которые затихли у ее двери. Карма затаила дыхание и подвинула к себе поближе внушительный кинжал - наследство от Горы. В дверь торкнулись, но поняли, что та забаррикадирована основательно.

– - Подойди к двери, - раздался голос Арджуна.

Карма послушно поднялась и приблизилась.

– - Если хочешь остаться живой, не высовывайся на палубу. Увижу, сам скину в море, - закончил он, и шаги стали удаляться.

13

Потянулись дни заточения.

Чаще всех пленница видела Набиуа, который спускал ей еду через верхнюю решетку на палубе. Иногда в трюм спускался и капитан в сопровождении Тамира или Гасана. Они поднимали на палубу солонину, бочонки вина и заодно обследовали днище, опасаясь течи. Пираты не разговаривали с ней, но время от времени поглядывали в ее сторону.

Казалось, все улеглось.

Однажды в трюм спустился Набиуа и сказал, что Карме позволено выходить на палубу, и ее никто не тронет. На вопрос - почему, он ответить отказался. Оказавшись на воле, затворница первым делом подошла к капитану, чтобы прояснить обстановку.

– - Почему капитан решил позволить мне подышать воздухом? И как мне стоит оценить эту щедрость?

Стоя на носу судна, Арджун оторвался от наблюдения в подзорную трубу, посмотрел на Карму молча и снова принялся любоваться морским простором. По правому борту за кораблем шло стадо дельфинов, выпрыгивая из воды и пытаясь его обогнать. Синяя прозрачная вода билась о корпус и белоснежной пеной скатывалась с обшивки. Многочисленные брызги алмазами рассыпались по палубе.

– - Я не дождусь ответа?
– настаивала Карма.

– - Все очень просто, - сказал капитан, глянув, наконец, на девушку.
– Я решил твою судьбу.

– - Вот как? И как же, позволь узнать?

– - Чтобы угомонить команду и не приносить тебя в жертву морскому божеству, Карма будет продана в первом же порту, - спокойно объявил он.

– - Что?!- изумилась она.
– Продана?

– - Так будет лучше для всех.

– - Я не принадлежу тебе! Я не твоя рабыня! Ты не смеешь так поступать со мной!

– - Карма находится на моем корабле. Карма все равно плывет в те края. Но за доброту Арджуна Карма сможет отблагодарить его только так, - спокойно говорил он.

– - Мерзкий выродок! Каким же нужно быть жестоким, чтобы так хладнокровно сообщать об этой гнусной подлости?
– бросила Карма ему в лицо и, резко развернувшись, направилась к себе.

Да лучше умереть в морской пучине, чем дожидаться такой унизительной участи. Злобные пираты! Они думают только о наживе и получают удовольствие, видя человеческие страдания. Будь проклят этот корабль! Будь проклят Арджун со всеми его извергами!

В проходе между кубриками ей преградил дорогу Авинаш.

– - Ну что, козочка?
– ухмылялся он.

– - Сгинь, антихрист!
– оттолкнула его Карма.

Авинаш схватил ее за руку, не давая идти дальше.

– - Будь ты проклят, человеческое отродье!
– крикнула она и плюнула ему в лицо.

– - Ах, ты дрянь!
– он ударил ее по лицу и, схватив за горло, прижал к стене.
– Мы продадим тебя, как дикого зверя какому-нибудь арабскому купцу, и ты сгинешь в его многочисленном гареме!