У Насти помутилось в глазах. Не смотря на то, что Думуз произносил имена амритов внятно и медленно, Настя понимала, что тонет в них.

Беловолосая – Зои, парень в одеяле, похожий на индейского вождя – Еменгалин, Светлана, ее учительница по физике – Лючия. Кунун и Фагар, их она запомнила после встречи на острове, Амар, его она помнила смутно, ведь он все время молчал, Нуа и Лалит, чем-то похожие друг на друга и на Васанту…

Настя всматривалась в лица, пыталась ухватить что-то, присущее только этому амриту или амрите, ухватить и запомнить. Но, в то же время она понимала, что не в состоянии вместить их всех в собственную память.

– Адана, Гильгаш, Мескиламуг, Утнопиштим, Энемен, Зенон, Сибизан, Хильда, Береника, Баал…

Думуз невозмутимо и монотонно называл имена, Настя изнывала от невозможности запомнить их.

– Мерит, Усир, Биргит, Нарам, Шамаш, Син, Таммуз, Кей, Декий, Хельвайз, Годелена, Идони, Авис, Яхмос, Энхедуанна, Хаффра, Илум, Адад, Эсдар, Бену, Упуат, Тиа, Рат, Нефир…

Но вот, имена иссякли. Думуз назвал себя, Настю и замолчал.

– Вот и познакомились, – выдавила из себя Настя.

– Мы – отверженные, – внезапно добавил Думуз.

– Зачем ты так, – мягко произнес Маркус, – мы, скорее, хранители…

– Не забивайте ей голову! – перебил Кугунн, – мы сами не знаем, кто мы.

– Но, кое-что нам известно, – вступил Фагар, – например то, что мы бессмертны, в человеческом понимании этого слова. И обладаем некоторыми способностями.

Думуз, все такой же бесстрастный, вернулся к своей черноволосой спутнице.

– Мы избранные! – выкрикнула амрита, имени которой Настя так и не смогла вспомнить.

– О, да! – насмешливо пропела Васанта. – Спасители человечества, хранители знаний, скажите еще, что мы лучшая его часть, и за нами будущее! Ха-ха! Стасси, не слушай их! Я же тебя предупреждала!

– Васанта, помолчи! – не выдержал Габриель. – Фагар, неужели ты не можешь повлиять на нее!

– Помолчите вы! Все! – не выдержала Настя. Ее выкрик, видимо, был настолько неожиданным, что спорщики затихли.

– Смотрю я на вас и думаю: кто вы такие? Жалкая кучка мутантов, оторванных от остального человечества. Я не знаю, как и почему вы все, точнее, мы все стали такими. Но, наверное, узнаю когда-нибудь, если то, что вы говорите о нас – правда. Наверное, это очень тяжело, жить и жить, много веков, забыть всех, кого вы любили когда-то, забыть даже саму способность любить. Посмотрите на себя! О чем вы спорите? Вам дарованы такие способности и возможности, а вы вместо того, чтоб применять их, помогать тем, кто живет на этой несчастной планете, тем, предками кого вы поневоле являетесь, своим внукам и правнукам, ну, пусть очень далеким, я понимаю… О, Господи! Мне тяжело говорить с вами!

– О, еще одна альтруистка, – отозвалась Васанта, – Габриель, поздравляю! Стасси, ты очень скоро пересмотришь свои взгляды на человечество, лет через сто. И, надеюсь, мы с тобой еще побеседуем на эту тему.

– Васанта права, – устало произнес Кугунн, – в свое время мы много чего сделали для людей, но они живут, как трава, их время быстротечно. Одни сменяют других, и новые скоро забывают то, что было до них.

– Поживи пару сотен лет, девочка, – поддержал его Фагар, – а там посмотрим.

Настя беспомощно оглянулась и встретилась глазами с горящим взглядом Габриеля и умиротворенным – Маркуса.

Кугунн, Фагар, Васанта, Амар, Нуа и Лалит, а с ними еще несколько амритов, не прощаясь, покинули равнину.

К Габриелю подошли Зои и Лючия – Светлана. А к Маркусу присоединились другие. Всего в каждой группе Настя насчитала человек по тридцать. Среди них не оказалось ни Думуза с его спутницей, ни индейца в одеяле.

– Настя, ты все верно сказала, – заявил Габриель, – ты выбрала свой путь. А мы будем рады помочь тебе.

Настя посмотрела удивленно:

– Разве я что-то сказала о своем выборе?

– Габриель, ты снова торопишься, – заметил Маркус.

– Зато ты все время выжидаешь!

– Габриель, наш спор не имеет смысла…

Настя разозлилась:

– Послушайте! Я уже тысячу раз пожалела, что пришла сюда. Честное слово, только благодаря Маркусу.

– Настя, любой из нас помог бы твоей бабушке. Маркус просто оказался проворнее остальных, – съязвила Зои.

Они снова готовы были заспорить.

– Во что вы тут все играете, а? – удивилась Настя. – Группировки какие-то, споры, ссоры. Вам заняться нечем?

Габриель даже побледнел от возмущения:

– Прежде чем так говорить, ты бы сначала посмотрела на то, чем мы занимаемся. Ты же хотела заниматься наукой? Мы предоставим тебе такую возможность. К твоим услугам будут лучшие преподаватели, лаборатории, любые средства. У нас неограниченные возможности. Надеюсь, ты не станешь этого отрицать?

– Габриель! – попробовал остановить его Маркус. Но тот не обратил внимания.