Вот почему их первое решение было не о себе, а о лодке. Для этого Марс посильнее надул свой жилет, и борта лодки показались над поверхностью воды.

Затем ее требовалось освободить от этой воды. Для этого все сняли свою обувь, кроме Пуфика, у которого она была несъемной, и стали ею ее вычерпывать. Не прошло и двадцати минут, как вода была вылита и лодка снова стала держать их на воде. Можно было сдувать жилет.

Теперь оказалось, что вокруг не было абсолютной темноты. Благодаря этому им и удалось выполнить подъем лодки. Просто в том состоянии, в котором находились потерпевшие кораблекрушение, они сразу не смогли этого осознать.

Присмотревшись, стало видно, что они находились в огромном туннеле с полукруглым сводом, наполовину заполненном водой. Свет исходил из небольших тусклых светильников, расположенных на самом потолке. Вокруг была одна вода.

Вот только теперь, когда их жизни не угрожала непосредственная опасность, можно было подумать, что с ними произошло, и где они оказались. Факты говорили, что это сооружение - искусственное. Для каких-то нужд вода забиралась из озера. Грандиозность постройки указывала на его необходимость создателям.

Кому же нужна была вода в трубах, если ее было полно в озере? Тут можно было долго не думать. Вода является основой жизни человека, используется в большинстве производств. Поэтому, скорее всего это был городской водовод, доставлявший в город воду или для питья, или для технических целей.

Это было хорошо. По крайней мере, такая дорога приближала к городу, к цели.

Но почему такое сооружение не охранялось? Очевидно, что причина была та же, которая заставила их пуститься в путешествие. Это — отсутствие контроля, связанное с отсутствием людей.

В то же время такое сложное сооружение работало. Появилась надежда, что они смогут встретить, по крайней мере, себе подобных роботов. В противном случае бесконтрольная работа водовода могла причинить много бед, в том числе и им самим.

Самым крупным специалистом по водоводам опять оказался Дормидонт. В поисках медицинской литературы он просматривал много книг. Ненужные книги откладывал. Но даже несколько мельком просмотренных из них страниц часто запечатлевались в его памяти. Поэтому какие-то отрывистые сведения у него были почти по всем областям знаний. В том числе и по подземным коммуникациям.

Сейчас своими знаниями он щедро делился с друзьями. При этом у него через каждых пять слов шестое было "don’t", "it’s" и так далее. Но к этим выражениям все уже привыкли и они никому не мешали, а даже делали речь Дормидонта более обоснованной и убедительной.

Итак, это была большая подземная река, медленно текущая куда-то вперед. После всех предыдущих событий, после того, что они вообще чудом оказались живы, приятно было это осознавать, сидя на скамеечке и глядя по сторонам.

Сначала решили плыть просто так, наугад, считая, что течение куда-нибудь их само принесет. Но с этим не согласился Дормидонт, который не всеми знаниями еще успел поделиться.

В свете новых знаний получалось, что их положение не было таким уж хорошим, как им казалось теперь. Впереди их могли ожидать большие неприятности.

Главной опасностью были гигантские баки накопления, разбросанные по всему городу, куда из туннеля по подземным каналам растекалась вода. Здесь, в туннеле, они могли хоть куда-то плыть, выбирать направление. А попав в такой накопительный резервуар, они вообще не имели бы выхода.

Поэтому просто так плыть по течению было опасно. Надо было остановиться, пристать к какой-нибудь стенке и обдумать ситуацию.

Но даже это оказалось нелегким делом. Парус они потеряли, да здесь он и не пригодился бы им из-за отсутствия ветра. А без весел и небольшое расстояние до стен туннеля не так-то легко было преодолеть, учитывая, что им еще придется бороться с течением, которое влекло вперед.

В качестве весел оставалось использовать только руки. Хорошо еще, что у Марса и Дормидонта они были большие. Особенно у Марса руки были похожи на небольшие лопатки. От Азы, конечно, не было никакой пользы, да и Пуфик не годился для такого дела.

Поэтому Дормидонт устроился на носу лодки, а Марс на корме. Так они могли грести обеими руками сразу с двух сторон лодки.

– Загребай, — скомандовал сам себе Марс и мощно оттолкнулся руками от воды.

Оттолкнулся то он мощно, да вот лодка не очень сильно отреагировала. Но постепенно они с Дормидонтом приноровились и понемногу лодка начала приближаться к краю потока.

Пристав к стене, занялись обсуждением. Плыть наугад было опасно, а не наугад - не ясно куда. Приняли следующие решения. Не давать лодке разгоняться по течению, чтобы легче было затормозить при опасности. Внимательно слушать шум течения подземной реки, чтобы попытаться заранее услышать звук падения сверху в накопительный резервуар воды.