Через несколько минут они уже шли к запечатанному входу. Шли, не успев перенести вещи в экспедиционные палатки, не успев переодеться в рабочую одежду, махнув рукой на обед, на отдых, на устройство… Шли молча, торопливо и все ускоряли шаги. Шарма даже не показывал дорогу, четверо археологов будто чувствовали, куда идти. Руины стен, давно обвалившиеся потолки, рухнувшие колонны. Дальше, дальше. Все теснее переходы, все уже каменные коридоры, все темнее кельи без окон.

Поворот, зал, расчищенный от грязи и обломков, спуск по каким-то уступам, еще один, последний поворот, и тут Шарма с нелепым, пронзительным всхлипом: «А!» вскинул руки и застыл на месте. Вздрогнув от крика, застыли остальные.

Никакой двери, никакого запечатанного входа в каменной стене не было. Да и самой каменной стены не было. Они стояли перед горой скальных обломков, булыжника и щебня, наглухо заваливших проход. Впечатление было такое, что здесь кто-то ударил исполинским кулаком, ударил яростно, в безрассудном гневе, обрушив свод над проходом, обрушив боковые своды, словно раздавив весь коридор.

— Ч-то… что это значит? — запинаясь, спросил Шарма.

— Это значит, что кто-то опередил нас, — медленно, почти спокойно произнес Энгельбах.

Игорь подошел вплотную к завалу, запрокинул голову.

— Все правильно. Вход нельзя было трогать. Он был ловушкой.

— Вы знали это раньше? — спросил Бехал.

— Догадывался по снимкам.

— Почему же молчали?

— Сомневался. Хотел проверить на месте.

Шарма озирался по сторонам, все еще не в силах оценить случившееся.

— Но кто… кто мог это сделать?! И где он?

— Да здесь, — послышался голос позади них.

Все обернулись и только тут увидели в стороне, в расчищенном углу боковой ниши троих людей в шортах, с лопатами и ломами в руках. Это были рабочие экспедиции. У их ног в полумгле ниши смутно виднелись две кучки окровавленного тряпья. Это было все, что осталось от «опередивших».

Игорь, впервые увидевший такое, почувствовал дурноту и отвернулся. Какое-то предчувствие мгновенно кольнуло его: дело оборачивается кровью, кровь будет еще. Он отошел к стене и, преодолевая тошноту, вяло прислушивался к голосам.

— Кто они? — спрашивал Шарма.

— Чужие люди, Шарма-бадже, — отвечал один из рабочих. — Мы их не знаем, не видели.

— Плохие люди, — вступил другой. — Издалека пришли, ночью. Мы ничего не слыхали, спали. Как они шли, как работали — никто не слышал…

— Не слышали потому, что у них вот — ультразвуковой аппарат, — пояснил третий, в рубахе и каске. — Он любую стену за пару минут проламывает, и почти без шума…

В его руках тускло отсвечивали никелем обломки ультразвукового вибратора.

— Их было только двое? — спросил Бехал.

— Нет, бадже. Еще один ждал наверху, в развалинах. Услыхал завал и убежал. Там следы есть.

В наступившей тишине было слышно, как в невидимой, скрытой в скале шахте глухо застучали падающие камни. Потом все стихло.

— Ну что ж, видимо, надо вызвать полицию, — негромко заключил Энгельбах.

Они умывались у монастырского источника, много веков назад забранного в камень, украшенного резьбой и бронзой. Давно потрескался и оплыл камень, только слабые зеленоватые пятна напоминали о бронзе, но источник действовал. Как всегда в горах, вода была ледяная, сине-прозрачная, и Игорь с удовольствием плескал ее пригоршнями в лицо.

Подошел Энгельбах с полотенцем на шее. Он набрал пригоршню воды и обернулся к Игорю.

— Значит, вы говорите — ловушка?

— Да, герр профессор, — вытирая лицо, ответил Игорь. — Устраивается ложное перекрытие с единственной точкой опоры. Эта точка маскируется под дверь, и, когда ее хотят взломать, перекрытие рушится. Специальная шахта, забитая щебнем и валунами, заваливает весь проход. Такие ловушки устраивались в горных гробницах древних кушанцев, хеттов.

— Шарма говорил, что начал работу с расчистки завала…

— Да, конечно, — подхватил Игорь. — Это могла быть первая ловушка, которая сработала когда-то давно. Теперь разрядилась вторая…

— Значит, возможна и третья.

— Безусловно.

— Ну что ж, это хорошо. — Энгельбах наклонился и решительно подставил свою лысину под ледяную струю. — Значит, он действительно… уф, ну и водичка!.. действительно спрятал что-то важное, наш Ашока. — Старик фыркал и плескался, как морж.

— Герр профессор, — напомнил Игорь. — Помните, вчера я рассказал вам о мальчишке, который предупредил меня, что за нами следят? Так, может, это как-то связано?