И вот в ее уже как-то сложившуюся незамужнюю жизнь Тамара пытается ввести нового человека, своего бывшего возлюбленного по войне, а еще и не успевшего оклематься от потери своей жены тяжело раненного полковника-пенсионера. «Да она просто издевается над подругой, — размышляла тогда Елена. — А эта схожесть с его женой? Он не меня будет рассматривать, а свою супругу, и все будет мерить по ней. Какой-то супербоец, какой-то «Самурай»? Знакомиться ей с больным мужиком, который этого совсем и сейчас не хочет? Зачем? Вечно Тамара какую-нибудь авантюру придумает. Правда, у нее нюх на добро и зло, просто особый, ей можно доверять. Проверено многолетней дружбой».

— Леночка, ну давай поможем полковнику выкарабкаться после такого тяжелого ранения. Он однолюб, и ему так трудно сейчас морально, а ты на его жену похожа. Понимаешь, не сразу, но он полюбит тебя, вот увидишь! Ты ведь такая умница и красавица, а он такой мужик порядочный, добрый, не скандальный, таких сейчас, Лена, нет, — все увереннее и увереннее приводила свои доводы для знакомства Тамара.

— Но в качестве кого я ни с того ни с сего приду в палату и скажу: «Вот она я, пришла вас, гражданин полковник, поддержать, чтобы вы с кровати не упали».

— Дура ты, Ленка. В качестве моей лучшей подруги, пожелавшей просто посмотреть на человека-легенду, моего боевого товарища! — не унималась Тамара.

— Нет. Нет, я не смогу, не уговаривай меня, моя дорогая и любимая подруженька.

— Лена, ты даже не представляешь, как ты похожа на его жену.

— Вот это-то меня и коробит больше всего, я хочу быть собой, а не куклой на кого-то похожей, — сопротивлялась Елена.

— Лен, да какая разница, как люди знакомятся, я ведь тебя не под венец тащу. Сначала будешь похожей, а потом приглядится к тебе и полюбит уже как другую.

— Как у тебя все просто, Тамара. Приду я, а он вдруг наоборот обидится?

— Не надо грязи, милая моя. Я его подготовлю к твоему приходу. И вообще он мой должник, не ответил мне на мою несчастную любовь, — расхохоталась Тамара.

— Ой, Тома, я даже не знаю, что делать? И ты ведь не всегда так настаиваешь на своих решениях, значит, плохого мне не желаешь. Какая же ты уверенная, что полковник будет здоров, да еще и полюбит меня. И все-таки ты с ума спятила.

— Нет, не спятила. Я уже цветы купила для тебя, то есть, для Самурая, — она улыбнулась и продолжала: — Тебе осталось только слегка примарафетиться, а Зеленин, когда увидит тебя, обалдеет. Однолюба повернуть трудно, но его любимой нет на земле. Не исключено, что по первости он как-то замкнется, и пусть, мы не торопим. В конце-то концов, мы не свататься к нему пойдем. Да и тебе, может быть, он не понравится, но дать шанс отогреться душой человеку, который не струсил и пошел на преступников, спас девочку от насильников, надо! Лена, вперед на мины!

И Елена Колбина сдалась под таким жестким натиском и доводами своей лучшей подруги. Потом у нее еще было и любопытство посмотреть на давнюю любовь Тамары.

Виктор, конечно, как только увидел вошедшую в палату Елену с букетом цветов, то его как будто током пронзило, перед ним было такое знакомое и близкое лицо, что после знакомства он сразу спросил:

— Елена Макаровна! Как ваша фамилия?

— Колбина, — ответила Елена и покраснела, как девчонка на смотринах.

Зеленин это заметил и поспешил поправить свой не очень тактичный вопрос и сказал, уже добродушно улыбаясь:

— Вы простите, но я подумал, а вдруг сестра Анны прилетела с Сахалина, но вы правда больше похожи на Анну чем она, её сестра Галя. Извините за сравнения, но так вот вырвалось. Может быть, у вас с Галиной где-то переплетаются родовые ветви? У вас родственников на Сахалине случайно нет?

— Нет, и я не слышала от своих ничего подобного, — уже уверенным тоном сказала Елена, — но я много слышала от Тамары, моей замечательной подруги, какой вы есть герой. Очень захотелось взглянуть на человека, который ради других не жалеет своей жизни. Сегодня это большая редкость, и я хочу в знак уважения преподнести вам этот букет.

Слушавший ее внимательно Зеленин засмущался от таких слов в свой адрес и ничего сразу не смог сказать, а лишь только лежал и улыбался каждому ее слову. Потом все-таки нашелся и сказал:

— Да вы, девушки, не стойте, присаживайтесь. А вот насчет геройства вы, Елена Макаровна, преувеличиваете, это должно быть в каждом нормальном человеке, а точней, в мужчине.

— Мы постоим, — сказала Тамара — а то вам трудно, Виктор Степанович, смотреть на нас лежа.

— Хорошо, стойте. Скажите, Елена, это вас Тома попросила прийти?

Тамара Голушка, не дав ничего ответить Елене, сказала:

— Виктор Степанович, конечно же, я, но что может измениться в худшую сторону, если вы увидите, что есть люди, которые бывают, похожи на нас, а главное — мы с Еленой Макаровной всем сердцем желаем вам выздоровления. Это моя подруга!

Зеленин понял, что сказал опять невпопад. Он внимательно посмотрел на Елену, и их глаза на мгновение встретились. «Да, как же они похожи на глаза его Аннушки», — отметил про себя Виктор.

После этого взгляда Елена быстро положила цветы на тумбочку и сказала: