Можно было приступать к креплению паруса. Аза с Дормидонтом подняли и поднесли его к лодке, а Марс привязал завязками к мачте в тех местах, где для этого предварительно были вырезаны пазы.

Оставалось придумать управление таким парусом. Но родные веревочки выручили и здесь. Две веревочки привязали на тот конец паруса, что находился дальше от мачты.

В оба борта по их центру ввинтили по стержню с кольцом на конце. Затем через эти кольца пропустили веревочки, одну за правую сторону, другую — за левую. Свободные концы временно привязали к задней скамейке лодки.

Это и было все управление лодкой. Сидящий сзади управлял лодкой, держа веревки в руках. Натягивая одну и освобождая другую, можно было поворачивать парус в любую сторону, изменяя движение лодки.

И вот наступил торжественный момент спуска лодки на воду. Вроде все было подготовлено для этого. Но тут Аза заметила, что на мачте нет флага. А что это за корабль без флага?

Но как они не думали, нигде не могли найти ничего яркого и похожего на флаг. В очередной раз, беспомощно оглядевшись вокруг, Аза увидела невдалеке большой куст с крупными красными ягодами. Недолго думая, она подбежала к нему и оторвала большую пышную ветку.

– Вот наш флаг, — заявила она и попросила Марса прикрепить его.

Дормидонт с сомнением посмотрел на такой флаг и покачал головой.

– Еще бы пиратский черный флаг, я бы понял. Пиратские песни, пиратский флаг.

– Когда идем на абордаж, то все вокруг дрожит и неприятель, как мираж, от нас пускай бежит, — пропел он специально противно-хриплым голосом и сам рассмеялся.

– Но от такого флага, я думаю, неприятель, если мы его найдем, также убежит. Подумает, что здесь сумасшедшие. Ведь это не пиратский, а какой-то ведьмин флаг.

– Я намек поняла. Пусть будет ведьмин, — ответила Аза. — Итак, ведьма и ее экипаж готовы к спуску судна на воду. Начинай, Марс.

Марс начал, но сначала у него ничего не получилось. Потом вроде лодка пошла. Но это только так показалось. Не лодка пошла вперёд, а Марс назад. Его ноги по колено увязли в песке.

Если раньше Дормидонт с Азой не могли это сделать, то теперь и Марс не смог, так как после установки паруса лодка стала еще тяжелее.

– Навалимся втроем, — предложила Аза.

– Нет, не получится, - вздохнул Марс. — Очень плохая опора в песке. Надо использовать технику.

Под техникой имелась ввиду оставшаяся запасная мачта. Он подсунул се под корму лодки и, как рычагом, двинул вперед. Лодка чуть-чуть поддалась. Тогда Аза с Дормидонтом стали по бокам и начали ему помогать.

Когда нос лодки достиг воды, стало легче. Еще одно усилие — и лодка полностью оказалась на воде, придерживаемая рукой Марса.

Погода была отличная. Светило яркое солнце. Вода была тихая, и совсем не чувствовалось ветра. Но в том-то и заключается хитрость паруса, что он своей большой поверхностью умудряется собирать все, даже самые маленькие, дуновения ветерка.

И вот эти маленькие, нежные потоки воздуха, собираясь в одном месте, неожиданно приобретают большую силу, способную двигать не только лодку, но и ее пассажиров почти в безветренную погоду.

Так же ветер толкает и большой парусный корабль. Корабль тяжелее лодки, но и парус у него значительно больше и он собирает намного больше ветра в одном месте. Только гениальный человек в далеком прошлом смог прийти к мысли собирать вместе такой слабый на вид воздух в парусе.

Итак, все было готово к отплытию. На самом носу лодки устроилась, конечно, Аза, чтобы наблюдать за курсом движения. Около неё, как всегда, был Пуфик, опять переведенный в режим «Сопровождение». Марс поместился посередине лодки перед парусом. А Дормидонт, как предложивший идею, вызвался управлять парусом и находился на корме.

Лодка по течению речушки спокойно поплыла к озеру. Парус надувался и Дормидонт крутил им в разные стороны, горделиво поглядывая на своих спутников.

Наконец, речка кончилась. Началось озеро. Но течение реки все еще ощущалось, и оно влекло лодку вперед. Так продолжалось недолго. Лодка понемногу замедлила ход и остановилась. А парус вдруг выгнулся в обратную сторону и закрыл Дормидонту всю видимость.

Вот этого он никак не ожидал. Он считал, что подгоняемые ветром, они легко и плавно достигнут противоположного берега. И довезет всех туда не кто иной, как он, Дормидонт, придумавший такой замечательный способ передвижения.

Но оказывается, в каждом, даже простом деле, есть свои тонкости. Уверенность у Дормидонта начала убывать, особенно когда лодка, постояв немного неподвижной, начала понемногу двигаться в обратную сторону.

– Эй, Дормидонт, - спросила Аза, - ты, может быть, перепутал берега и думаешь, что мы причаливаем к городу?

– Нет, он наверно забыл свой скальпель на берегу, - поддержал ее Марс. — Хорошо еще, что мы не на воздушном шаре, а то улетели бы куда-нибудь в космос.

Но Дормидонту было не до шуток. Он попытался управлять парусом, повернув его в сторону, но при этом лодка так накренилась, что он тут же вернул его обратно.