– Мама еще не вернулась, – Настя опомнилась и кинулась за братом. – Она сначала позвонит, а потом приедет.

– А лошадка? – переспросил Андрюшка.

– Лошадка тоже приедет, если ты будешь себя хорошо вести, – строгим голосом напомнила Настя.

– А ты будешь себя хорошо вести? – Андрюшка мгновенно переключился на Мишу.

– Непременно! – отрапортовал Миша.

Настя велела им идти в дом, а сама осталась во дворе. Ее беспокоило отсутствие звонков. Она набрала маму. Послушала длинные гудки, наконец, мама ответила:

– Настя, мы в больнице, отец поехал на работу. Пока все без изменений. Но не хуже.

У Насти немного отлегло от сердца.

– У вас все в порядке? – забеспокоилась мама.

– Да, мама, не волнуйся, мы немного погуляли, и еще, к нам Миша приехал…

– Миша? – не поняла мама, – А, тот милый мальчик… Ну, хорошо, тебе будет не так одиноко.

– Мама, может, ты вернешься, и деда привезешь? а я подежурю вместо тебя, – предложила Настя.

– Ох, я даже не знаю, – мама вздохнула, голос усталый, – мы хотели отца дождаться, но кому-то надо домой ехать, немного поспать, иначе ночью не сможем дежурить…

– Я могу! – воскликнула Настя.

– Ну, что ты! – не согласилась мама, – ты будешь днем, а кто-то из нас ночью.

– Как скажешь, – А как Насте хотелось оказаться в больнице именно ночью. Она уже представила себе, как туда прибывает Маркус и исцеляет бабушку. Да, но она же с ним так и не договорилась!

– Мама, я могу попросить Мишу посидеть с Андрюшкой, а сама вас сейчас сменю, – предложила Настя.

– Это как-то неудобно, – замялась мама, – нет, будь дома, мы сейчас приедем.

Настя нажала отбой и задумалась:

«Как позвать Маркуса?». Наверное, надо нащупать какую-то струну, найти путь к нему. Или он сам ее найдет? Да о чем она вообще думает! Им все про нее известно! Каждый шаг! Наверняка они и о болезни бабушки сразу узнали. А теперь строят из себя! «Куда ты денешься, голубушка, прибежишь, как миленькая!» И прибегу! – мысленно пообещал Настя.

Она повернулась, взглянула на дом, из окна на нее смотрел Андрюшка и махал рукой.

– Я сейчас вернусь, – Настя заставила себя улыбнуться. Он не слышал ее, но улыбнулся в ответ.

«Миша здесь, он присмотрит за Андрюшкой, – подумала Настя, – я успею до приезда мамы, должна успеть…».

На крыльцо вышел Миша:

– Что-то случилось? – спросил он, – у тебя такое лицо…

– Нет, нет, – Настя покачала головой, – Миша, мне надо уйти, ненадолго, ты побудешь здесь?

– Конечно, – он был растерян, – ты не волнуйся…

– Спасибо… я скоро, – Настя махнула рукой и направилась к калитке.

Она не знала, зачем и куда идет, но у нее была цель – найти Маркуса.

Настя захлопнула калитку, оглянулась и быстро пошла в сторону остановки.

«Маркус! Маркус! – твердила она. – Чтоб тебя! Да отзовись же!».

Не доходя до перекрестка, Настя бездумно свернула с дороги на тропинку и зашагала через поле. Ноги сами несли ее.

– Маркус! Маркус! – вслух твердила она. И шла, все дальше и дальше, ничего не видя и не замечая.

Остановилась, как будто столкнулась с невидимой преградой. Подняла голову. Увидела перед собой дерево, одинокую облетевшую березу.

Опушка леса.

Настя встряхнула головой: «это уже было… что за бред! Конечно, я же здесь каждый куст знаю!».

Настя решительно направилась к лесу, разбитая тропинка виляла среди корней, Настя перепрыгивала лужи и упорно шла вперед.

Деревья расступились, тропинка прыгнула на корявый деревянный мосток, перекинутый через топкий ручей.

Настя остановилась.

– Сон! Как я сразу не догадалась! Мы же с Мишей сюда приходили! Только во сне было лето, а сейчас осень…

Настя осмотрелась.

– Странно, почему именно сюда?

Она зажмурилась и попыталась мысленно открыть переход.

– Настя, я уже здесь, – услышала она и мгновенно открыла глаза. На мостике стоял Маркус.

– Хорошее место, – сказал он.

Настя промолчала.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарил Маркус.

– Не за что… – буркнула Настя, – ты обещал помочь.

– Уже, – ответил Маркус.

Настя вздрогнула:

– То есть, как? – осторожно уточнила она.

Маркус продолжал обезоруживающе улыбаться. «И чего это он так радуется? – С раздражением подумала Настя, – уверен, что поймал меня на слове?».