Альф напряженно слушал. Когда рассказ дошел до находки звуковой записки в доме Альфа, у того вдруг на глазах появились слезы. Потом он еще какое-то время пытался сдерживаться, но слезы лились сами, как он ни пытался их укротить.

Альф был здесь единственным человеком и не хотел показывать свою слабость роботам. Но он был еще мальчиком и ему нужен был кто-нибудь повзрослее для утешения. Поэтому, как-то само собой, он выбрал в утешители большого Марса, прижался к его широкой бронированной груди и только всхлипывал: "Па, Ма, Па, Ма...".

Марс, который не привык к такому поведению, неловко обнял его за плечи и только прижимал к себе.

Но тут в разговор вмешалась Аза. Видя, что дело принимает не такой радостный оборот, какой они предполагали должен быть при встрече, она решила все взять в свои руки.

– Альфик, не плачь, — сказала она и погладила его по головке.

Но он, наоборот, от этого простого прикосновения заплакал еще безудержней.

– Не плачь, не плачь, — настойчиво продолжала Аза.

– Ничего еще не ясно, и может быть, все будет хорошо. Ведь мы же нашли тебя, хотя тоже много раз думали, что все потеряно. Мы же не видели ни одного погибшего человека. Может быть они где-то, как и ты, спрятались, или куда-то временно улетели. Они обязательно прилетят за тобой, если обещали, но попозже.

Но и мы не будем ждать и сами продолжим их искать. Мы поможем тебе найти твоих родителей. Я уверена, что они тоже живы. Только не надо вешать носа.

– Я... Я... Я и сам знаю, — продолжая всхлипывать, ответил Альф. — Я знаю, что они прилетят, я не нюня какой-нибудь. Просто слезы сами полились из глаз. Сейчас все пройдет.

И он вытер слезы рукавом рубашки. Марс обнимал ею, а Аза гладила по голове.

– Я не плакса, не думайте. А вы, в самом деле, поможете мне их отыскать? — доверчиво и с надеждой переспросил, переставая плакать, Альф.

– Конечно, это наш долг. Ведь нас уже много. Жвачкин тоже горит нетерпением продолжить поиски, а ведь еще в городе нас ждет Буль.

– А кто такие Жвачкин и Буль? — понемногу успокаиваясь и как всякий, ребенок, быстро переходя от слез к надежде, спросил Альф.

– Буль — это робот-специалист по системам водоснабжения города. Так уж получилось, что он там пока остался.

И Аза рассказала Альфу про Буля, про его участие в их истории.

– Постойте, постойте. Это случайно не РС-987? — вмешался в разговор Жвачкин.

– Да, он самый. А ты что, его знаешь?

Оказалось, что Жвачкин прекрасно знал его. И знал места, где его можно было искать. Ведь кроме ремонтных работ, Буль еще прекрасно собирал озерные травы и цветы. Этим же, как продовольственный робот, занимался и Жвачкин, но для других целей. На этой почве они иногда общались.

Друзьям показалось очень интересным, что в то время, когда на земле исчезло все живое, у них неожиданно оказались общие знакомые.

– Ну а Жвачкин, — продолжила Аза, - так вот он, это твой робот. Ведь он помог нам найти тебя.

– Жвачкин, а почему Жвачкин? — в первый раз немного улыбнулся Альф, — это же РШ-4381.

– Ну а мы решили на время поисков назвать его Жвачкиным за его постоянное жевание. Аза называет его еще Шоколадиком. Можно и так, и так.

Тут Аза вспомнила, что из-за них Альф еще не завтракал. Да и главное, им хотелось посмотреть, как работает Жвачкин. Но Альф ни за что не хотел есть. Он настаивал прямо сейчас отправляться на поиски родителей. С большим трудом удалось уговорить его съесть хотя бы одну шоколадку.

– Я дам тебе твою любимую, "хлопушку", — предложил Жвачкин.

– Мне все равно, — нехотя проговорил Альф.

Тут у Жвачкина откинулась вперед грудная клетка, и он стал похож на официанта, который держит в руках поднос. За грудной клеткой оказался пульт со множеством кнопок, рычажков, отверстий, трубочек и лампочек. Жвачкин что-то нажал, в ответ раздалось несильное гудение, сопровождавшееся миганием лампочек.

Потом лампочки погасли, что-то щелкнуло и на поднос из отверстия упала большая шоколадка которую Жвачкин тут же вручил Альфу. После этого грудная клетка обратно поднялась и закрыла пульт управления. Вместо официанта перед ними опять был Жвачкин.

– Ничего себе подносик, — уважительно произнесла Аза и похлопала Жвачкина по металлической груди. — Прямо скатерть-самобранка. Надо надеяться, что в будущем люди придумают роботов, которые смогут есть. Мне тоже что-то захотелось скушать шоколадку.

Под эти их разговоры Альф по привычке откусил кусочек. Раздался хлопок, как будто изнутри шоколадки вырвался воздух. Поэтому они и назывались "хлопушки". Причем в зависимости от величины откусываемого куска звук хлопка был разным по высоте. Некоторые дети даже умудрялись наигрывать мелодии, кушая шоколад. Правда, при этом для исполнения и тренировок его требовалось достаточно много, но это не останавливало "музыкантов".