Г: Но ведь они совсем крошечные! Как же вы их ловили?

В: Элементарно, сэр. Колибри, как известно, питаются нектаром. Так вот. Берется большой яркий цветок. Под него ставим ведро, в сам цветок вбиваем гвоздь, а от гвоздя бросаем провод к полковому генератору. Птичка подлетает к цветку, а дальше, как говорится, дело техники. К утру имеем полное ведро поджаренных и частично… э… выпотрошенных, колибри.

Г: Потрясающе. Вот что значит технологии! Хотя, конечно, с овсянками этот номер не пройдет. Я не уверен, чем они питаются, но уж точно не нектаром.

В, в сторону: Вы не хотите этого знать, поверьте.

Вслух: А как это делаете вы, сэр Генри?

Г: Рогаткой.

Х: Рогаткой?!

Г: А что поделаешь? Выстрел из кольта разносит эту тварь на куски, а Беримор…

Врезка – Беримор, вполоборота, с гордо поднятой головой.

…отказывается ползать по болоту с пинцетом и собирать ошметки.

Б: Эпоха рабства давно прошла, масса… сэр!

Г: А вообще, мне нравится эта идилия. Цветочки, птички, у меня даже фамильная собака есть…

Х: Так это не легенда?

Г: Какая легенда?! Здоровенная тварь, в холке повыше вас будет! Слон, а не собака!

Х, шепотом: Ватсон, скажите мне, как человек не чуждый биологии, собаки со слонами скрещиваются?

В: Нет, не скрещиваются.

Х: Хи-хи!

В: Хи-хи!

В: А вы не боитесь ходить по окрестностям, с такой зверюгой под боком?

Г: Ничуть. Она прекрасно понимает, что такое кольт в руках ковбоя, и держит дистанцию. Кстати, этой зимой я собираюсь в Индию, опробую свои машинки (любовно гладит кольт) на тиграх.

В: Э… плохая идея, сэр. Одним выстрелом из кольта вы тигра не остановите, а второго может и не представиться. Они быстры как молния – пол-секунды, и все…

Г: Пол-секунды, говорите? Не вижу проблем. За это время я успею разрядить в него оба кольта и дважды перезаряжусь. Ха!

В: А, ну тогда конечно…

Х: А почему вы, в таком случае, не подстрелите здешнюю собаку?

Г: Ну, во-первых, как я уже сказал, она меня побаивается. То есть, сначала попробовала выть под окнами… Но я живо отучил ее от этой вредной привычки.

В: Из кольта?

Г: Что вы, зачем такое варварство. Из канализации.

В: Простите, из чего?

Г: А, так вы не знаете! В этом замке нет канализации. Представляете? Средние века! Зато есть катапульта. Или баллиста – я не уверен, как называется это недоразумение. На пробных стрельбах положила бочку с дерьмом точно в келью настоятелю здешнего монастыря!

В: Он вам чем-то не…

Г: Он узнал про бедных птичек… И попытался предать меня анафеме. Ха. И вот что прилетело с неба в ответ на его молитвы.

В: Понимаю… Америка всегда славилась ударами с воздуха.

Г: Да… так вот о собаке. Она ведет себя тихо, плюс, она является частью экосистемы.

В: Простите, но как человек не чуждый биологии, могу вас заверить – на этом болоте ей просто нечего есть!

Г: Ха! Вы забываете про зеленых человечков!

В, Х: ЧТО?

Г: Когда лондонское общество зеленых прослышало про мои кулинарные пристрастия (указывает на блюдо, на котором лежит пара недоеденных овсянок), они стали присылать сюда пикетеров.

Х: И собака…

Г: Да. Экосистема, как я и говорю. Кстати, будете бродить по болоту – возьмите с собой оружие.

Х: Мы с мечами…

Г: Позволите взглянуть?

В: Взгляните на мой. (показывает свой клинок). Шелковистый булат, восемь фунтов выложил, но оно того стоит!

Г: Интересно. Хотя у нас на ебее подешевле будет.

В, вздыхая: Так то ебей, до него добираться – год. Эх. Чего вы хотите, Англия и правда дорогая страна!

Г: Ну тогда ладно. О чем это я? Ах да! Собака. На самом деле, у нее есть хозяин. Какой-то тип, в самом центре топи, построил хижину, и там живет. В апреле я собираюсь послать ему требование заполнить налоговую декларацию – то-то смеху будет!

Х, задумчиво: Значит в центре топи?

Г: Ну, на самом деле, туда ведет отличная тропинка… Но с тропинки лучше не сходить.

* * *

Холмс и Ватсон идут по тропинке, вьющейся посреди болота.