В конце марта дело приняло серьезный оборот. Слухи о колдунах-бандитах ширились, гроздья гнева перезрели — и народному терпению пришел конец. В один из дней разбушевавшаяся толпа растерзала «уличенного» на месте преступления колдуна и, облив бензином, сожгла его тело. Другой подозреваемый был забит камнями до смерти. Один раз полиции удалось предотвратить самосуд, применив слезоточивый газ и дубинки для разгона толпы. За несколько дней жертвами расправ стали семь человек.

Министр внутренних дел и национальной интеграции Эмиль Констан Бомбе был вынужден призвать население к спокойствию. Дабы избежать упреков международной общественности в нарушении прав человека, он призвал не вымещать злобу на иностранцах, в первую очередь хауса. Однако никакие демарши политиков и представителей правоохранительных органов не были способны утешить пострадавших и их супругов. Некий Теодор из района Кокоди, заливаясь слезами, выдавил: «Я бы ничего не пожалел, чтобы Он отрос снова». Когда же его принудили спустить брюки, к его огромной радости, но к гневу стражей закона, Теодор оказался столь же здоровым, что и испанский бык перед очередной корридой. Бедного Теодора судили.

Как всегда, в столь критический момент истории подскочил спрос на талисманы и амулеты. Ивуарийцы не выходили на улицу, не нацепив защитный талисман или не обратившись к «лечащему» шаману.

Есть ли какие-либо основания у возникшего психоза вокруг потери мужского достоинства? И да, и нет — мнения резко расходятся. Для одного эксперта стоны о мистических исчезновениях пенисов сродни недавним предупреждениям к жителям Абиджана «не подбирать обнаруженные портфели — иначе внезапно обратишься в птичку».

Другие специалисты отвечают так: основания есть, но отчасти. Не секрет, что в этой части Африки ампутированные чужие пенисы нередко заботливо высушиваются и используются для повышения собственной энергетики и приобретения за счет другого человека некоторых необходимых телесных и нравственных качеств, а также при специальных обрядах вуду.

Абиджанская газета «Попюлер» косвенно подтвердила реальность феномена. На ее страницах гомеопат и знаток «природной терапии» Туре Хамад предложил рецепты спасения важного органа. «Необходимо носить в кармане лимон, обладающий свойством нейтрализовать действие злых чар. Надо только каждые три дня менять его на новый», — сказал он. Кроме того, Хамад рекомендовал после утренней молитвы зажигать свечку из голубого воска и без устали повторять 121-й псалом — христианам и суру «Фадак» — мусульманам, чтобы заручиться подмогой Всевышнего.

Некоторые медицинские эксперты, выступая по радио Ганы, несколько вульгарно связали данный феномен также со внезапным страхом, который ведет к сокращению membre virilis до мизерных размеров. «Когда вас охватывает страх, ваш фаллос сам собой сокращается, — остроумно разъяснил населению один из врачей. — У страха глаза велики, а другие органы мизерны»…

Впрочем, причиной внезапного трагического бессилия бывает также незнание обычая или пренебрежение им. Так, во время свадьбы кабаки (короля) Буганды в Уганде существует запрет на любовные утехи. Предание гласит, что нарушителя этого табу в один прекрасный день боднет козел и мужчина тут же станет импотентом. Молодежь подсмеивается над стариками, но на всякий случай блюдет обычай.

На что только не идут африканцы, чтобы блеснуть своей мужской силой! «Лучше мы умрем от СПИДа, чем будем ограничивать себя в сексе», — резко ответили представители народа тонга в Зимбабве на призывы правительства к осмотрительности в интимной жизни. Своему депутату в парламенте Джонатану Чанденгенде они поведали, что не собираются отказываться от освященных веками обычаев рано вступать в брак и иметь посильное число жен.

Тонга славятся в Зимбабве как «лучшие мужчины» благодаря глубокому знанию лекарственных трав. В свой ежедневный рацион питания они включают настои трав, зовущих к любовным утехам. Именно любвеобильность привела к тому, что тонга более всех страдают «чумой XX века» и сотнями умирают от нее, включая вождей, которые должны подавать добрый пример подданным.

Стоит попутно упомянуть, что в Южной Африке, Зимбабве, Либерии, Сьерра-Леоне и других странах колдуны издавна использовали чужие фаллосы для повышения потенций своих постоянных платежеспособных клиентов. В мае 1990 года полиция ЮАР арестовала в Умтате мужчину и женщину, у которых обнаружили отрезанный пенис. Я был приглашен на обещавший стать интересным процесс, но не смог побывать на нем, так как его отложили до установления личности прежнего владельца данного органа.

Злые колдуны все же не в почете в Африке. И порой, чтобы отречься от них, некоторые отважные мужчины жертвуют самым дорогим, что только у них есть. В конголезской деревушке Гамбомба торговец Нкаба решил покончить с собой, узнав, что его любимый дядя — колдун. После того как дядю убили жители соседней деревни, обвинив в сатанинских чарах, Нкаба пригласил домой сестру, попросив удостовериться в его добровольном уходе в мир иной. Он достал нож с широким лезвием, который в Африке заменяет серп, и рубанул им по «зизи», как в Конго именуют предмет мужской гордости. К счастью, его зловещий замысел не удался. Орудие самоубийства, как пояснила газета «Шьен экразе», оказалось тупым. Взвыв от боли, камикадзе упал без чувств. Сестра и сбежавшиеся на вопль соседи доставили мученика в больницу.

В конце 80-х в Лусаке был популярен добрый нанга (знахарь) Альфред Нава. Его сиявшую синими, зелеными и белыми тонами палатку хорошо знали в столице Замбии. Травами, корнями и корой Нава лечил «веселые болезни», половое бессилие, бесплодие, другие недуги. Чтобы помирить решивших развестись супругов, он давал им крем «каненга». Они втирали его себе в лоб, повторяя имя любимого человека, — и любовь возвращалась. Колючка кустарника рукато (спаржа африканская), вдетая в волосы юноши, гарантировала ему благосклонное внимание красивых девушек. Настой из музаваравашавы (кассипуреи) обеспечивал рождение мальчика. Порошок из ядовитого дерева мутейо (род эритропалум), закопанный возле дома, оберегал семью от злых духов.

— Я против причинения зла кому-либо! — говорил он. — Я собираю растения и готовлю из них лекарства, любовные напитки. Этот коричневый порошок из корня растения мушакашела лечит сифилис и бесплодие в два-три дня. От полового бессилия избавляет смесь из коры и корня мутототы. Женщина, которая носит чилеши, пояс из растительных волокон и трав, никогда не забеременеет.

— А это что? Наркотик? — я показал на нечто похожее на табак.

— Табак из коры дерева мпето, — засмеялся он. — Девушка или юноша, желающие жениться, курят его и произносят вслух желанное имя. Их мечта сбывается.