– Судно грузовое, - выпалила одна из ваарок, добежавшая до Корноухого первой.
– Груз тканей, продо-вольствия и масла.

– Оружие?

– Есть, - ответила другая женщина.
– Но немного. Мечи, кинжалы, луки: не товар, а личные запасы команды.

– Кто-нибудь умеет стрелять из лука?
– обратился Михаил к собравшимся вокруг него женщинам. Откликнулись пять ваарок.
– Отлично, вот вам и стрелы в руки, как говорится. Рассредоточьтесь по корме и внимательно следите за яротгцами. Атака может последовать в любой момент. Остальным не высовываться. Всем все ясно?

Выразив полное понимание, женщины бросились искать себе укрытие, за исключением тех пятерых, которые получили луки. Увидев рядом с собой лучниц, эльф мысленно подосадовал на то, что вынужден заниматься рулем В Диорийских лесах не было стрелка лучше, чем он. "У каждого своя задача..." - Успокоив себя, алькареп посмотрел, как там погоня. Расстояние до кораблей чернокрасных явно сокращалось...

– Не успеем, - прогудел Трейч, припадая к палубе, чтобы спрятаться за самодельными укреплениями, воз-двигнутыми на корме.

– Успеем, - коротко ответил эльф и налег на руль.

Корабль, с легким шелестом вспенивая воду, слегка изменил курс. Судно накренилось, в результате Михаил чуть не вылетел за борт. Раскачивающейся походкой он проследовал на нос судна, чтобы рассмотреть выход из залива во всех подробностях...

Ничего особенного - разлом в скалах, и не более того! Но смущали какие-то подозрительные строения на берегу рядом с ним. Для чего они? Минут через пять Михаил это уяснил...

Корабль, с громким треском напоровшись на что-то, остановился. Михаила швырнуло ничком на палубу. Он подобрался к борту и глянул вниз...

– Хетч!
– коротко резюмировал Михаил. Внушительных размеров цепь была протянута под самой поверхностью воды. Именно в нее и уперся корабль.

Увидев, что беглецы угодили в ловушку, яротгцы радостно завопили - теперь добыча от них не уйдет!..

– Какого Эфга?!
– Дзейра, вскочив на ноги, бросилась к Корноухому, что-то напряженно высматривающему за бортом.

Эльф проводил женщину взглядом обреченного.

– Все! Спета наша песня!

– Трейч!
– заорал Михаил, не обращая внимания на яростно ругавшуюся лепурку.
– За мной!

– Не вдаваясь в объяснения - что, куда и зачем, он прыгнул за борт. Несколько десятков мощных гребков, и он выбрался на берег. Что .. происходит?
– Из воды, шумно отфыркиваясь, вылез годок.

Михаил молча указал ему на ворот, служивший для поднятия и опускания цепи. Невдалеке видны были ветхие деревянные бараки - очевидно, контрольно-пропускной пункт.

– Ворот, Трейч, ворот!
– крикнул он, вступая в бой сразу с тремя стражниками, атакующими его. Получив не-сколько ран, Михаил рухнул на камни. Собрав остатки сил, он полоснул мечом по ногам ближайшего противника. Яроттец упал, но это уже не играло никакой роли - два его товарища приготовились добить сумасшедшего лепурца...

– Держись!
– Две очень вовремя подоспевшие ваарки, подобно разъяренным фуриям, набросились на стражни-ков.., Разрываясь между желанием помочь Мику и необходимостью опустить цепь, Трейч вздохнул и взялся за ворот. Со скрипом, очень медленно, тот повернулся...

– Быстрее!
– завопила Дзейра, увидев, что корабли яроттцев подошли совсем близко.

– Не время сейчас кричать, - одернула подругу Линээ. Но сама, не выдержав, сорвалась на крик: - Лучницы! Стреляйте во все, что движется! Остальным приготовить оружие!

– Да уж.
– Дзейра взвесила меч в руке.
– Наша жизнь дорого обойдется этим скотам!

– Это точно!
– без тени улыбки подтвердила Линээ. ...Заметив, что его люди готовятся к отражению атаки,

Михаил заставил себя встать. "Интересно, почему я еще не умер?" - задал он себе риторический вопрос... И кое- как проковылял к Трейчу.

– Тяжело, - выдавил из себя годок, - но ничего... Яротгцы!..

Резко развернувшись, Михаил был неприятно поражен: рассыпавшись среди камней, к ним подбиралось человек шестьдесят черно-красных...

Трейч, взревев, рванул колесо ворота. Внезапно оно резко повернулось... Одна из спиц, ударив годока в грудь.

опрокинула его навзничь, а затем и вовсе намертво прижала к земле. С изумлением Трейч понял, что нс может да же пошевелиться...

– Мик, - нерешительно позвал он.

Кинувшийся было на помощь вааркам, Михаил остановился. Вникнув в то, что случилось с годоком, он повернул назад. Вот тут-то две женщины и поняли, что теперь все зависит от них...

– Не слишком ли их много?
– спросила одна.